— Всё нормально. «Облегчители» пришлось вернуть, зато нам выписали премию в десять тысяч, по две с половиной уже на ваших счетах.
— Амулеты стоят дороже, — заметила Настя.
— Не уверен, что я мог так уж сильно возражать грузоотправителю. А у вас там что?
— А у нас груз в обход гильдии нарисовался, — произнёс Гаврила, и тут же поправился, — вернее пассажиры.
— Даже так?
— Ага. Привет тебе из недавнего прошлого.
— Я заинтригован.
— Ну так подходи.
— Мне нужно готовиться к чему-то особенному.
— Да, нет, просто знакомых увидишь.
— Ладно. Я скоро.
Поймал извозчика, и велел везти меня в порт. Можно было бы конечно и такси. Но я предпочёл прокатиться на лошади, под мерный цокот копыт и покачивание пролётки. Есть в этом, что-то успокаивающее.
У причала меня встречал старые знакомые, которые смотрели на меня не верящим взглядом. Да и было чему удивляться. Ведь мальчишка, мальчишкой, а уже пилот и владелец такой крупной птицы. Хотя ещё совсем недавно они наблюдали меня в роли штурмана, что куда больше соответствовало моему облику.
— Ну, говорил я тебе, что он. А ты, не он, не он, — передразнил товарища Егор.
Тот самый порубежник с Доброхотского, что снимал у них картечницу. Помнится, он ещё и подмигивал эвакуируемому сынишке.
— Ну он, — вынужден был признать его напарник Антип.
— Это вы что ли наниматели? — поинтересовался я, пожимая им руки.
— Мы, — подтвердил Егор, и начал пояснять, — Тут такое дело. Застава наша понесла знатные потери, и на сходе было решено, прокатиться по городам и весям, да пособирать сироток, лет десяти-двенадцати. Чтобы, значит, в семьи принять и вырастить из них порубежников.
— И много уже набрали?
— Если с тобой сговоримся, то наберём ещё больше.
— Сговоритесь. Дело это хорошее, над златом чахнуть я не привык и под такое денег с вас не возьму. Только надо подумать, как лучше всё устроить. Гаврила, лавки надо мастерить.
— Сделаем, Фёдор Максимович, — заверил борт-мех.
Похоже на фоне перепавшей доли с премии, настроение у него приподнятое. И бесплатный перелёт его не тревожит. С другой стороны, всё одно должны были делать порожний скачок в произвольном направлении.
Увы, но моё благородство тут ни при чём. В смысле, я конечно помог бы, и однозначно плату не взял бы. Не все измеряется деньгами. Но выгоду свою упускать всё же не пожелал.
Я вдруг понял, где могу обосноваться на какое-то время, абсолютно не опасаясь ни за свою безопасность, не за безопасность семейства Лужиных. В небольшом пограничном поселении все на виду, и пришлым там, по сути, делать нечего.
Глава 9
* * *
Я захлопнул крышку ствольной коробки, резко дёрнул рукоять взводя затвор, потом нажал на спусковой крючок посылая его вперёд. С металлическим шорохом и басовитым лязгом он упёрся в казённую часть сменного ствола. Попробовал ещё раз, и удовлетворённо кивнул. Пока всё работало должным образом, а как оно будет на практике узнаем чуть погодя.
Впрочем, имелась у меня уверенность, что всё сработает должным образом. Ведь точно такой же пулемёт я уже делал, в одной из прошлых жизней. Вернее, изобретал, из-за дымаря скрещивая ПК и МГ-42, чтобы иметь возможность использовать систему подвижного ствола и двойную систему подачи рантового патрона. Сейчас же я просто воссоздавал ту конструкцию.
Пробежавшись по нескольким мастерским, причём на разных островах, я заказал части для пяти пулемётов. Как уже говорил, местные слесари и токари удивляли меня умением работать по чертежам с минимальными допусками. Мне оставалось только собрать пулемёт в своей слесарной, что оказалось совсем не сложным.
Закончив сборку оружия, я взялся за ленту. Та ещё работёнка. Так-то ничего сложного. Благодаря специальной машинке, собирать её несложно. Однако дело это монотонно и муторно, приходится скреплять каждое звено. Для сбора секции на двадцать пять патронов мне потребовалось двадцать минут. А для испытаний необходима лента хотя бы на двести пятьдесят выстрелов…
Сто процентной уверенности в том, что порубежники согласятся приютить меня с командой и семейством Лужиных не было. Но те не обманули моих ожиданий. Не забыли ни спасённых детей, ни вовремя предоставленную обороняющимся картечницу. Ну и услуги мои оказались востребованными. Базирующийся на острове самолёт со столь высокой грузоподъёмностью, совсем не лишнее. Тем более, что я обещал пять рейсов в месяц совершенно бесплатно.
Для проживания нам предоставили серьёзно пострадавшее домовладение, которое нам же надлежало и отремонтировать. Его владельцы погибли, оставались только дети, которые до совершеннолетия проживали у родственников, и до вступления в наследство им было далеко.
Хорошо хоть сход не стал возражать против привлечения сторонней рабочей силы. Бригада, нанятая мною, при серьёзном денежном вливании, управилась с восстановлением за каких-то две недели. Мало того, они ещё и обширный подвал оборудовали так, как мне было нужно. На заставе подвалы делали большие, во всю площадь домов, используя их и в качестве бомбоубежища.
Словом, за прошедший месяц мы устроились как надо, проживали в одном доме, но он оказался достаточно просторным, чтобы не тесниться. Насте и мне на этот раз досталось по одной комнате. Но нас это вполне устраивало. Получается уединиться, и слава богу.
Девушка, кстати, постоянно запирала свою комнату, и запиралась, когда была внутри. Не сказать, что она не общительная особа. Как раз очень даже наоборот, в особенности в том, что касалось детей Лужиных. Но в своё личное пространство никого не пускала.
Летали мы не так много, как хотелось бы Гавриле. Настя относилась к этому ровно, хотя прежде и говорила о необходимости наработки практики. Признаться, мне то же хотелось побольше времени проводить в небе. Но вот, не получалось пока. Хватало иных забот. Хорошо хоть с финансами никаких сложностей. От лишних амулетов я избавился, полностью обнулив свой запас трофеев…
Собрав одну секцию пулемётной ленты, с помощью обычной солевой батарейки запустил генератор Теслы, и подключил установку получения водорода. Прежние запасы уже выработались, при синтезе сапфиров. К производству рубинов я так пока и не подступался. Мало того, у меня все ещё имелся неизрасходованный запас от первого камня.
Единственно, изготовил себе «Панцирь» на двадцать карат. При наличии «Зарядника» в сотню, такая ёмкость более чем приемлема. Я ведь не держу его на виду, а потому рубин никто и не увидит. Уж больно мне не понравилось то, что амулет может не успеть напитаться Силой в самый неподходящий момент.
Опять присел к слесарному столу, на котором закрепил машинку для сборки звеньев. Установил два из них в жёсткие зажимы, и начал вращать рукоять. Из корпуса потянулась спираль стальной пружины ввинчивающейся в отверстия на звеньях, образовывая подвижное соединение. Наконец я откусил проволоку, подогнул концы пружины, и отпустил зажимы, пристраивая новое звено.
