— И всё же я оказался прав, молодой человек, — едва переступив порог, услышал я голос старого лавочника.
— Здравствуйте, уважаемый.
— И вам не хворать.
— Один мой знакомый всегда приговаривал: опыт, как и половое бессилие, приходит с годами.
— И слава богу, что первое ко мне уже пришло, а до второго ещё очень далеко, — усмехнувшись ответил лавочник.
— И это радует, — поддержал его я. — Не могли бы вы оценить эти вещицы, — выложил я перед ним два «Панциря», десятикаратный бриллиант, и трехкаратный рубин.
— Тэ-экс. Что тут у нас. Рубин, три целых одна десятая карат. За него я вам могу выплатить четыре тысячи триста рублей. Второй, десять целых и одна десятая карата, три тысячи тридцать.
— За второй я хочу много больше, уважаемый, — улыбнулся я.
— Да? — с сомнением произнёс купец, и вооружился лупой. — Ага. Ваша правда. Признаться, это неожиданно. Вы правы. Двадцать две с половиной тысячи.
И испытующий такой взгляд на меня. Я же засмеялся, замахав на него руками.
— Даже в голову не берите, уважаемый. Всё законно. Не скажу, что на рубине нет крови. Но бывший его владелец получил поделом. Я вижу у вас комплект «Лжекамня». Потратьте немного Силы, и успокойте свою совесть, — предложил я, вкладывая в слова всю искренность, на какую только был способен.
А что такого. Я пришёл не к скупщику краденого, а к респектабельному и уважаемому купцу. И вполне ожидаемо, что он извлёк из под стеклянного прилавка пару полуколец, протянул одно из них мне, и задал пару вопросов.
— Это слишком крупная сумма. У меня таких денег в лавке нет, — когда проверка была благополучно пройдена, произнес старик. — Либо я выпишу вам чек, либо придётся обождать, пока деньги доставят из банка.
— Деньги мне не нужны. Напротив, я намерен оставить в вашей лавке солидную сумму, — возразил я.
— Даже так, — удовлетворённо произнёс лавочник. — И что же вас интересует, молодой человек?
— Десятикаратные «Панцирь», «Кольчуга» и «Лист», шестикаратный «Лекарь» и пятикаратный «Кокон». Ну и вишенка на торте, ваш двадцатикаратный «Зарядник».
— Вот как. Значит, защитный комплект с подзарядкой. Разумно. Только примите мой совет, десятикаратные амулеты это излишество. Шесть карат, в связке с «Зарядником» вполне достаточно.
— Недостаточно, если кто-то решит всадить дуплет из дробовика двенадцатого калибра. А ведь это может быть и десятый, против которого даже девятикаратный амулет не выстоит.
— Ну что же, это вопрос вашей безопасности, и решать вам, — убирая бриллиант и рубин, произнёс старик.
Потом достал названные мною амулеты. Поочерёдно поднёс к своему большому «Заряднику», восполняя заряд. А может только обозначая это, ведь не факт, что амулеты лежат у него годами.
— С вас ещё одиннадцать тысяч рублей, молодой человек, — наконец подытожил он.
— Извольте, выложил я пачку банкнот.
От прежнего богатства у меня осталось только тысяча с небольшим. Дорогое это дело экипировать себя любимого. Но сомнений по этому поводу я не испытывал. Слишком уж многие желают добраться до моей тушки. Пока сугубо гипотетически. Но ведь кроме родственничков могут найтись и какие-нибудь уроды, которым понадобится мой кошелёк.
— Позвольте, сделать вам подарок.
Старик склонился под прилавок, повозился там, и выпрямившись выложил на стеклянную витрину кожаную ладанку, на прочном шнуре. Под клапаном оказалось шесть гнёзд, одно в центре и пять вокруг. Каждое из них затягивается шёлковой тесёмкой. При этом амулет оказывается в отдельном мешочке, но через вырез касается камня находящегося в центре.
Топазовое сердечко я попросил не отдельным камешком, а в простом золотом колечке. Его я надел на безымянный палец правой руки, и развернул камнем к ладони. В глаза не бросается. А если кто и приметит на улице или ещё где, сочтёт обручальным кольцом. Прятать «Лекаря» на груди попросту глупо. У него специфика такая, что нужно прикладывать к голове. И лучше бы иметь этот амулет под рукой.
В свободное же гнездо, я пристроил двухкаратный «Кошачий глаз». Этого хватит с лихвой. Ему всего-то обеспечивать ночное зрение. Получился удобный и практичный набор с постоянной подзарядкой…
***
Борис Аркадьевич взглянул в окно своего кабинета, выходившего на сад. У клумбы с цветами в тени раскидистого клёна, подбоченившись стояла его невестка, жена старшего сына. Шестого ребёнка, после целого ряда дочерей. Но Ирина из рода Демидовых просто умница. Сразу одарила деда внуком, а мужа сыном. Только так. С очерёдностью никакой путаницы. Потому именно глава рода переживал по этому поводу больше всех.
Вон какой сорванец получился! Носится вокруг матери, играет в догонялки с лохматым псом с Кавказского архипелага. Поговаривают, что они свирепы, необучаемы и непредсказуемы. Но это не совсем так. Ну или совсем не так. Что касается принеси подай, отойди не мешай, это не к ним. А вот что до верности, это уже совсем другое дело.
Кавказские пастухи не боятся оставлять на них отары овец на несколько дней. Когда же возвращаются после длительного отсутствия, их встречают исхудавшие и радостные псы, сберёгшие хозяйское добро, и несмотря на голод, не покусившиеся на охраняемую живность.
Аркадий вновь обежал мать, схватившись за её юбку. Пёс припал на передние лапы и игриво гавкнул. Два года обалдую. Ровесник своего хозяина. Ирина даже уши зажала. Это князю не слышно. А ей очень даже. Сынишка же заливаясь хохотом побежал прочь, споткнулся и упал. Кавказец тут же оказался рядом, подхватил его за шиворот и одним рывком поставил на ноги. Обнюхал, лизнул в лицо. Мальчишка замахал руками, и опять бросился наутёк.
Кстати, сына, Руслан назвал в честь своего деда, которого любил особенно. Ещё бы. Дед ради него был готов душу продать. Хотя и требовал от сына, Бориса Аркадьевича, чтобы тот ему не потакал. Он ведь для деда игрушка, любовь и отрада. А для родителя ответственность и наследник. Как же он его теперь понимал. Потому что пришло и его время, когда он не может нарадоваться на внука.
Ирина дёрнулась было за сыном, но сделав пару шагов замерла, опустив руку на живот. При этом великий князь насторожился, словно хищник готовый к броску и порвать любого осмелившегося поднять руку на его родных.
Сына на Ирине он женил по расчёту. Соседи, богатейший род. Они не просто дали за дочерью приданое. Но и оказали неоценимую помощь специалистами. Что способствовало промышленному росту княжества.
Но так уж вышло, что сведённые родителями молодые искренне полюбили друг друга. Вот как-то так сразу поладили, и были искренне счастливы. Но невестке этого показалось мало, так она сумела подластиться и к князю с княгиней. Лиса! Вот как есть лиса!
Ирина выпрямилась держась за поясницу, и жестом остановив находившуюся с ней няню. Ну не ей же бегать за непоседой. Вот и сейчас она показала прислуге на мальца, а сама подошла к лавочке и присела, обмахиваясь веером. Оно конечно не холодно. Но сегодня и не жарко.
