Кайр встал за моей спиной и, забрав из моих рук гребень, начал сам разбирать спутавшиеся прядки волос. Прикрыв глаза, я тихо наслаждалась заботой и чувствовала, как тяжелая, давящая головная боль уходит.
– Вчера я… Вчера я высказался неверно. Как маг теней, я не могу не завершить работу, мои клятвы не дадут мне это сделать. Сразу после публичного завтрака я закончу восстанавливать охранную сеть, – негромко проговорил Кайрнех. – Она будет не такой, какой могла быть, но данные мною клятвы примут эту работу.
– Бодрик взял с тебя клятву? – нахмурилась я.
– Нет, магистры теней дают очень много клятв, моя мэйари, очень много. Иначе на свободного магистра будут охотиться все, как это происходит с некромантами. Раньше и мы, теневые мастера, были вне закона. Нас мучительно и показательно казнили на площадях, как это сейчас делают с некросами. Но если мы выбираем этот путь самостоятельно, то некромантом можно лишь родиться. Никто из теневых не хочет возвращения прошлых, гм, традиций.
– Получается, некромантов убивают за то, что они родились, – медленно произнесла я. – Знаешь, никогда не интересовалась этой ветвью магии. Они действительно могут воскресить человека?
– М-м-м, не думаю, – покачал головой Кайр. – Даже боги не могут именно воскресить умершего. Отправить на второе рождение – да, но не воскресить. Если бы они могли воскрешать, то служили бы при дворе короля, кому ж не хочется жить вечно?
Я кивнула, это верно. Будь некроманты полезны, их бы использовали. Смешно, но столетия три назад из Пылающих пытались делать боевых магов. Дар огня есть? Есть. Значит, боевик.
Кайр отложил гребень и вышел, а вместо него в спальню впорхнули лисички-сестрички. Их легкая, свежая магия вернула мне бодрость, и предстоящий завтрак перестал казаться чем-то ужасающим. Тем более что до публичного сборища у нас будет маленький личный завтрак. Думаю, его стоит провести с детьми.
Детьми, которые запищали от счастья, когда мы с Кайром вошли в их покои с подносами в руках. Искра, шедшая следом, поставила на стол третий поднос и вышла.
– Она скисает на глазах, – посетовала я.
– Переживает из-за тетради, – негромко ответил Кайр и пояснил: – Она приходила, повинилась, что слишком многое вписывала в тетрадь.
– Не было там ничего, – фыркнула я, – было бы, так герцогиня Терн не оставила бы меня в покое.
– А вы о чем? – заинтересовался Морис.
– У Искры украли тетрадь, и теперь она считает, что предала нас, – я улыбнулась лисенку, – но мы так не считаем.
– Воровать плохо, – вздохнула Альбирея.
– Но мы тоже воровали. – Лисьи ушки Мориса прижались к голове.
– Чтобы не умереть с голоду, – я ласково посмотрела на мальчика, – это нехорошо, да. И я думаю, что нам нужно постараться и вспомнить, где и что вы украли.
– А тени возместят это людям, – подхватил мою идею Кайр. – Те же, кто украл тетрадь Искры, хотели знать, как навредить всем нам. Они не нуждались в еде и воде, нет. Они нуждались в информации.
– Ясно.
Посмотрев на Лиама, я отметила, что мальчик все так же тих и бледен.
– Лиам, а где твоя мама? Мы можем послать за ней, – тихо предложила я, мысленно проклиная ветреную лисицу.
– Она приходила, – тихо проговорил лисенок, – у нее дела. Она же поклялась, а значит, стала безопасной для ваших планов. И ненужной для врагов.
Договорив, он сунул в рот целую огромную булочку и явно показал, что говорить больше не намерен. Альбирея же осуждающе проговорила:
– Я видела Райсару в саду. У нее каждый день новый кавалер и новая золотая побрякушка.
– А я слышал, как придворные называют ее дамой полусвета. Это как?
– Это... Это объяснит папа, – выкрутилась я.
Кайрнех тяжело вздохнул:
– Дама полусвета – это не совсем благородная дама. Есть ряд увеселительных мероприятий, на которых такая дама желанный гость, а есть такие события, на которые дам полусвета приглашать нельзя.
– Ясно. То есть это не про окрас магии? – уточнила Аль.
– Н-нет, – я покачала головой, – это про социальную жизнь. Ты, Аль, будущая светская дама по рождению и по воспитанию, я – тоже светская дама. И Райсара была светской, пока не, мгм, не...
– Я понял. – Мордашка Мориса озарилась внезапным осознанием. – Аль, дай ухо.
Лисенок что-то прошептал сестре, Кайрнех, услышав это, поперхнулся, но подтвердил:
– Грубо, но верно.
Лиам сидел, поджав губы. Он тоже услышал Мориса, но не торопился это как-либо комментировать. А я просто радовалась, что мы смогли объяснить детям, в кого превратилась Райсара.
"Или всегда такой была?" – задалась я непростой мыслью. А после отбросила ее в сторону.
В любом случае мы провели чудесное утро: устроили соревнования теней, чтобы узнать, кто самый быстрый и верткий, потом почитали по ролям, а после, чтобы утро окончательно стало счастливым, потренировали саэ-саэ. Так что публичный завтрак уже не казался мучительной пыткой.
Правда, пришлось переодеваться: платье частично обгорело и совсем не частично пропахло дымом. Но это нисколько не убавило моего хорошего настроения.
До меня дошла простая истина: мы знаем, кто стоит за всеми нашими бедами. Но они о нашем знании еще не знают. Так что ответный удар будет сокрушителен!
Глава 10
"Ничего не изменилось", – это была моя первая мысль, когда мы с Кайрнехом вышли к публичному завтраку. Королева все так же холодна, верхняя часть ее лица скрыта вуалью. Король все так же нарочито благодушен, а его фаворитка все так же... Ан нет, не так же.
Фаворитка короля не сводила с меня глаз. Вероятно, все еще не может забыть тот мелкий эпизод с браслетом. Но, право слово, кто в здравом уме будет соревноваться с королевой Бельвергейла? Тут, если и рисковать по-глупому, вначале надо заручиться помощью Пресветлой Матери.
Прежде чем слуги начали выносить блюда, королевский помощник сделал объявление о дуэли:
– Его Величество сообщает, что сегодня, в тринадцать часов дня, состоится дуэль чести между Его Высочеством Наследным Принцем Дерреком Уайтоном Бельвергейлом и Магистром Теней, Призванным Генералом Бельвергейла Кайрнехом Лабрайдом Мором.
Королева бросила на нас встревоженный взгляд – беспокоится за сына? Она не знала о дуэли? Но ведь она сказала, что ее несчастный ребенок слишком глубоко увяз в чужих интригах и его уже не спасти. Или она говорила о другом?
Слуги начали выносить блюда, а ко мне обратилась соседка:
– Миледи, не откроете ли тайну дуэли?
– Ах, я так испугалась, – проворковала я, благовоспитанно опуская взгляд, – Его Высочество вошел в наши покои через балкон!
