– А правда, что в Парадной Красной Гостиной висят живые портреты врагов династии? – подалась вперед Райсара.
– Истинная. На одной из дальних стен висит мой предок, – усмехнулась я.
И тут же прикусила язык, но слова уже были сказаны…
«Дура-дура-дура-дура», – рычала я про себя.
– Это все знают, даже я, – хмыкнула моя Аль, – странно только, что ректор Айервилль получил академию, учитывая, что его прапрадед участвовал в человеческом мятеже.
«Удачливая дура», – мысленно выдохнула я.
– Был большой скандал, – проговорила я, припомнив выпуски газет, – но Айервилли выплатили виру за кровь.
– А за предательство?
– А как можно предать чужого монарха? – удивилась я. – В тот момент не было никаких соглашений между людьми и двуликими. Именно после того кровавого мятежа династия и начала договариваться с двуликими.
– Но ты не двуликая, – обвиняюще произнесла Райсара.
– Но как я могу отрекаться от предков? – в тон ей ответила я. – Будучи частью семьи Айервилль, я принимаю все, что мне дает клан, а не только то, что мне хочется.
Лисица сдулась, отвернулась и сгорбилась.
– Ну и подумаешь.
А после вскинулась:
– Зачем ты нас всех здесь собрала?
– Нас пытались спровоцировать, я решила, что собрать всех вместе будет безопасней, – ровно проговорила я.
– Для тебя или для нас? – тут же уцепилась Райсара.
– Для всех.
– Я пойду пройдусь, и никто… С ума сошла?!
Куро-лису, успевшую отойти от Зайры и Лиама на пару шагов, окружила стена пламени.
– Ты сможешь куда-либо пойти только после того, как магистр теней возьмет с тебя клятвы молчания. Еще не хватало, чтобы ты разболтала что-нибудь о клане Мор.
– Да что я могу сказать-то?! – оторопела лисица.
– Много чего, – буркнула одна из лисичек-сестричек, – ты уж куда только нос свой поганый не засунула. Даже в кладовые пыталась влезть!
О, странно, что лисица не обзавелась отметинами на лице. Кладовые для лис-оборотней – это наисвятейшее место. Какой лисий клан ни возьми, у каждого запасов зерна и вяленого мяса на два-три года вперед. И все это укутано надежнейшими чарами, и все это еженедельно проверяется и ежемесячно пополняется. Не знаю, какой такой кошмар приключился, что целая двуликая ветвь подвинулась на накоплении запасов еды. Не мыши ведь, право слово!
– Я поняла. – Райсара повернулась в сторону сына, и пламя тут же погасло. – Мне просто скучно. И компания неприятная.
– Потерпи.
Ждать пришлось несколько часов. Лисички-сестрички сообразили нам что-то вроде перекуса – они, оказывается, взяли с собой зерновые лепешки и вяленую курицу.
И за пару часов до ужина в комнату вошел Кайр. Я, признаться, боялась, что он будет пьян: все-таки отказать королю в распитии спиртных напитков практически невозможно.
– Я рад, что вы и сами догадались не разбредаться, – мягко улыбнулся магистр теней. – Райсара и дети ужинают на детской половине, Зайра приглядывает за детьми и после ужинает в своей комнате. Остальные едят также в своих комнатах. Сейчас я приму у вас клятвы, и можете заняться своими прямыми обязанностями.
Магистр был хмур и сосредоточен. Встреча с королем прошла не слишком хорошо?
Между ладоней Кайра появилась темно-серая спираль, она будто шевелилась и не двигалась единомоментно.
– Сейчас каждый из вас даст каплю своей крови, – он поднял тяжелый взгляд, – и поклянется не отвечать на вопросы, касающиеся рода Мор. Касающиеся прямо, косвенно или иносказательно. Каждый из вас поклянется говорить: «Мне запрещено разглашать эту информацию» – в ответ на все вопросы, затрагивающие род Мор или слуг рода Мор. И даже если вопрос не касается этих тем, но вы понимаете, на что вам намекают, вы не сможете ответить на такой вопрос. Временной промежуток – от вашего рождения и по сей момент. Все, что произойдет после, может быть вами разглашено, если я не прикажу иное.
Первой к нему подошла я. Кайрнех нахмурился: кажется, мне не нужно было этого делать, но… Кто-то должен подать пример. И если сейчас я старшая леди в роду, то именно я должна показать всем, что это безопасно.
– Клянусь не разглашать тайн рода Мор, клянусь не отвечать на вопросы, касающиеся рода Мор, клянусь сама не рассказывать никому и ничему о роде Мор и его слугах. Клянусь…
У меня свело челюсть от нудного бесконечного перечисления, чего я там клянусь. Но зато у других была фабула. Да и прикрыла я одно неочевидное слабое место: вдруг кому-то придет в голову поведать что-нибудь важное пустому стулу? Или могильной плите?
Следом за мной так же решительно подошла Аль, за ней бледный до синевы Морис, после него лисички-сестрички. Остальные выжидали до последнего, но все равно были вынуждены поклясться.
– Ваши комнаты в безопасности. Душа моя, позволь проводить тебя в наши покои.
Дрогнув, я протянула магистру руку, и он пристроил кончики моих пальцев на сгибе своего локтя.
«Эта мягкая, вкрадчивая ласка сведет меня с ума. Нельзя не понять, что он это говорит для дела, а не для меня», – мрачно подумала я.
– Все плохо?
– Не так чтобы хорошо, – пожал плечами Кайр, – но и не так чтобы плохо.
Кайрнех Лабрайд Мор,
Двуликий генерал, магистр теней
Разговор с королем оставил неприятный осадок. Зачем старому интригану Пылающая? Кайрнех мог поклясться, что на Бодрике ни единого проклятья.
«Хотя должны быть», – хмыкнул он про себя.
– У тебя красивая хранительница. – Бодрик шевельнул ладонью, и молчаливый слуга наполнил бокалы.
Кайр взял вино, поднял к губам и магией удалил часть содержимого, благо в этом сезоне в моде цветное стекло.
– Дело не в ее внешности, – размеренно произнес магистр теней, – дело в ее душе. Она нашла моих детей, ухаживала, последнее отдавала. Гордая.
– Гордая?
– Могла дяде отписать о своем бедственном положении, но не стала.
– Да, – король усмехнулся и пригубил вино, – твои дети в глуши встретили не абы кого, а племянницу Айервилля.
– Двуликие притягиваются к двуликим.
– Она обладает второй формой?
– Она принадлежит к клану двуликих, – спокойно объяснил Кайрнех, – это имеет большее значение, чем то, кем она является по крови.
Бодрик неопределенно хмыкнул и заговорил о рушащейся защите:
– Боюсь, что твой коллега умер от проклятья. И оно частично перешло на все, чего он коснулся.
Покрутив в руках бокал, Кайр повторил фокус с уничтожением вина и глубокомысленно изрек:
