— Даш, я не понял, — Дмитрий искоса взглянул на девушку. — Рассказывайте, что я пропустил? Какие такие секреты у вас с детьми наметились.
— Ох, — покачала головой Дарья. — Эти дети такие проныры. Решили, что я Снежная королева. Пришлось плести им сказку про то, что мы с вами помогаем попавшим в аврал Деду Морозу и настоящей Снегурочке. Но дети, кажется, не расстроились, даже наоборот. И вообще, к вашему сведению, они объявили нас мужем и женой.
Волконский остановился, словно налетел на стену. Резко обернулся к своей спутнице.
— А ты бы сказала мне да?
— Вот ещё! — вздёрнула подбородок Даша. Она обогнала Дмитрия, развернулась и теперь шла спиной вперёд. — Размечтались, дедушка.
— Ох-хо-хо, — Дмитрий поскрёб в затылке. — Старость не радость. Радикулит, склероз, пенсия копейки, красавицы носики воротят да на молодых заглядываются. Значит не судьба?
— Нет, не судьба. — Дарья, склонила голову набок, скорчила забавную гримасу.
— А может?
— Никаких может, — оборвала Дмитрия Дарья. — Ищите себе Снежную бабу.
Она показала ему язык, подцепила под руку и пошла рядом. Дмитрий усмехнулся, натянул на неё капюшон, но Даша упрямо скинула его, вновь оставшись с непокрытой головой.
— Прическу мне испортите, — пояснила она.
— А вы говорили, что не умеете с детьми ладить, — похвалил Дашу Дмитрий. — Да они от вас в восторге были.
— Честно говоря, сама от себя не ожидала, — развёла руками девушка. — Как-то оно само собой получилось, экспромтом.
Даша запрокинула голову к небу, подставила лицо снегу, раскинула руки в стороны и закружилась на месте, прикрыв глаза. Полы шубки распахнулись, платье вспыхнуло серебристыми искорками.
Волконский, улыбаясь, наблюдал за ней. Нежной, светлой. Со снежинками запутавшимися в волосах.
— Не могу на это смотреть, — Дмитрий поймал девушку, — дай сюда эту штуковину.
— Пустите, — отбивалась Дарья, хохоча. — Причёску мне испортите! Мне не холодно! Здесь и идти-то всего ничего. Пять минут и мы дома.
— Неправда, десять, — проворчал Волконский. — А как мы идём, то и все пятнадцать. — Он снял с её головы корону и таки сумел накинуть капюшон.
— Вы что творите? — ахнула Дарья. — Отдайте! — Девушка попробовала забрать у него диадему, но Волконский вытянул руку, подняв украшение над головой.
— Ростом не вышла! — Он со смехом уворачивался от бегающей вокруг него Ланской. Потом размахнулся и забросил корону в один из дальних дворов.
— Ах так! — Изловчившись, девушка подставила Дмитрию подножку, и мужчина полетел в сугроб.
— Вот тебе! — Дарья звонко рассмеялась, шуганув стайку пробегавших мимо девчонок. — Защищайся! — Крикнула она, слепила снежок и запустила им в Волконского.
— Ну, держись, — притворно разозлился мужчина. — Сама напросились!
Взвизгнув, девушка кинулась прочь, но убежала она недалеко. Дмитрий быстро догнал Дашу, подхватил на руки и закружил:
— В какой бы сугроб мне вас отправить? — спрашивал он сам себя. — Может в это? — Он сделал вид, что хочет кинуть девушку в снег, размахнулся, и Даше показалось, что он действительно сейчас бросит её. Она захлебнулась смехом и инстинктивно прижалась к мужчине.
Падения не последовало.
Дарья осторожно открыла глаза и увидела склонённое нал собой лицо Волконского.
— Испугалась, маленькая? — Мужчина поцеловал девушку в висок, и Дарья замерла, боясь вздохнуть. — Прости. — Он коснулся губами её щеки.
Дарья прикрыла глаза и потянулась ему навстречу, но Волконский, словно дразня девушку, поцеловал её ресницы.
— Издеваешься?
— Есть немного.
Волконский чмокнул девушку в кончик носа. Дарья в ответ ударила его кулачком в грудь.
— Сдаюсь. — Он остановился в миллиметре от её губ, и Дарья приоткрыла рот в ожидании поцелуя.
Медвежий рёв, раздавшийся совсем рядом, сбил романтичное настроение. Даша вздрогнула, вывернулась из рук Дмитрия и обернулась на источник шума.
В том самом сугробе, куда Дмитрий якобы хотел её бросить, распространяя спиртовые пары, храпел Дед Мороз.
— Вставайте, коллега. — Дмитрий вытащил зимнего волшебника из сугроба и встряхнул. Голова «дедушки» мотнулась и безвольно повисла.
— В стельку, — пробормотал Дмитрий. Он взглянул на стрелки наручных часов и вздохнул. — Даш, если его тут оставить он замёрзнет.
— Когда ты выставлял его на мороз тебя это не слишком волновало, — прищурилась девушку.
— Я? — искренне удивился Дмитрий.
— Ну не я же. — Даша отвесила пару увесистых пощёчин окоченевшему пьянчужке.
— Руки прочь от Деда Мороза, — пробормотал «волшебник» и сделал попытку увернуться.
— Не может быть! — возмутился Дмитрий. — Не мог я его в таком состоянии отпустить. Тут же дураку ясно, что он на ногах держится только до первого подходящего сугроба.
— И, тем не менее, — хмыкнула Даша. — Наверное тебя память подводит. Забыл, как он к нам приходил? Ты ему бутылку отдал, половину утки и выставил за дверь.
— Точно, — хлопнул себя по лбу Дмитрий. — Вот уж действительно тут помню, тут нет. Что с ним делать станем? Его нельзя здесь оставлять. Как считаешь, Инга не будет сильно против такого гостя?
Даша задумалась, потом махнула рукой:
— Гостем больше, гостем меньше. Неудобно, конечно, но ладно. Всё равно его девать больше некуда.
Получив Дашино одобрение, Дмитрий перекинул руку Деда Мороза себе через шею:
— Давай, дедуля. Топай ножками.
Глава 9
Заскучавшая Александра, облокотившись о стол, наблюдала за поднимающимися со дна пузырьками шампанского в фужере стоящем перед ней.
— Что, красавица, не весела? — подсел к ней Стас.
Саша пробормотала нечто неразборчивое и дёрнула плечиком.
Странный Новый год. Он грозился переплюнуть даже праздник, во время которого к ней в гости вломился пьяный в стельку Дед Мороз, вроде того, что приходил к Синицыной.
Мужик перепугал её пятилетнюю до полусмерти, так что всю оставшуюся ночь, родители пытались выманить её из-за шкафа, куда она забилась, прячась от «злого красного дядьки», и переругивались между собой, обвиняя друг друга в произошедшем. Как будто они могли на что-то повлиять.
Стас о чём-то говорил, но Саша по привычке, которую успела приобрести не слушала его. Стас вечно что-то говорил. В основном всякую чушь.
Девушка легла на скрещенные ладони щекой — теперь, если скосить глаза, она могла наблюдать за парнем. А он ничего такой, очень даже недурён. Тонкий свитер туго обтягивает торс, подчёркивает рельеф мышц. Рукава подёрнутые до локтей открывают руки — сильные и красивые. И загорелые. Наверное, только что с моря вернулся. Странно, что она не заметила загара там, в Старых Озерках. Александра не удержалась от тихого завистливого вздоха. Везёт же кому-то! Сама она на море была лишь однажды. Взгляд скользнул к шее. Такой же загорелой, мускулистой. Девушка засмотрелась на размеренно пульсирующую на ней жилку и невольно сглотнула. Разозлилась на себя, прикусила губу и опустила глаза. Снова разозлилась. И упрямо, с вызовом, посмотрела Стасу в лицо. Парень перехватил её взгляд, вопросительно поднял брови.
