Трёхэтажное здание бывшего дворянского собрания нежно-бежевого цвета с белой обводкой окон и выступов вмещало в себя кабинеты многочисленных чиновников города. По долгу службы Регине приходилось навещать это учреждение, но она его не любила. Вся атмосфера мэрии пропиталась важностью лиц власть имущих, подобострастием их подчинённых и унижением просящих. Обычно она выполняла миссию и убегала к себе в архив восстанавливать проеденную такой атмосферой ауру. Но сейчас этот метод не сработает. Ей нужна приёмная мэра. Несмотря на поздний час, посетителей набилось много, но её, как ни странно, пропустили без очереди. Регина сняла перчатки, поправила шейный платок и, под осуждающие взгляды менее удачных визитёров, робко открыла дверь кабинета важного человека.
– Проходи, проходи, не стесняйся! – новый хозяин мэрского кресла Олег Михайлович Николаенко встретил её стоя, радостно раскинул руки и сграбастал в объятия как медведь. Она чуть не задохнулась от неожиданности. – Ну, здравствуй, дочка Пашки Ростоцкого. Доложили мне, да.
– Здравствуйте.
– Дай, хоть посмотрю на тебя, – великан Николаенко ослабил объятия и отодвинул девушку от себя, вглядываясь так, как будто что-то жизненно важное хотел увидеть. – Надо же. Вылитая мать. Красавица!
– Спасибо, – сказала Регина, потихоньку освобождаясь от захвата.
– Помнишь меня?
Девушка оглядела двухметрового зама Шахтина. Костюм, явно сшитый на заказ, выглядел с иголочки. Часы, похожие на золотые, дополняли портрет небедного человека.
– Немного.
– А я тебя хорошо помню. "Кудрявый сорванец" – не иначе тебя батя называл. Эх, Пашка-Пашка. Как же рано он ушёл. Сколько мы с ним могли дел хороших сделать, – Николаенко подошёл к шкафу, достал бутылку коньяка и два бокала. Плеснул на донышко. – Давай помянем моего друга, лучшего голкипера нашей юношеской команды и твоего отца. Пусть земля ему будет пухом.
Регина взяла бокал из рук нового мэра. Лёгкое прикосновение к пальцам, и реальность уплыла, а воспоминание из далёкого прошлого приплыло взамен.
Николаенко смотрел сверху вниз на Павла Ростоцкого. Лицо отца покраснело, брови сдвинулись к переносице.
– Олег, как ты можешь?! Какие взятки, какие "наезды"? Я никогда не буду этим заниматься.
– А семью чем ты будешь кормить?
– Устроюсь в музей. И у нас археологией можно заниматься.
– Ну и занимайся. Я помочь хотел, а у него принципы. Дурак!
Ростоцкая отдёрнула руку и одним глотком выпила содержимое пузатого бокала.
– Олег Михайлович, я вообще-то по делу пришла, – сказала девушка, как только пришла в себя после глотка обжигающей жидкости и увиденного воспоминания. И даже не тема "подсмотренного" разговора её взволновала, а отец. Отец там был такой живой, такой реальный, до мурашек по коже.
– Ко мне все по делу. Ты по какому?
– Расскажите про Шахтина, – попросила Регина.
– А зачем тебе? – исполняющий обязанности мэра, к тому времени уже сидевший в кресле, покраснел. То ли от выпитого, то ли от вопроса. – Насколько я знаю, ты в архиве служишь.
– Совершенно верно. И у меня задание – собрать информацию, а для этого важны любые детали.
– Да я вроде всё уже вашим ребятам рассказал. Алиби проверяли под лупой. Ну что… Шахтин. Сама в Старграде живёшь, должна была видеть-слышать про него.
– Интересно Ваше личное мнение. Вы же общались плотно.
– Ладно, слушай, – Олег Михайлович плеснул ещё коньяка, выпил, поднёс кулак ко рту, крякнул от удовольствия. – Генку знаю ещё с молодости, хоть он и моложе меня на пять лет. Драчун и забияка был Шахтин, верховодил шпаной. С этой его дислексией перебирать бы ему машины в автосервисе, учёба не давалась, читал по слогам, но родители подсуетились, получил он корочку областного института. Шекспира от Шопенгауэра отличить не мог, но город держал в железном кулаке. Всех под себя подмял. И хозяйственник был от бога.
– А к бюджету руку не прикладывал? – осторожно поинтересовалась Ростоцкая.
– Это уж ваше дело проверять. Не знаю, – замотал головой Николаенко.
– Дань с бизнесменов собирал? – не стала ходить вокруг да около девушка.
– Доил как дойную корову. Дворец на зарплату, думаешь, построил? Только вы сами разбирайтесь, я ничего не знаю толком. Так, слышал звон да не знаю, где он.
– Может кто-то не хотел платить? Возмущался, скандалил? Не было такого?
– А кто хотел платить? Никто не хотел, – резонно ответил хозяин кабинета.
– Логично. Ладно, не буду Вас задерживать, – сказала Регина, привставая с кресла.
– Подожди. А сама-то ты как?
– Нормально. Живу в тёткином доме, здесь недалеко. Работаю в следственном комитете. Племянникам помогаю.
– Замуж не вышла? – сказал Николаенко и подмигнул.
– Женихов нет подходящих, – отшутилась гостья, пожимая плечами.
– Этого добра мы тебе быстро найдём. Заманим на крючок, не волнуйся. Наживка из тебя симпатичная получилась, отец бы гордился. Тебе только подсечь останется. Ты заходи, не стесняйся, – Николаенко по-отечески обнял Регину и отпустил.
Господи, почему её незамужний статус всем поперёк горла встаёт? Пальцы Регины на прощание прижались к запястью мужчины. Мир рассыпался на гранулы. Они растворились, и перед ней предстало воспоминание Олега Михайловича.
В этом кабинете стояло другое кресло. Николаенко, когда занял пост, видимо, в него не помещался и заменил на большее. Сейчас в кресле никто не сидел. В углу стояли флаги – российский и областной. На стене висел портрет, президент Российской Федерации сурово смотрел на собравшихся. Три человека устроились за Т-образным столом и следили за маячившей из стороны в сторону фигурой Шахтина. У Олега Михайловича даже голова закружилась, и шея заболела.
– Я вам говорю, газетчиков надо прижать. Распустились щелкопёры, писаки, драть их через колено. "Казнокрады и мздоимцы". Ишь, слова какие придумали. Старинные, что ли? – спросил Геннадий Петрович, обращаясь к сухонькому старичку в очках с толстыми линзами и седыми давно нестриженными волосами.
– Устаревшие. Означают растратчики и взяточники, – пояснил старичок.
– На кого хлебало смеют открывать! Петрович, – обратился он теперь к человеку в форме. – Сделаешь.
– Так точно! Прижмём хлебало, – ответил начальник полиции, грузный мужчина с мясистым носом, и рукой показал, как он будет это делать.
– Ну и отлично. Ну и молодец. Семён Карлович, что у нас за месяц набежало?
– Ровно столько же, что и в предыдущем, – ответил старичок в очках. Он же казначей.
– Это плохо, братва. Это никуда не годится. Курс рубля скачет, инфляция растёт. У губернатора не только живот растёт, аппетит прибавляется. Надо повышать размеры откатов и суммы "спасибо" от бизнесменов. Николаша, действуй!
