– В каких ещё мутных делах?
– Слушай, мне Олег Михайлович шепнул, что вокруг Таисии крутился некий Скороход. И Антонина про него рассказывала.
– Начальник транспортной конторы? Знаю такого. Он вроде в контрах с мэром был.
– Вот! А Николаенко их видел в городе. И не однажды. Вы его не проверяли?
– Не успели. Но обязательно проверим. Не волнуйся.
"Завтра предстоит много работы. Меняем версии. Ладно, это будет завтра, а сегодня я сижу в кафе с прекрасной девушкой".
На этих мыслях Архипова Ростоцкая попросила проводить её до дома. Устала, и вообще – завтра на работу. Что он и сделал, а потом пошёл в своё неуютное холостяцкое логово. Хотя нет, ещё поцеловал на прощание. Напроситься в постель уже не решался, хоть поцелуй урвать. Будет что вспомнить бессонной ночью.
* * *
Тюремный изолятор в Старграде – это настоящая катастрофа для приличной девушки. Сырость, затхлость и этот ужасный запах. Пахло плесенью и гнилью, застаревшим потом и немытыми телами. Как будто сама тоска впала в депрессию, повесилась в камере на верёвке, скрученной из обрывков простыней и одежды, а потом протухла и завоняла. Таисия пыталась заглушить неприятный запах, раздавив между пальцами дольку апельсина из передачки матери. Хоть временно, но поможет.
Ночь прошла беспокойная. Все мысли возвращались к разговору с кареглазой Региной Ростоцкой.
– Значит, отраву убийца подсыпал во взбитые сливки, – сказала она вслух, глядя в обшарпанный потолок.
– Чего ты там бормочешь? – тут же последовал вопрос с соседней койки. Скучающим сидельцам всегда интересно послушать чужие истории.
– Воняет, говорю, здесь. И кожу сушит. Крема ни у кого нет? – спросила Таисия для отвода глаз. С потолка капнуло на лоб. Вытерла лицо рукавом и отодвинулась. Как же она ненавидит это место!
Взбитые сливки. Таисия "подсела" на них недавно. Раньше не могла себе позволить такую роскошь. В детстве, когда они заходили в кондитерский магазин, она только разглядывала их в витрине. Мать же кривилась – баловство, сметана полезнее. Когда девушка раскусила дивный вкус сладкого безумия, остановиться уже не могла. Напускала белую воздушную пенку на всё – на печенье, пирожное, фрукты и ягоды. Однажды пришла в голову крамольная мысль – нанести толстый слой сливок на колбасу. Она сразу помчалась в аптеку, уж не забеременела ли часом. К большому её сожалению, нет, не понесла ребёночка, которого так ждала. Просто блажь.
Об этой блажи знали все без исключения. И кто-то очень хотел, чтобы с очередной порцией взбитых сливок в неё попали мерзкие вещества, способные остановить её молодое здоровое сердце.
"Кто бы это мог быть?".
Таисия всю ночь перебирала варианты. Оказалось, подходящих кандидатур много. Она обижала людей пачками, вагонами и маленькими тележками. Иногда нарочно, из спортивного интереса, иногда по ходу, не замечая и особо не задумываясь. За ночь вспомнились такие странные персонажи, о которых она и думать забыла. Оказалось, не забыла.
Дьявольское подсознание за ночь вытащило из-за пазухи и выложило на тарелочке следующих обиженных ею в разное время людей. Во-первых, мастера маникюра Юлечку, глубоко срезавшую кутикулу и получившую за это по крысиной морде и жалобу директору салона красоты. Вспомнился адов огонь, сверкнувший в глазах Юлечки. Во-вторых, толстого официанта Гошу из ресторана, где она когда-то работала, а потом, после удачного замужества, пришла пообедать. Гоша подал грязные столовые приборы, а потом, пыхтя и потея, ползал по полу, собирая посуду и рассыпанную еду под презрительными взглядами Таисии. В-третьих, бармена Костика с кривыми руками, пролившего коктейль на её любимое платье и получившего в тупую физиономию остатками коктейля. Идеальная чёлка ловеласа Костика поникла, с неё капала "Кровавая Мэри". Ой, да сколько их было, и ночи не хватить вспоминать.
На этих жалких неудачников она, конечно, не думала. Кишка тонка замахнуться на убийство. А вот Игнат Шахтин и Андрей Скороход вызывали опасения. Внезапно Таисия почувствовала озноб, её трясло мелкой дрожью. Холод, страх и безумное одиночество накрыли с головой. Она вскочила и забарабанила в железную дверь камеры.
– Я – не убийца. Я – жертва! – кричала она, отбивая кулаки о дверь.
Следователь её выслушал так быстро, как только смог.
– Не буду от Вас скрывать, такую версию мы можем проверить. А что, это даже интересно – убийца ошибся, он хотел убрать не мэра, а Вас, Таисия, – сказал Архипов лукаво и добавил. – Однако отпустить Вас мы пока не можем.
– Почему?
– Пусть отравитель думает, что следствие на ложном пути. К тому же здесь Вам будет безопаснее. Согласны?
Таисия молча кивнула. Убийца способен напасть повторно? Об этом она и не подумала.
Уговор дороже денег
В этой роскошной спальне всего было много: свободного пространства, золота, ангелочков и кровати. Август случился жарким, липким, не верится, что скоро осень и дожди. К тому же Андрею было неудобно и неуютно на мягких перинах Шахтина. Не говоря уже о том, что он переспал с молодой женой градоначальника, и эта мысль его немного пугала. Вдруг узнает Генка Шахтёр – головы не сносить.
Как она его охмурила в первый раз, он и сам не понял. Вроде не мальчик уже. Скороход так обрадовался, что получил заветную карту с будущей прокладкой железных дорог, что на радостях выпил лишнего. А смуглянка начала болтать, какой он классный, сразу видно мужскую силу и хорошую генетику. В общем, бес попутал.
Во второй раз Таисия привела его в спальню, не особо спрашивая. Не отказывать же партнёру по бизнесу.
– Мне нужны деньги, Андрюша, – сказала Таисия, когда он завалился на спину, пытаясь отдышаться. Пурпурный балдахин над кроватью колыхался из-за сквозняка, напоминая кровь, готовую на него пролиться.
– Я тебе привез полмульта, как договаривались. Забыла?
– Мне нужно ещё, – сказала вымогательница капризным голосом.
– Смуглянка, так дела не делаются. Уговор дороже денег.
– Скороход, не скупись, – то ли канючила, то ли требовала роковая женщина.
Мужчина от возмущения присел в кровати, облокачиваясь на подушку.
– Я все деньги вкладываю в наше общее предприятие. Месяц как мои агенты скупают земли по твоей наводке.
– Геннадий Петрович на днях буйствовали, – как бы невзначай обронила Таисия.
– Из-за чего? – спросил Скороход, не чуя подвоха.
– Его риэлторы тоже скупают участки, но кое-где они уходят с пустыми руками. Их опережают неизвестные люди в чёрных костюмах из таинственной конторы. Мой думает на продажного клерка из Москвы.
– В смысле?
– Думает, что тот слил информацию ещё кому-то.
– Ну и отлично, – сказал Андрей, надевая брюки. Находиться здесь стало невыносимо.
