— Я бы точно удивилась, — улыбнулась она и добавила, — а ещё, у меня появились бы к тебе дополнительные вопросы.
— Да их и без того уже столько, что у жандармов скоро косоглазие случится. Надо как-нибудь побыстрее от них сваливать.
— Это да. Что капитан, согласен помочь с посадкой?
— Бесполезно. Такого только прибить. И сдаётся мне, команда у него под стать. Ничего, зависнем, стравим часть газа, и опустимся на землю.
— И где ты потом раздобудешь столько водорода? Это же Каменец, там даже для аэропланов нормального порта нет.
— Ничего не поделаешь. Иначе его посадить не получится.
— Тогда предлагаю сразу лететь в Менск. Там и эллинг можно арендовать без проблем, и водородная станция не одна.
— Как вариант, — согласно кивнул я.
Девушка ничего не ответила, и замерла на несколько секунд, расфокусировав взгляд. А потом вновь стала сама собой.
— Кто-то к нам приближается. Девять с половиной вёрст, высота три тысячи сажен. Увы, один или несколько, я без понятия.
— Быстро же они обернулись, — дёрнул я уголком губ, и кивнув Фее с Топором, направился на выход.
А вообще, с настиным порченным радаром нужно что-то делать. Она ведь даже не может определить групповая это цель или одиночная. Просто безобразие какое-то, а не способность.
Когда выбежали на верхнюю палубу, неизвестный, или неизвестные успели подобраться на расстояние в пять вёрст, и расстояние быстро сокращалось.
— И это что, нам теперь вот так постоянно придётся бегать? — высоко вздымая грудь, прикрытую кожаной курткой, возмутилась Настя, имея ввиду забег по трапам.
— Увы, нет в жизни совершенства, — развёл я руками, так же страдая одышкой. — Рупор, доклад по ракетным установкам, — это уже к остававшемуся на палубе за старшего.
— Малый калибр заряжены шрапнелью, средний фугасами.
— Взрыватели на шрапнели?
— Три секунды, — подтвердил он.
— Нормально. Пушки?
— Шрапнель, две секунды, по три снаряжённые коробки.
— Принял. Фея?
— Дистанция пять верст. Курс держит уверенно. Либо идёт по своей надобности, либо по «Маяку». Дирижабль большой, мне его ещё обыскивать и обыскивать.
— Ясно. Рог, Лютому, — с помощью «Разговорника» вызвал я унтера оставшегося в ходовой рубке.
— Здесь Рог, — отозвался тот.
— Поверни вправо на девяносто градусов.
— Есть поворот вправо на девяносто.
— Так, на палубе остаёмся я, Фея, Коготь и Болт. Рупор и Топор ушли в шахты.
— Лютый, — начали было они в один голос.
— У вас двадцатикаратники, и если долбанёт ракетой, костей не соберёте. Маловероятно, но возможно. А с нас, как с гуся вода. Выполнять, — для вящей убедительности мотнул я головой.
Не успели ещё парни скрыться в люке шахты, как я ощутил, что большой и неповоротливый дирижабль начал закладывать поворот. С одной стороны, скорость в сто тридцать километров в час, вроде как и серьёзно, настолько, что удерживаться на палубе проблематично. Хорошо ещё обходится без обледенения, иначе и акулья шкура мало чем помогла бы. С другой, всё познаётся в сравнении и для современных самолётов, это черепашьи бега.
— Коготь, Болт, готовьте пулемёты. Фея, за наводчика, — указал на я на установку с малыми ракетами.
— Есть, — чуть не в один голос ответили они.
Настя подступилась к установке и взялась за маховики. Но я её легонько отстранил, кивнув, мол показывай куда. Тут сейчас не до эмансипации, нужна банальная физическая сила. Девушка хмыкнула, кокетливо повела плечиком, и вскинув ручку указала нужное направление. Я в быстром темпе начал вращать маховики, разворачивая и задавая установке необходимое возвышение.
Времени в обрез, поэтому работал как проклятый не жалея сил. Тут ведь ни про какие усилители и слыхом не слыхивали. В смысле, только вот такие, механические. Надо для своего корабля элетропривод изготовить, так оно будет куда эффективней.
Наконец девушка отстранила меня от маховиков, и начала наводиться уже сама. Сомнений у меня не осталось, так как невидимый преследователь изменил курс вслед за нами. Непрестанно отслеживавшая его передвижение Бирюкова, определила это совершенно точно.
Какое-то время одарённая сопровождала всё ещё невидимого противника с помощью своего внутреннего «радара», и наконец провернула рукоять спуска, посылая в полёт все двенадцать реактивных снарядов. Оставляя дымный шлейф они унеслись ввысь, и вскоре скрылись за облаками, откуда стали доноситься один за другим увесистые хлопки.
Я собирался стоять у Насти над душой, и едва уступив место наводчика отбежал ко второй установке, начав разворачивать её в ту же сторону. Однако в этом не возникло надобности.
Не успела Фея сменить меня, как из-за облаков показался истребитель устремившийся к морю, оставляя за собой дымный шлейф. Я безошибочно определил, что это был «Райт», каковые состояли на вооружении дружины Цешковского. Настя прислушалась к себе, и улыбнувшись сообщила.
— Ещё один уходит прочь.
— Точно один?
— Может и не один, но к нам никто не приближается, — заверила она.
— Как-то легко отбились. Одарённая наводчица это всё же сила, — покачал я головой.
— Цени, — подбоченилась девушка, и тут же передёрнула плечами от прилетевшего порыва ветра.
Глава 25
* * *
Рюрикович вскинул ружьё к плечу, взял упреждение и выстрелил. Дробовик увесисто толкнул в плечо, обзор заволокло облако порохового дыма, а палец скользнул на второй спусковой крючок, в готовности послать следующую пулю. Однако этого не потребовалось, кабан запнулся, пропахал рылом подтаявший мартовский снег, и остался лежать.
Убедившись, что зверь неподвижен, царь сорвался с места, утопая по колено в сугробах и раскидывая белоснежные комья, побежал к своей добыче. Нужно как можно скорее лишить его хозяйства, пока мясо окончательно не испортилось. Оно и так не фонтан, свинья была бы куда предпочтительней, но вот попался именно кабан.
Хм. Двести шагов, и попадание точно по месту. Зверь ещё не испустил дух, но по ране видно, что уже и не поднимется. А хороши эти новомодные стреловидные пули. По виду вроде как и баловство, но вот на таком расстоянии без труда не только попала как надо, так ещё и свалила матёрого секача. Уж кто-кто, а кабан на рану крепкий.
Пока царь добивал свою добычу, к нему приблизились двое дружинников, страховавших его, чуть поодаль. А там и лошадь впряжённую в волокушу подвели. Пришлось поднатужиться, прежде чем удалось пристроить на ней массивную тушу. Конечно можно и перепоручить это занятие, но какой тогда прок в охоте.
