До начала тринадцатого века история идёт знакомой колеёй. Но в тысяча двести двадцать девятом году случился самый натуральный апокалипсис. Многое сошлось с откровением Иоанна Богослова. Вот только сошествия Господа не случилось. А так, потрясло землицу от души. И погибших было изрядно. Перепись-то в те времена никто не вёл, если не считать Византию. В империи от населения осталась хорошо как треть. Возможно такое же соотношение имело место и повсеместно.
Но самое главное было в том, что серия катаклизмов изменила облик Земли до неузнаваемости. Материки раздробились на большие и малые острова, стоящие как отдельно, так и архипелагами. А судя по карте, которую я без труда извлёк из памяти Григория, появилось и множество новых клочков суши, которые за прошедшие века успели обзавестись и флорой и фауной.
Вероятно, как следствие обнажения энергетических каналов Земли, вот нет у меня другого объяснения, моря и океаны оказались непреодолимым препятствием из-за постоянных штормов и блуждающих волн убийц. Внутри архипелагов морское сообщение ещё возможно. Да и то не везде. А вот добраться куда подальше, уже шалишь.
Но нашёлся в Византии, или на тот момент все же Никейской империи, какой-то умник, который в тысяча триста пятидесятом году построил первый дирижабль. Вот так. Ни много, ни мало. Причём сразу с паровыми машинами, винтами, горизонтальными и вертикальными рулями. Ага. Вот такой гений, который не мудрствуя лукаво додумался до полужёсткой гибридной схемы дирижабля. Да ещё и придал ему аэродинамическую форму. Ох чует моё сердце, что без такого же попаданца как я, тут не обошлось.
Уже пять лет спустя первый экспедиционный корпус отправился по воздуху устанавливать власть империи на близлежащих архипелагах. Как результат, завоевания распространились на обширные территории. Практически вся Русь оказалась под пятой империи. Как впрочем и Европа.
Ну и как обычно, коллаборационисты из местной знати, которые постепенно набрали силу, постигли науки, и наконец сбросили колониальное ярмо. Не все, и не везде, но это уже детали.
К слову, Восточная Римская империя, вернувшая себе прежнее название, устояла и до сих пор бодается с Римом, который является духовным средоточием католицизма. А вот у турок не задалось. Империя Сельджуков распалась, Османы так и не появились.
Зато возродился Арабский халифат. Правда, ограничился только архипелагами располагающимися на Ближнем востоке, частью забираясь на бывший Кавказ. Средняя Азия представляет собой целый ряд независимых эмиратов. Русское царство пока не спешит прибирать их к рукам. Царь выбрал путь постепенной интеграции, укрепляя торгово-экономические отношения. И пока это себя оправдывает.
Африка, вернее архипелаги образовавшиеся на её территории всё так же является колониальными владениями европейских держав. Как впрочем и острова образовавшиеся вместо Северной и Южной Америк. Они так и называются, Северные и Южные Американские архипелаги, потому как были открыты и описаны отважным воздушным капитаном Америго Веспуччи. А вот Колумба тут не случилось.
Австралия находится там же и с тем же названием, разве только является скоплением архипелагов больших и малых островов. Кстати, они были открыты в тысяча шестьсот тридцатом году прославленным воздухоплавателем капитаном Куком. Не тот, что известен в других мирах, а скорее его предок. А может и просто однофамилец. О потомке реципиент ничего не слышал. Возможно так и остался заурядным капитаном, а может и вовсе не родился. Кто знает.
Антарктида так и осталась единым материком. Хотя, возможно там так же архипелаги, скованные одним огромным ледовым панцирем. Туда конечно отправляют научные экспедиции, но плотно изучением ледового материка, или не материка, пока не занимаются.
Ну и новые архипелаги, возникшие на огромных океанских просторах. Одни в виде атоллов, другие в результате поднявшегося дна. Если верить информации которую я почерпнул из памяти Григория, общая площадь суши вполне сопоставима с площадью в других мирах…
На фоне всего этого уделом морских судов остались, по сути, рыболовство и развлечение. Причём, последнее считается настоящим экстримом. Всё остальное ушло в область воздухоплавания. Развитие летательных аппаратов достигло примерно уровня конца тридцатых годов, в известных мне мирах. Хотя во многом они и превзошли его. Взять те же дирижабли, ни о чем подобном я никогда не слышал. Хотя хватало и самых настоящих этажерок.
И всё это летало посредством паровых машин. Они настолько далеко продвинулись в области конструирования котлов, что их самолёты без труда выписывали фигуры высшего пилотажа. Что как бы считается невозможным. Впрочем, в моем мире в процесс развития ворвались более удобные и компактные двигатели внутреннего сгорания, и паровики попросту сошли на нет. Хотя и имелись перспективные наработки…
Как ни странно, но особых успехов в области воздухоплавания и географических открытий достигла именно Англия. Она кстати, осталась в привычных очертаниях. Разве только рядом поднялись ещё несколько островов.
Британцы и здесь оказались с шилом в заднице, изворотливыми, наглыми, беспринципными и предприимчивыми. И если с окончанием колониального господства Византии, в шестнадцатом веке ей противостояла Испания, то в семнадцатом начали набирать вес французы и англичане. Как и в знакомых мне реалиях они сделали ставку на приватиров, ну или пиратов, если по простому. Благодаря чему сумели едва ли не разорвать Испанские колонии в клочья.
После этого пожиратели лягушек сцепились с любителями овсянки. Но проиграли в этой борьбе, и английская империя разрослась настолько, что над ней реально не заходило солнце.
Русское царство представляет собой союз великих княжеств, возглавляемых многочисленным родом Рюриковичей. Которые с течением времени, уже давно выделились в отдельные и полностью самостоятельные роды. Царь удерживает единство государства посредством интриг, политики сдержек и противовесов. А так же самыми могучими флотом и армией. Количество вымпелов эскадр, и дружин великих князей ограничено законодательно. Ну и отдельный корпус жандармов. Куда же без него…
Но самое неожиданное случилось в тысяча шестьсот семьдесят первом году. То есть, ровно двести лет назад. Одному ювелиру совершенно случайно удалось создать огранку бриллианта в форме овала. Не то, чтобы их раньше так не огранивали. Но тут важен чёткий рисунок. Приобретший его граф через пару лет отправился на войну. И так уж вышло, что пуля, которая должна была сразить его наповал, беспомощно упала на землю. Потом и вторая.
Ясное дело он не стал об этом молчать. Военные вообще любят бахвалиться. А уж когда и впрямь есть чем, так и подавно. Он забавлялся, в особенности под действием горячительного, предлагая собутыльникам стрелять в него из пистолетов. Камень у него был крупный. Хватило его надолго. Но всему есть свой предел. В один прекрасный вечер, во время очередной попойки пуля сразила-таки бахвала.
Перстень перешёл по наследству его сыну. А вскоре спас жизнь и ему. О чем он так же не стал отмалчиваться. Хотя от экспериментов отца всё же воздержался. А тут появился ещё один счастливчик, но на этот раз с рубином. Потом было нападение разбойников на карету, во время которого рубиновый кулон спас жизнь одной даме, сдержав выстрел из мушкета в упор. Её только пороховой гарью обдало.
