И только потом сообразила, чем это грозит. Спина под рубашкой мгновенно вспотела, внутри все сжалось, ожидая отката… А новенькая татуировка на руке слабо вспыхнула и погасла.
И всё!
Мрак. А я-то уже успела забыть о странном подарке!
Совесть грызла ни на шутку. Настолько, что я даже уселась прямо на пол, крепко задумавшись, зло шлепнув тряпку в ведро с грязной водой. В отражении, искаженном рябью, показалось недовольное лицо, сведенные вместе брови и торчащие дыбом грязные волосы. Но мой внешний вид все равно оставался намного краше, чем моя душа, рассерженная на всё и вся.
С одной стороны я понимала, что стоит оторвать свою пятую точку от пола и пойти поблагодарить некроманта за столь ценный дар. Неслыханно щедрый, невероятно необычный и очень опрометчивый — это же додуматься надо, через татуировку открыть для меня прямой доступ к его силе! Без ограничений, без препятствий, просто бери, Дикая, и пользуйся в свое удовольствие!
А с другой стороны, я его об этом просила? Просила узнавать о моем проклятии, просила делиться своим даром, оберегать, красть перчатки, в конце концов!
Нет, я действительно благодарна и все такое, ведь Ворон провернул все это тайно, тихо, и без ущерба для репутации, причем как моей, так и его. Да что там говорить, не пострадало даже мое самолюбие!
Ирида забери этого инициированного некроманта… А, да, точно. Второй раз забери!
От противоречивых мыслей впору было хвататься за голову. Однако когда победила проклятая совесть, захотелось еще и лицо в упомянутое ведро окунуть, чтобы хоть как-то прийти в себя. Я понимала, что иду против собственных принципов и характера, но ничего поделать с собой ничего не могла.
Ворон заслужил какой-никакой, но благодарности. И пришлось мне, в итоге, костер себя на чем свет стоит, подниматься и плестись на поиски комнаты, в которой устроился наш предусмотрительный и заботливый капитан. Смутные сомнения никак не желали отступать всю недолгую дорогу, а когда я остановилась у нужной двери, больше похожей на занавес из лиан, и вовсе заставили остановиться. Я то поднимала кулак, чтобы постучать, то опускала его, то отворачивалась, то разворачивалась обратно. Ругалась, плевалась, шипела… А толку?
И когда уже полностью решившись, занесла руку, чуткий слух вдруг уловил голоса по ту сторону нехитрого препятствия. Видимо, раньше я настолько была увлечена собственными мыслями, что попусту не услышала их. Естественно, проведя некоторую часть своей жизни на улицах, я не могла не подслушать!
— Ты обалдел что ли?
— Я повторюсь, Ирис. Сегодня же. Другого шанса не представится.
— Ты меня видел? Куда я пойду в таком виде?
— Меня все устраивает. Мнение остальных тебя волновать не должно. Мы идем сейчас или не идем вообще.
— Ирида тебя забери, некромант! О, погоди ка… уже забрала! Голосую за повторную вашу встречу!
— Ты закончила? Мне открывать переход или ты уже передумала?
— Упырь с тобой, открывай. И за что тебя только любят?
Легкая вспышка знакомой магии, едва заметно кольнувшая ладонь, подсказала мне о том, что комната теперь пуста. А еще о том, что с Ириской у нас, похоже, одно мнение на двоих.
Ну, и на десерт, я вдруг отчетливо поняла, что, кажется, на полном серьезе ревную…
Да будь проклят этот некромант! Что это такое?! Нет, я все понимаю. Красив, силен, хорошо одарен магически, умен. Приятный собеседник, чуткий и заботливый лидер, и вообще, когда он держит меня за руку, кажется, будто бы мне не страшен весь мир!
Но как же я успела пропустить момент, когда он стал мне нравиться, как мужчина?
И… Ирида меня задери, до такой степени, что я стала его ревновать к своей собственной вроде как подруге?
Если рассуждать логически, ни она, ни он, мне ничего не должны. Это их дело, где и чем они занимаются, без разрешений и уведомлений. Может, вообще, у них дела срочные, а может они вообще, за тем самым нужным мне трупом отправились!
Но… почему при мысли о том, что они где-то вдвоем, так неприятно на сердце?
— Кая?
— Что?! — зло огрызнулась, резко оборачиваясь на голос. И осеклась, увидев стоящего позади меня Альта, вопросительно вскинувшего бровь. — Извини.
— Я привык, — тихо усмехнувшись, качнул головой мой друг. — Ты ищешь Ворона? Он предупреждал, что его и Ирисэль несколько часов не будет.
Предупреждал, угу. Только почему-то не меня!
— Да я уже и забыла, что спросить у него хотела, — как можно беззаботнее пожала плечами, сунув руки в карманы грязных штанов. — А ты куда?
— К тебе, — мягко улыбнулся химеролог, мгновенно прикрыв неприятную для меня тему. — Хотел предложить поужинать. Ты ведь еще не ела?
— Если пыль и опилки можно назвать едой, тогда да, я сыта по горло, — усмехнулась я. Как назло, при упоминании о еде, желудок, услышавший это слово, проснулся и предательски заурчал. — Упс…
— Да ладно, сам такой же, — махнул рукой Альт, улыбаясь. — Так как на счет поесть?
— А какие варианты? — вскинула я брови. — На кухне шаром покати. Мы же не Мохнатик, чтобы хрумкать зеркала.
— И даже не Пушистик, чтобы гоняться по лабиринту за земляными червями, — согласился со мной химеролог. — Вообще-то я собирался предложить тебе вспомнить старые времена и пойти ограбить столовую. Думаю, хоть что-нибудь после своры голодных адептов там должно остаться.
— Какая замечательная идея, — хитро прищурилась я, поневоле заразившись его улыбкой. — Не знаю, как ты, но я хочу жареной рыбки!
— Знаешь, пожалуй, я бы тоже не отказался…
— Рыба? Кто сказал рыба?
— На ужин будет рыба?
— У нас будет ужин?!
— Ур-р-р-ри?!
О, Ирида… ну арахнотид-то куда?
Услышав эти возбужденные, взявшиеся словно из ниоткуда голоса, мы с Альтиром только головами покачали. Похоже, для любых адептов слово «еда» — волшебное, и его услышат не только на другом конце города. Оно и мертвого поднимет из могилы!
Не считая путешествия в оккупированный город, это был наш первый совместный поход «на дело». Хотя, какое там дело? Под покровом ночи, когда вся академия спит, без стражи и дежурных адептов, с минимумом защитных заклинаний…
Да мы проникли в столовую, как годовалый ребенок в открытый буфет с плюшками!
К сожалению, раздобыть желаемое не удалось, но мы вполне сносно подзакусили бутербродами и оставшимся куриным супом, быстренько его разогрев. Шутя и препираясь, напоследок мы собрали в корзинки нехитрую снедь, взяв из огромной кладовой по минимуму, чтобы не было заметно. Немножко яиц, крынку молока, пол головки сыра, каравай хлеба, да связку копченых колбасок. В общем, небольшой набор продуктов, из которого можно приготовить нехитрый завтрак на нас всех.
