В дальнейшем же проблему с провиантом обещал решить наш доблестный кэп, чтобы потребность бегать по всем корпусам отпала напрочь. Никто из нас не сомневался, что обещание будет исполнено, ну а пока, всё, что нам оставалось, это идти, шутить, смеяться и не давать Ольри обгрызть колбаски, повешенные на его шею на манер ожерелья.
В приподнятом настроении пребывал даже Мохнатик, тайком обгрызший пару граненых стаканов на казенной кухне, и теперь висевший на моем плече, сыто икая, поглаживая задними лапками заметно округлившееся брюшко. Похоже, от нашествия проворного паука пострадали не только стаканы… Ну, да ладно. Как говорится, не пойман, не вор!
Оставалось только добраться до дому, как следует отмыться и лечь спать на простых, но чистых простынях с символикой академии. Но не всем мечтам, как известно, суждено сбыться…
И наш личный, большой облом ждал нас в нашем собственном доме.
— Не поняла, — я застыла, как вкопанная, едва увидев изящную женскую фигурку, вольготно устроившуюся в плетеном кресле у разожженного камина. В моем любимом кресле, которое сегодня сплела Ириска, и из-за которого мы с ней же чуть не подрались!
С громким «шлеп» с моего плеча навернулся Мохнатик.
— Где ходили? — невозмутимо поинтересовалась Эрика, рассматривая в свете магического пламени собственные ровные ноготки, красиво переливающиеся перламутром. А, ну да, натаскай она дрова, холеные ручки стали бы уже не те… Или бы она лишилась их вовсе — для настоящего пламени только что выложенная кирпичная кладка еще не застыла!
— А как ты сюда попала? — поправив на носу очки, робко поинтересовалась Курьяна. — Мы защиту не убирали. Вроде…
— Она настроена на меня, как на живущую здесь, — очаровательно улыбнувшись, показав белые зубки, сообщила нам магичка. И, небрежно указав в сторону стоящих неподалеку лакированных чемоданов, мило попросила. — И раз уж Ворон не пришел, как обещал, вы мне не поможете поднять вещи наверх?
— А, ну да… — почесав затылок, смущенно промямлил Патрик. И вроде бы даже шагнул вперед…
— Стоять, — придержала я погодника. И, сложив руки на груди, громко усмехнулась. — Давай начистоту. Тебя сюда не звали. Тебя здесь не ждали. Ты не принимала участия в строительстве этого дома…
— Ну, почему же? — эта краса неземная поднялась одним красивым движением, перебив меня без зазрения совести. Зря, конечно! — Ты немного перепутала, Дикая. Это вас сюда позвали, я здесь уже была. Это вы в моей команде, а не я в вашей. Так же, как и Ворон. Его слово — закон, а не твое. Есть, что возразить?
-..!..!..! — нагло ухмыльнувшись, припечатала я, не став размениваться по мелочам.
По-моему, присвистнул даже многое слышавший от меня Альт.
А что? Я сразу сказала — не нравится она мне!
— Вот как? — надо признать, удивление на ее хорошеньком личике проступило самое настоящее. Заметные морщинки пролегли на ровненьком лбу, бровки грозно сошлись на переносице, и Эрика шагнула вперед так, чтобы наши лица оказались друг против друга. Так сказать, глаза в глаза, благо почти одинаковый рост позволял.
Я смотрела на нее смело и спокойно, ехидно улыбаясь, впрочем, будучи готовой к любому повороту событий.
Но когда температура вокруг ощутимо поднялась, напряжение достигло предела, и повисла почти звенящая тишина…
Пол под нами рухнул!
Перемещение, как и в прошлый раз, было мгновенным. Всего секунды кромешной темноты, водоворот перед глазами, характерный хлопок, и мы снова, как марионетки, рассыпались по деревянным доскам!
В нос сразу ударил запах моря, который нельзя спутать ни с чем другим. А помимо него, я уловила запахи пороха и… крови?
— Ах ты ж мать моя эльфийская… — послышался до боли знакомый возглас, прозвучавший странно в давящей, неприятной атмосфере. Я повернулась вправо.
Отлично, некромант и ушастая, оба здесь, видимо, занесло попутным ветром. Повернулась влево: Патрик, Курьяна, Ольри, и даже Эрика тут!
Посмотрела по другим сторонам…
Небо, окрашенное первыми лучами заходящего солнца, бескрайнее голубое море, флот кораблей сзади, с характерными флагами далекого Пятого Королевтсва и целый пиратский флот напротив, с симпатично оскалившимися черепушками на черных флагах.
Еще мгновение тишины и…
— На аборда-а-аж!!!
— М-да, — негромко хмыкнула я, оставаясь сидеть, подпирая щеку кулаком. — Попросила Кая рыбки на ужин…
Глава 12
— И как это называется, я вас спрашиваю?!
Дружный, не совсем синхронный, тихий и многоголосный вздох моментально напомнил пустующую аудиторию крепким спиртным духом:
— Похмелус…
Наш любимый ректор озадаченно замолчал, видимо, не сразу найдя, чем ответить на такую наглость. А потом, сложив руки на груди, показательно хмыкнул, обведя взглядом всю нашу компанию, занявшую почти весь третий ряд:
— А то я не заметил!
— А то мы это скрывали, — тихо буркнула я, прижимая к пылающему лбу крохотную бутылочку темного стекла, уже полупустую. Содержимое ее, отвратное на вкус, было единственным средством, позволяющим мне сейчас не заснуть в процессе импровизированного суда и, возможно, расстрела. Минеральные воды из горного источника гномов — чудодейственное, волшебное средство от похмелья! Правда, в больших количествах оно сильно дает по печени и почках, потому и разливают его по бутылочкам, размер которых не больше женской ладони. Да и стоит такое удовольствие…
Надо будет записочку черкануть нашим новым друзьям, с благодарностью за то, что снабдили живительной водичкой.
— Дикая, я смотрю, тебе есть, что сказать? — ехидно заломив бровь, поинтересовался светлый. Я только головой мотнула, тут же поморщившись от комка боли, стукнувшего по затылку так, что перед глазами заплясали мушки. — Нет? Тогда, может, найдется другой желающий, который в подробностях опишет мне всю произошедшую ситуацию?
Идиотов, конечно, не нашлось. Да мы и не искали, мужественно пытаясь не уснуть в положении сидя…
— Хорошо, — обойдя преподавательский стол, ректор Играх оперся ладонями о край столешницы, чуть подавшись вперед. — Тогда объясните мне хотя бы, как вы оказались у пиратов, и почему пили с ними несколько суток, вместо того, чтобы вернуться в академию?!
Слаженный вздох, щедро приправленный ядреным запахом выпитого накануне рома, послужил ему ответом.
— Это можно считать раскаяньем? — брови светлого снова взлетели вверх, а насмешка была пропитана сарказмом. — Очень мило. Но вернемся к нашим баранам. Узнав из своих источников о том, что адептов Пятого Королевства отправили участвовать в морском сражении, и что за этим, возможно, будут наблюдать организаторы турнира, я решил, что ваша помощь магам не будет лишней. К тому же, это неплохой шанс заявить о себе заранее… А что сделали вы?
