Девушка на мгновение зажмурилась от света, хлынувшего ей в лицо. После непроглядной темени даже слабый огонёк, горевший в керосиновой лампе, которую держал в руках открывший ей человек, показался ослепительным.
— Вот те раз, — услышала она низкий, хрипловатый мужской голос.
Быстро справившись с собой, Дарья распахнула веки и встретилась взглядом с серыми глазами хозяина домика. На небритом лице мужчины читалось безграничное изумление. Ровно такое же выражение возникло на лице самой Дарьи — кого-кого, а этого человека она встретить здесь никак не ожидала.
— А г-где дедушка? — ляпнула Дарья первое, что пришло в голову, разом теряя присущее ей хладнокровие.
— Дедушка? — недоумённо вскинул бровь мужчина, разглядывая стоявшую на пороге белую, трясущуюся девицу. — Вы приехали к своему дедушке?
— Или бабушке? — кивнула Дарья. Губы её едва шевелились. Голос помимо воли сел до шёпота.
Мужчина задумчиво поскрёб давно небритую щёку и выдал:
— Здесь только мы. Никаких дедушек-бабушек.
Дарья это и без него уже поняла.
Её бросило в жар. Горло сдавил спазм, стало трудно дышать. Рука сама потянулась к шее, оттянула ворот свитера, внезапно показавшийся невыносимо тугим. Легче не стало. Девушка окинула взглядом мужчину, оценила рост, ширину плеч и грудной клетки, и загипнотизированным кроликом уставилась на ладонь, на которую хозяин дома опирался о косяк.
«Ну и лапища, — мысленно содрогнулась Дарья. — Такой, как ухватит за шею и всё, прощайте Дарья Ланская, мир вашему праху».
— Кто там, Димка? — За спиной хозяина Дарья разглядела ещё двоих мужчин. Таких же небритых, и крайне подозрительных на вид.
Значит теперь его зовут Дмитрием? Дарья шумно сглотнула и, втянув в себя воздух, почувствовала, что от всех троих так и разит перегаром.
— Значит дедушки нет? И бабушки тоже? — тупо повторила она. — Тогда извините, я пойду. Мне ещё домой возвращаться, знаете ли.
Дарья поспешно повернулась к мужчине спиной, но не успела она сделать и шага, как хозяин домика ухватил её за руку повыше локтя и развернул к себе:
— Куда? — рявкнул он.
Глава 3
«Мне конец», — решила Дарья, затравленно глядя на мужчину. Права оказалась Маша, не желая отпускать её сюда. Выживу — стану Ротову чаще слушать, пообещала она себе, больше всего на свете желая оказаться подальше отсюда.
Однако, в данный момент, судьбу не интересовали желания Ланской. Шутница с присущим ей чёрным юмором просто поставила Дашу перед фактом, точнее перед серыми очами Сержа Волконского и принялась с интересом наблюдать за результатом.
— Далеко собрались? — Мужчина насмешливо щурил глаза, смотрел на неё из-под чёрных ресниц.
Сердце девушки замерло и ухнуло вниз. Вновь стало холодно. Пытаясь сдержать дрожь, Даша обхватила себя за плечи. Нет, она конечно смелая девушка, но встречаться в такой вот обстановке с человеком, приметы которого сейчас транслировали по всем федеральным каналам нелёгкое испытание даже для её нервов.
— Мне пора, до свидания. — Главное не показать преступнику своего страха. Может ей повезёт, и Князь решит не связываться с ней, чтобы не вешать на себя дополнительный срок?
Подавив желание втянуть голову в плечи, Дарья вздёрнула подбородок и выпрямилась. Лишь предательскую дрожь во всём теле так и не удалось успокоить. Но кто сказал, что она дрожит, потому что боится? Быть может, её колотит от холода? Тем более сама Дарья не смогла бы с уверенностью указать на виновника своего состояния. Им в равной степени мог оказаться как Серж, так и мороз.
— Такая красавица и в такую метель? Тащи её сюда, Димон. Видишь, девица замёрзла? Отогреть надо. — Самый молодой из всей троицы — по виду чуть старше тридцати — светловолосый мужчина радостно осклабился и энергично замахал руками, приглашая Дарью присоединиться к их до сего момента сугубо мужской компании.
Дмитрий хлопнул себя по лбу:
— Действительно, девушка, а что это мы с вами до сих пор на пороге топчемся?! — Он отступил в сторону, давая Дарье возможность войти в дом.
— Благодарю, — Дарья царственно кивнула, — но мне в самом деле пора.
Ей всё же удалось справиться с собой, унять дрожь. Сейчас она ещё раз вежливо улыбнётся Сержу и спокойно, без суеты уйдёт. Два года — большой срок. Серж успел забыть как она выглядит, а здесь слишком темно, чтобы как следует разглядеть лицо.
Князь отпустит её.
Ведь отпустит же? Не с руки ему вешать на себя ещё одно преступление.
Главное, чтобы бандиты не заметили её подруг. Зачем им свидетельницы? А между тем, девчонки ни в чём не виноваты. Пусть не высовываются и как можно скорее выбираются к людям. А она сможет выкрутиться... Наверное.
— Дашка, ты чего так долго?
— Нас отказываются пустить?
— Дай мы с хозяевами поговорим!
Маше и Александре надоело ждать подругу, и они решили напомнить о своём существовании.
Когда подруги взбежали на крыльцо и встали по обе стороны от неё, Даша едва не застонала от бессилия. Зачем, вот зачем девчонки пришли? Теперь и они попались в этот капкан.
— О! Да тут у нас целый десант из Снегурочек! — восхищённо прицокнул языком всё тот же весельчак блондин.
Александра с Машей переглянулись и во все глаза уставились на мужчин.
— Ой! — выдавила из себя Маша.
— А мы заблудились и застряли, — сообщила Саша. — Думали нам здесь помогут.
— Ничего подобного, — рыкнула на подруг Дарья, подталкивая их в спины. — Нам уже ничего не нужно.
Александра первая поняла, что Дашу что-то беспокоит, да и стоящий перед ней мужик упорно казался знакомым. Где же она могла его видеть? Соколова вгляделась внимательнее в заросшее щетиной лицо и с трудом подавила желание немедленно сбежать. Она попятилась и звонко, на одном дыхании, выпалила:
— Ох, да не обращайте на нас внимание! Сейчас мы сядем в машину и уедем. Нас уже женихи заждались. Они у нас чемпионы по боксу. Да! И они уже едут сюда.
Дарья отступила следом за Соколовой, но Серж или уже Дмитрий — Дарья не знала как его лучше называть теперь — легко втянул их обеих в дом.
— Вот приедут ваши женихи, мы вас им с рук на руки и передадим, — обрадовал он девушек. — Куда вы в такую погоду потащитесь? Заходите, барышня. — Он кивнул Маше всё ещё продолжающей топтаться на крыльце и не понимающей, что происходит. Необычное поведение подруг сбивало с толку и настораживало, поэтому девушка так и осталась стоять на месте, не решаясь переступить порог.
— Да заходите вы, дом не студите! — Блондин затолкал Машу внутрь и захлопнул за ней дверь.
— Я Стас, — представился он.
