На эти вопросы ответов не было. Но у него ещё будет время все выяснить…
Итан вздрогнул, когда снова скрипнула дверь. Через порог шагнул немолодой мужчина, седой, с залысинами и густыми бакенбардами. Итан и этого человека видел в холле, когда его, так быстро теряющего силы, притащили гвардейцы. А еще… он ведь не выдержал и расплакался. Вспоминать об этом было стыдно, но тогда, поняв, что происходит, как будто что-то надломилось в груди, и было так больно, что… впрочем, неважно. Теперь Итан спокойно смотрел на дворецкого, а тот, в ответ, подозрительно сверлил его острым взглядом, из-под нахмуренных кустистых бровей.
— Ты, — наконец сказал дворецкий, — госпожа приказала отвести тебя в ванную, чтоб ты с себя грязь смыл. Бери одежду, отведу.
Итан подумал, что дворецкий, судя по голосу, не сердится. Однако, побаивается. Эх, знал бы ты, кого привели хозяйке в дом… Итан поправил простыню, потом взял стопку одежды и повернулся к дворецкому. Тот сказал:
— Меня зовут Солветр. А у тебя имя-то есть? А то госпожа ничего не сказала.
— Итан, — представился он, и тут же пожалел о том, что представился собственным именем.
Упустил шанс избавиться от части себя, запятнанной королевой: после этой злобной суки даже имя казалось грязным и мерзким.
— Хорошее имя, — внезапно сказал Солветр, — благородное. Сдается мне, ты совсем не бродяга.
— Почему?
— Здоров сильно для нищего попрошайки, — незамедлительно ответил Солветр, — когда жрать нечего, такие плечищи не отращивают… Ладно, иди за мной, отведу тебя в ванную для прислуги. Вон, одежду тебе господскую госпожа дает, радуйся.
Итан пожал плечами, но почему-то одежду захотелось тут же бросить на пол и не прикасаться к ней. Глупости, конечно. Но память слишком живо подсунула картину: вот он, Кельвин де Триоль, бледный до синевы, губы беззвучно шепчут молитву, а в дрожащей глубине голубых глаз как будто вопрос: мне будет очень больно? Нет, не очень. Итан сделал все так быстро, как смог, чем вызвал неудовольствие старой твари. Ей хотелось, что бы заговорщики мучились подольше, в назидание остальным.
— Идем, — повторил Солветр, — экий ты… странный. Смотришь в пустоту. Смотреть надо на вещи и на людей, все остальное — морок.
Что-то было в словах Солветра правдивое и настоящее, только вот как объяснить, что не так-то просто избавиться от этого морока прошлого, который ещё и цвета крови?
Они довольно долго шли по коридору, несколько раз сворачивая, так что Итан понял, что сам обратно вряд ли доберется, и наконец добрались до ванной.
— Мойся, — напутствовал Солветр, — госпожа у нас добрая… чересчур даже добрая. Бедная наша Вельмина.
Итан едва не спросил — отчего ж бедная, но вовремя примолк, вспомнив, что эта Вельмина была замужем за Кельвином де Триолем, о пристрастиях которого знал весь двор. Конечно, будешь тут бедной, если только госпожа де Триоль не искала утешения в объятиях других мужчин. Но — не его это было дело…
Он открыл краны с водой, и в латунную ванну хлынули пузырящиеся струи, от одной из которых шел пар. Пока ванна наполнялась, Итан еще раз осмотрел себя: невероятно, но алхимическое средство полностью его восстановило. Даже не вступило в реакцию с теми средствами, которыми его накачала Лессия… Кое-где шрамы остались, но в основном от рваных ран. Ожоги исчезли бесследно, за исключением клейма, нанесенного с применением специального раствора. Ну и другие печати его, одна над сердцем, а другая — на животе, никуда не делись. Более того, Итан вдруг подумал, что их не свести никакими средствами, уж больно похоже все это на высокую алхимию.
Потом он полез в теплую воду, и долго мылся, натирался мылом, смывал, и так раз за разом. Ему хотелось смыть с себя… всю дрянь, которая налипла за время жизни с королевой, и в то же время с тоской он понимал, что это невозможно, и что все его дела будут с ним до самой смерти. Осознавать это было так противно и больно, что чуть снова не разрыдался, но вовремя кое-как взял себя в руки. Идиот. Зачем плакать? Прошлого не изменить. Тем более, к чему плакать, когда у твоих ног разворачивается будущее, новое, быть может, чистое и доброе?
Он взял полотенце, которое было оставлено здесь же, на бортике, также долго вытирался, затем с трудом влез в принесенное белье: все же покойный маркиз был мельче и уже в кости. Потом натянул штаны, рубашку, сунул ноги в мягкие домашние туфли, и, выдернув заглушку из ванны, вышел в коридор.
Солветра, конечно же, там не оказалось: видимо, он попросту устал ждать, и надо отдать должное терпению дворецкого, который не подгонял и не врывался в ванную с воплем — «пшел вон отсюда».
Итан двинулся вперед по плохо освещенному коридору, но, как и стоило ожидать, где-то свернул не туда — и вышел к широкой деревянной лестнице с резными балясинами. Здесь было бы совсем темно, если бы не узкое окно, в которое лился яркий лунный свет. Он бликами ложился на полированное дерево, искрился на шелковых обоях с росписью и расстилался широкой дорожкой у ног. Итан сперва думал повернуть обратно и идти разыскивать ванную, но затем решил, что ему — исключительно чтоб отвлечься — будет полезно побродить по дому, тем более, что ощущения от дома пока что были самые приятные.
Он поднялся по лестнице на второй этаж и, оказавшись в широком коридоре, повернул направо, чтобы дойти до конца крыла, а там поискать лестницу, ведущую на первый этаж. Было тихо — так тихо, что он слышал собственное дыхание и тихий скрип половиц под ногами. Двери по левую руку были закрыты, Итан шагал вперед. Ни разу ещё ему не было так спокойно и хорошо, как в этом, казалось бы, чужом и темном доме. Ему даже стало казаться, что мрак — мягкий и бархатный, затаившийся по углам, оборачивает его самого в теплое одеяло, и укачивает, терпеливо и нежно, как мать, которую он не помнил. Но иллюзию счастья мгновенно разбил странный звук, просочившийся сквозь одну из закрытых дверей. Итан остановился, вслушиваясь. Сомнений не возникало: там, за дверью, горько плакала женщина, и не нужно было обладать особой фантазией, что бы сообразить, кто это был.
Перед глазами мгновенно пронеслось: вот госпожа де Триоль склоняется к нему, ее яркие глаза заинтересованно блестят, и губы изгибаются в легкой загадочной полуулыбке. Такая милая женщина, и даже нос, чем-то похожий на узкий клюв хищной птицы, ее не портит, а наоборот, придает своеобразное очарование, делает ее непохожей на сотни других красавиц, которые выправили себе идеальные маленькие и ровные носики. А теперь она плакала, и Итан невольно шагнул к двери, хоть и понимал, что не имеет никакого права не то, что войти, а даже прикоснуться к поблескивающей в потемках дверной ручке. В конце концов, он казнил Кельвина де Триоля.
И тут ему в спину, аккурат между лопаток, ткнулось дуло ружья.
— А ну, шагай отсюда, — прошипел Солветр. И как только подобрался неслышно?
Итан послушно пошел дальше, и так, не останавливаясь, они добрались до второй лестницы.
— Больно ты шустрый, — сердито сказал дворецкий, — какой Бездны тебя понесло на второй этаж, м-м? Чего задумал?
