Ворон лишь довольно усмехнулся, опуская руки, тем самым давая мне понять, что все получилось. Потоптавшись еще немного на месте, набравшись смелости, я все-таки вышла из-за спины некроманта. Честно, я ожидала увидеть, что угодно: от горстки пепла, до бесформенной массы или преобразившегося монстра.
Но то, что стояло передо мной, не поддавалось никакому описанию. По крайней мере, с первого раза.
Ростом под два метра, с шикарным разворотом плеч и отчетливыми мускулами. Телосложение, от которого рядовые ушастые посдыхали от зависти, дополнялось длинными руками и сильными, музыкальными пальцами, которые, наверное, можно было назвать изящными. Вдоль грудной клетки — длинный шрам, зашитый нарочито крупными швами, так же, как и уродливый разрез на шее в том месте, где было перерезано горло. Высокий хвост бледных, длинных светлых волос спускался почти до поясницы.
Лицо… оно было красиво. Без малейшего следа трупных пятен и других изъянов, с красивыми, четкими чертами и прямым носом. Вдобавок капризный изгиб усмехающихся губ, заостренный уши и…
Раскосые, полыхающие адским пламенем глаза.
Вместо обычного, рядового зомби-охранника, перед нами предстал непобедимый, неуязвимый эльфийский воин с сущностью высшего демона.
Глава 14
Тихая, безлунная ночь.
Легкий летний ветерок колышет листочки, ласково шелестит подросшей травой, под ногами змеиться мощенная камнем дорожка…
Хихикающая до неприличия Дикая идет, спотыкаясь, по студенческому городку, периодически невнятно высказываясь:
— Нас выпрут!
Сбоку от меня раздается негромкий, скептичный хмык, и очередное, успокаивающее:
— Это вряд ли.
— Да? — меня опять пробило на «хи-хи», которое в полнейшей тишине дальних аллей Асканита звучало очень, ну очень жизнеутверждающе. Даже не оглядываясь назад, на внушительную фигуру с алыми глазами, я принялась перечислять. — Мы — преступники. Мы — водим дружбу с пиратами. У нас свой дом, стоящий на ядовитом озере. В питомцах у нас удравшая саламандра, арахнотид-мутант и плотоядный гербарий-переросток. Добавь к нему одичавшее приведение суицидальной принцессы и высшего демона, запертого в теле зомби… там нас на пороге не ждет ректор с приказом на отчисление, нет?
— Это вряд ли, — все то же непробиваемое спокойствие и та же умиротворенность. Даже улыбка, блуждающая по губам — и ту я уже видела! Минут так пять назад, угу.
На миг мне даже захотелось остановиться и проверить: а не перепутала ли я случаем? Ну, мало ли, вдруг трупом ошиблась, и превратила инициированного некроманта в тихого зомби, магически запрограммированного делать одно и то же?
И я действительно остановилась. Ворон, как ни странно, тоже. Даже повернулся ко мне лицом, медленно изогнув левую бровь, словно спрашивая, какая блажь на этот раз влезла в мою голову…
А потом произошло сразу несколько событий.
Руку на месте татуировки обожгло внезапной болью, моя сила всколыхнулась и опала, а я сама в мгновение ока оказалась стоящей за спиной некроманта. И не знала, то ли шипеть от боли, то ли глупо хлопать глазами от неожиданности!
Мрак. Что вообще случилось?
Загадка стала ясна, когда я все же сподобилась выглянуть из-за надежной спины, воспринимаемой мною не иначе как самой надежной из защит. И в этот раз инициированный маг показал все, на что способен, но теперь на то была причина, от которой, признаться, у меня волосы едва не встали дыбом.
Да, я многое повидала в не столь уж далекие времена жизни на улицах. И боль, и горе, и трупы, и смерть… Сама ни раз была на волосок от гибели, сама ранила и убивала — так или иначе, профессию некроманта, особенно некроманта вне закона, чистой не назовешь.
Но одно дело, когда самая крупная твоя проблема — это угроза скорой казни, тюрьма или мелкий теневой демон; упырь, лич или еще какая-нибудь кракозябра покрупней, вроде целой стаи ядовитых плотоядных пауков.
Совершенно другое — это когда ты понимаешь, что на тебя только что совершил нападение высший демон, опаснейший из возможных, дикий, неуправляемый и невероятно сильный. Жестокий и мстительный.
Будь я чуть слабей нервами, я бы наверняка грохнулась в обморок. Ситуация, в общем-то, обязывала даже меня, не совсем нервную и впечатлительную, взвизгнуть от испуга или хотя бы ругнуться пару-тройку сотен раз!
Да только…
— На колени, — голос Ворона был все так же спокоен. Даже равнодушен. Холоден, как сталь… Но от приказного тона вздрогнула даже я, испытывая непреодолимое желание схорониться под ближайшим кустиком даже без помощи лопаты.
Да что там говорить — даже эльф, который теперь зомби, который вроде демон, подчинился приказу!
Медленно, с неохотой, не сводя пылающих глаз с застывшего напротив него некроманта… но он встал на колени!
— Ты знаешь, кто я, некромант, — голос демона звучал насмешливо. И говорил именно он — мертвый эльф на такое бы не сподобился, даже если бы все некроманты мира дружно его об этом попросили. Перерезанные голосовые связки не позволили, знаете ли!
Но сейчас рот зомби все так же открывался, звуки из него доносились с непередаваемыми интонациями, глаза полыхали… особенно жутко это смотрелось в исполнении бледного трупа, одетого в одни штаны, с напрочь перерезанным горлом, стоящего посреди мирно спящего студенческого городка.
Я испытала невероятное чувство страха с благоговением.
Ирида меня забери… да это точно потянет на курсовую работу!
Ладно — на совместную курсовую работу, уговорили. Всё-таки Ворон труп в ванну не в гордом одиночестве макал! Кстати, о нем.
Все-таки высунувшись из-за спины некроманта, я перевела взгляд с усмехающегося эльфа-демона на мага… и вздрогнула, когда последний скривил губы в усмешке, произнося одно единственное имя:
— Амарок.
— Верно, — голос потусторонней сущности словно окутывал сознание, звуча насмешливо и с заметным превосходством. — Неужели ты думаешь, что сможешь меня контролировать?
Думает? Мрак, да даже я в этом сомневаюсь!
Высший демон, описанный на листе бумаги в морге, представлялся мне несколько по-другому. Высший и высший, сильный и опасный… Да, страшно, да, рискованно, да опасно. Но, где, скажите на милость, как я умудрилась проглядеть в планах инициированного некроманта пункт о нашем скором и красивом самоубийстве?
Вызвать главного командующего легионами высших демонов, не самую верхушку в их иерархии, но и не рядового «солдата» — это ж надо было додуматься! Да этот раритет, когда-то изгнанный и запертый в Чертогах Ириды самим Королем, почти легенда!
— Я не собираюсь тебя контролировать, — Ворон склонил голову к одному плечу, небрежно сунув руки в карманы форменных брюк. — Я собираюсь с тобой сотрудничать.
