Нам с Марком? Влюбленную пару? Очешуеть!
Так и знала, что останусь без завтрака. Теперь мне кусок в горло не полезет.
12. Неприятные открытия
Перед завтраком я, наконец–то, познакомилась со всеми обитателями дома Серенгонов.
Отец Марка был в отъезде. Как я поняла, это его флаер пострадал при столкновении над ущельем. Вернуться лорд Серенгон должен через два месяца, к нашей с Марком свадьбе. Зато остальные собрались в полном составе.
Я предусмотрительно нацепила на нос очки, чтобы хотя бы приблизительно представлять, чего мне ждать от этих драконов.
Лукас, младший брат Марка, смотрел на меня дружелюбно и с интересом. Несмотря на худощавость, в нем чувствовалась мощь: его аура переливалась всеми цветами радуги, когда как у Марка светилась ровным золотистым цветом. Внешне братья отличались лишь возрастом и цветом волос и глаз. Марк – кареглазый брюнет, Лукас – сероглазый блондин.
Лорда Эггеля, дядю Марка, я уже видела. Он казался спокойным, скорее, нейтральным. Не знала, что он живет в доме шурина, да еще со всем семейством. Его жена Карина отчего–то нервничала, хоть и старательно мне улыбалась. Конкуренции боится, что ли? По виду она лет на пять старше меня, не больше. Красивая, эффектная… Но ведь я не женихов сюда ловить пришла. И того, что есть, даром отдала бы.
А вот их падчерица заставила меня напрячься. Как я поняла, Аглая – дочь первой жены лорда Эггеля. Она осталась с отчимом, когда мать умерла. Так что и для леди Карины она тоже падчерица. Мы с Аглаей ровесницы. Она роскошная блондинка – миниатюрная, манерная, женственная. Просто картинка снаружи. Но мой артефакт не врет: глядя на меня, Аглая испытывала нечто среднее между брезгливостью и презрением. А еще от нее исходила угроза.
Учитывая, что мы никогда не встречались ранее, вывод напрашивался один: Аглая ревновала меня к Марку. Я вдруг вспомнила, что Полли водила с ней знакомство. Возможно, это она устранила конкурентку? А теперь ей на смену явилась я…
Нет, я не ничего не придумала, хоть у меня и богатое воображение. Достаточно заметить, какими взглядами Аглая потихоньку одаривает Марка, и нет никаких сомнений, что он ей нравится. Что меня поразило сильнее, Марк тоже оказывает ей знаки внимания.
Я не следила за ними специально, но за столом они обменивались улыбками, и Марк обращался к Аглае чаще, чем к кому либо.
Кстати, меня он игнорировал напрочь. Лениво поздоровался, скользнул по лицу пустым взглядом… и все. Сквозь волшебные стекла очков я видела его ауру, но и только. Никаких эмоций – ни положительных, ни отрицательных.
За завтраком леди Серенгон следила за мной, как коршун. Я знакома со столовым этикетом, однако пользуюсь им нечасто. Пришлось сосредоточиться, чтобы ничего не перепутать, в надежде избежать дополнительных уроков. Так что я оказалась права, нормально поесть не удалось.
А еще это интервью…
– Урок номер один, – сказала леди Серенгон, едва мы остались одни. – Если используешь артефакт в присутствии драконов, то помни о том, что замаскировать его под обычный предмет не удастся.
Каюсь, она заставила меня покраснеть.
– Я только хотела понять… – начала было я, но замолчала.
– Понимаю, тебе сложно, – неожиданно сказала леди Серенгон. – Много незнакомых драконов… сразу. Есть же и память прошлого. Наверное, ты не чувствуешь себя в безопасности в нашем доме.
– Н–нет… Пожалуй, нет, – пробормотала я. – Простите, я не замышляла ничего дурного.
– Знаю, – вздохнула она. – Как и все остальные. Потому и сделали вид, что ничего не заметили. Потому я и предупреждаю тебя на будущее.
Странное чувство… Как будто меня поймали за подглядыванием в замочную скважину. Я спрятала очки в карман и чинно сложила руки на коленях.
– Кстати, ты знаешь, что твой артефакт – одушевленный? – поинтересовалась леди Серенгон.
– Я не сильна в артефакторике, – призналась я. – Очки достались мне по наследству от бабушки. Они могут менять форму, а сквозь стекла я вижу эмоции и ауру магов. Это все.
Она покачала головой, словно в осуждение, а потом попросила:
– Позволишь взглянуть?
Я протянула ей очки.
– В них заключена частичка чьей–то души, – сказала леди Серенгон, подержав очки в руках. – И давно. Когда ты пользуешься ими, они пьют твою силу. Мало, ты этого не замечаешь. А еще их можно использовать… как оружие.
– К–как… – выдавила я, обнаружив, что у меня пересохло во рту.
Безобидные очки – оружие? Очешуеть!
– Может, и хорошо, что ты не знаешь, как. – Леди Серенгон вернула мне очки. – Если использовать их иначе, сил они выпьют много. Очень старый артефакт, и сделан не драконами, а черными магами. Лучше заведи фамильяра. И пользы больше, и твоей силой он питаться не будет. Даже наоборот…
– Это практически невозможно, – перебила ее я. – Потерянные души стоят очень дорого. А иные способы… не законны. Спасибо, что рассказали об артефакте. Я попробую найти способ освободить частичку души.
– В этом нет смысла. Связь с хозяином давно утеряна, – пояснила она. – Артефакт можно уничтожить…
– Я оставлю его, как память.
– Как хочешь. – Леди Серенгон раздраженно взглянула на часы. – И где же он? Просила же не опаздывать!
– Марк? – догадалась я.
– Кто же еще… Мне нужно объяснить вам, какой версии придерживаться во время интервью.
– А это… обязательно? Я никогда не общалась с журналистами…
– Обязательно, – отрезала она. – Это плата за известность. И теперь ты должна следить за тем, что делаешь и говоришь, даже когда тебе кажется, что рядом нет журналистов.
– Постараюсь, – вздохнула я.
Несмотря на внутренний протест, я намеревалась выполнить свою часть договора. Леди Серенгон практически вручила мне оружие против жениха: мое вызывающее поведение в обществе заденет его сильнее, чем перепалки наедине. Надеюсь, Марк никогда не доведет меня до того, что я захочу отомстить всерьез.
– А вот и я! – В комнату быстро вошел Марк. – Мам, прости, я опоздал.
– Что–то серьезное? – спросила леди Серенгон, нахмурившись.
– Аглая попросила переустановить приложение на навигаторе ее флаера, – ответил Марк. – Провозился дольше, чем планировал.
Опять Аглая…
– Марк, я же просила, – поморщилась леди Серенгон.
– Да ладно, ей все равно придется смириться. – Марк беспечно махнул рукой. – Пусть привыкает.
– Марк!
– Молчу, молчу…
Она – это Аглая или… я? Я пожалела, что спрятала очки. К демону приличия! Марк еще жениться не успел, а уже завел любовницу?
Нет, это не ревность! Это… уязвленная гордость.
