Я отбежал назад, разогнался и оттолкнувшись от парапета отправил себя в полёт, вслед за подстреленным. Ещё немного, и я опустился рядом с трупом. Ага. Да кто же тебе даст помереть, мила-ай! И уж тем более, на фоне того, что я узнал убитого, одного из стражников рода Демидовых. Вот уж не ожидал, что Ковалёв станет действовать настолько нагло.
Рядом лежит духовая вертикалка переломка, с двумя нарезными стволами и баллоном прикладом. Разобрать на две части, подвесить за ремень под сюртук, и можно носить скрытно, что я уже практиковал с обычным ружьём.
Сдёрнул с убитого брючный ремень, и перевернув на живот связал руки. Ноги вязать нечем, и времени сорвать ремень с ружья нет, поэтому просто стянул ему брюки до колен. И только после этого поднёс к его челюсти «Лекаря». Убийца вздрогнул, вздохнул со всхлипом, блаженно простонал, засуетился, повернулся на бок и посмотрел на меня.
— С возвращением, Аркаша, — встретившись с ним взглядом, подмигнул я.
— Фёдор Максимович, будьте осторожны, у лавки вас подстерегает стрелок, — послышался у меня в голове голос Курасова.
— Серьёзно, Вадим Альбертович, — коснувшись амулета делано удивился я.
— С вами всё в порядке? — сразу поняв, что предупреждение опоздало, поинтересовался безопасник.
— Теперь, да. Но мне хотелось бы знать, как такое стало возможно.
— Совместно с псковской полицией мы только что взяли группу готовившую нападение на вас на обратном пути к взлётной полосе. Заодно прихватили и заказчика. Благодаря вашим иголкам и показанным вами точкам я сумел быстро его разговорить, и он сообщил, что нанятые бандиты это отвлекающий удар, основной должен был нанести стрелок у амулетной лавки, куда вы регулярно наведываетесь.
— Неплохо, Вадим Альбертович. Но на будущее, мне всё же хотелось бы, чтобы вы останавливали их чуть подальше. И давайте-ка ко мне, нужно пообщаться со стрелком. Я его взял. Но было громко, так что, полиция вот-вот нагрянет.
— Не страшно. Я с ними на связи, а псковский князь с Демидовым на ножах, и так просто это не спустит.
— Тогда я спокоен. Ну что, Аркаша, пошли что ли, — вновь подмигнул я пленнику.
После чего взвалил его на плечо, как мешок с картошкой, подхватил духовушку, и двинулся к лавке. Но не успел сделать и пары шагов, как навстречу мне выбежали Настя и оба бойца.
— Ты как, Фёдор!? — взволнованно выкрикнула она, напрочь позабыв, что рядом посторонние.
— Нормально, всё.
— Слава богу, — выдохнула она.
— А ты чего так всполошилась? Двадцатикаратный амулет, это де не баран чихнул.
— Только не против двенадцати каратного «Пробоя».
Покачав головой, возразила она, показывая искорёженный свинец, сквозь который блеснула грань топаза. Похоже она далеко не улетела, и Бирюкова без труда обнаружила амулет, чему я ничуть не удивлён.
— Хм. Надо же, повезло, — по обыкновению пожал я плечами.
Получается сработал «Панцирь» «Дрозда», а не мой стандартный амулет. Похоже опять надо увеличивать защиту. Н-да. Я и так уже ношу амулеты не в ладанке на шее, а в коробке, типа портсигара в подсумке на поясном ремне. Но если эдак пойдёт и дальше, как бы вообще до самой настоящей шкатулки не дошло.
Глава 21
* * *
— То есть, вы хотите нанять моё судно для проведения учений вашего отряда по абордажу. Я правильно понимаю? — пыхнув табачным дымом, уточнил капитан.
— Именно, — ответил я.
Владелец малотоннажного дирижабля производил впечатление старого морского волка. В смысле, воздушного конечно же. Высок, крепко сложён, окладистая борода, с проседью, пожелтевшая в уголках губ, во рту видавшая виды трубка. К слову, дорогая ручная работа и скорее всего владелец её ценит особо.
Регулярное использование «Лекаря» конечно возымело своё действие, и мужчина средних лет выглядит крепким, здоровым и полным сил. Чего не сказать об остальном. Чёрный мундир, дорогого сукна, но изрядно поношенный, хотя и без заплат, однако имеется пара пятен, от которых не получилось избавиться.
Под стать капитану выглядит и его «Тур». Некогда гордый красавец имел потрёпанный вид, обшивка в заплатах, краска выцвела, потрескалась и местами облупилась, кожухи паровых машин в масляных подтёках, в районе котлов наблюдаются следы накипи, и разбухшая обшивка. Судну требовался капитальный ремонт.
Ну что сказать, и дирижабль, и его владелец переживают не лучшие времена. И насколько мне было известно, Казанов Савва Юрьевич в настоящий момент испытывал серьёзные затруднения в средствах. Денег не хватало для проведения даже планового обслуживания, чего уж говорить о капитальном ремонте.
Некогда дела у Казанова шли хорошо, а потом его дирижабль попал в шторм, едва избежав гибели, но лишившись всего груза. Будто мало этого, так по возвращении в строй, он подвергся нападению разбойников, и вновь потеря груза, вкупе с необходимостью ремонта. Грузоотправители не любят иметь дело с неудачниками, как впрочем и страховые компании. А потому о выгодных заказах можно было позабыть. Дальше, год от года только хуже.
— Хотите промышлять на караванных путях? — с явной неприязнью поинтересовался капитан.
Ещё бы. Ведь его уже брали на абордаж. И обошлось ему это куда дороже просто потери груза и судовой кассы. Можно сказать, жизнь пошла под откос. Так что, никаких причин относиться доброжелательно к тому, кто собирается практиковать захват судов.
— Савва Юрьевич, у вас нет денег даже на текущее техническое обслуживание. Кредит вам не получить, вкладываться в вашего «Тура» никто и не подумает. Вам повезло успеть выплатить банку всё до копейки, до того, как у вас началась полоса неудач. Но с тех пор ваши дела не надо хуже и вы едва сводите концы с концами. Я же предлагаю вам недельный фрахт при солидном вознаграждении, что позволит произвести не капитальный, но вдумчивый текущий ремонт. Принципы это конечно хорошо, но они не прокормят и не позволят остаться на плаву. К тому же, в случае вашего отказа, найдётся другой. Вы первый к кому я обратился, но не последний в ряду.
Казанов задумался. Он конечно ненавидел приватиров, но этот мальчишка прав, деньги ему сейчас очень нужны.
— Хорошо. Опустим это, — скрипя сердце, уступил он.
— Прошу, это договор найма. Ознакомьтесь с ним внимательно, там есть пункты о неразглашении, и серьёзные штрафные санкции за распространение сведений о моём отряде. Договора о сохранении тайны должны будут подписать и все члены вашего экипажа.
— Вижу. Ого! Да вы не мелочитесь, — вздёрнул он брови, увидев размеры штрафов.
— Зато и срок не так велик. Всего-то один год.
Дольше скрывать не имело смысла. Газеты уже трубят о моём отряде спланировавшем на стены тюрьмы подобно летучим мышам. Правда, свидетели не видели подробностей, а потому разработки начнутся с нуля. Затем последует наработка опыта и тактических приёмов, на что потребуется время. Мы же используем стандартные заготовки по зачистке помещений. Но это в других мирах, а здесь это настоящее откровение. И экипаж «Тура» будет наблюдать всё в деталях, мне же хотелось сохранить за собой некоторую фору.
