Мимо нас промчался мальчишка на воздушной подушке. Он проскочил аккурат под приземляющимся флаером и чуть не сбил нас с ног. Марк едва успел отпрыгнуть и оттащить меня в сторону, схватив за руку.
– Уши оторву! – крикнул Марк вслед мальчишке.
Одновременно я взвыла от боли.
– Что такое? – встревожился Марк. – Он тебя задел? Где?
– Задел, только не он, – поморщилась я. – Отпусти.
Естественно, он вцепился в то самое место, где красовался им же поставленный синяк.
– Я? – удивился Марк.
Он снял с моей руки перчатку и уставился на синюшный отек. Было бы чем любоваться. Я попыталась отдернуть руку, но Марк удержал ее. Он провел ладонью над пострадавшим местом. Кожу защипало, потом она зачесалась.
– Прости. – Марк поднял на меня взгляд, полный раскаяния. – Мне… стыдно.
Очешуеть! А если он мне ногу сломает, то в любви признается? А, нет… Он же шею свернуть обещал.
– Знаешь, что… – Я повертела рукой, убеждаясь, что синяк исчез. – Ты меня тоже прости. За то, что использовала артефакт. И давай на этом остановимся.
Временно. Потому что о проклятии еще придется поговорить. Но не сейчас. Я просто не вынесу еще одного приступа безумия.
– Садись, – предложил Марк, открывая флаер.
– Пусти за пульт управления, – попросила я.
– А у тебя и права есть? – фыркнул он.
«Сама права купила или помог кто?» – отчетливо услышала я, вспомнив нашу первую встречу.
– Смеешься? Вождение флаера на первом курсе сдают.
Он прекрасно это знал, только не хотел доверить мне управление. Я видела, что он колеблется.
– Ну и ладно. – Я махнула рукой. – Не больно то и хотелось.
– Садись, – сказал Марк. – Если что, я подстрахую.
Упрашивать меня не пришлось. Я шустро прыгнула на место водителя и надела гарнитуру. Марк, усевшись рядом, покосился на наушники, но не возразил. Отлично! Молчание – знак согласия.
– Номер? – спросила я, проверяя приборы.
– ВАН–435375, – ответил он.
Я щелкнула тумблером рации.
– Маяк–1307, центр. Вызывает ВАН–435375.
– Слушаю, ВАН–435375, – раздался голос диспетчера.
– Дайте скоростной коридор.
Краем глаза я наблюдала за Марком, поэтому заметила, как он усмехнулся.
– Высота три тысячи, юго–восток, трэк Q. Предполагаемое расстояние?
– Двести, и обратно.
– Принято, ВАН–435375. Коридор ваш.
Высоту я набрала плавно. Если Марк так впечатлился вертикальным взлетом, то может заподозрить неладное.
– Тебя это не разорит? – поинтересовалась я, следя за приборами.
– Своевременный вопрос.
– Отменить заказ?
Он же мог остановить меня раньше!
– Нет, продолжай. Хочу посмотреть, как ты управляешься с флаером.
Больше я с Марком не разговаривала, сосредоточившись на полете. За использование скоростных коридоров надо платить, если хочешь индивидуальный трек для развлечения. Именно этим я и собиралась заняться: втопить по трассе без скоростных ограничений.
Йух–ху!
Ведьмы не умеют ощущать себя единым целым с машиной, у нас нет второй ипостаси, чтобы парить на крыльях, но чувство полета нам знакомо. Левитация – особенное удовольствие, но она жрет силу. А флаер ее дарит.
На время я забыла обо всем: о предстоящем замужестве, о Марке, о драконах. И наслаждалась пьянящим полетом и скоростью, вжимающей в кресло. Лучше я чувствовала себя только на практических занятиях, проходящих на звездном корабле.
Но все хорошее заканчивается. Я вернулась в город и опустилась на площадку у дома Серенгонов.
– Неплохо, – признал Марк. – Ты действительно чувствуешь пространство.
Это комплимент? Я улыбнулась в ответ.
– Спасибо, что позволил.
– А где твой флаер? У тебя он есть?
– М–м… Был. Хочешь подарить мне «летуна»?
– Обойдешься. – Марк легко спрыгнул на землю и подал мне руку. – Это не перемирие, Лора. Это извинение.
– Кто бы сомневался…
Жаль. Я приняла этот реверанс за начало перемирия. Значит, ненависть Марка сильнее, чем я представляла.
Едва мы переступили порог, нас встретила леди Серенгон. Снова.
– Что ты устроил в опере? – набросилась она на Марка. – Я просила тебя изобразить влюбленность, а не похоть.
– Прости, мама, что? – переспросил он недоуменно.
– В «Сплетнике» пишут, едва в зале погас свет, ты набросился на невесту. Вы там чуть ли ни любовью занимались! А потом вообще сбежали через окно дамской комнаты.
– Миледи, все не так… – начала было я.
– Вы уже спелись? – обернулась ко мне леди Серенгон. – Иди, отдыхай. Так или не так, Марк сам расскажет. И, заодно, куда вы пропали после оперы.
– Летали мы, – буркнул он. – На флаере.
– Марк, ты ее уморить хочешь? – возмутилась леди Серенгон. – Лоре днем нездоровилось. Я думала, вы сходите в оперу, потом домой. Лора, ты ела? Как ты себя чувствуешь?
– Все хорошо, миледи, – заверила ее я. – Но я, и правда, пойду. Устала очень.
– Нездоровилось? – переспросил Марк. – А что такое?
Дальше я не слушала, ушла к себе. Марина помогла мне раздеться, а когда я вышла из ванной комнаты, в гостиной меня ждал ужин, а на коммуникаторе сообщение от Марка.
«Даю тебе еще один шанс. Завтра после пяти. Место ты знаешь».
17. Бездарная ученица
Каюсь, соблазн был велик. Особенно после того, как Марк разрешил управлять его флаером. Чувство полета для меня хуже наркотика, особенно когда наслаждаешься им на высоких скоростях. Хочется еще и еще…
Так что, да. Я хотела принять приглашение, воспользоваться шансом. Но… Как долго мне удастся водить Марка за нос? Он же ненормальный! Если узнает правду, прибьет на месте. Может, потом пожалеет, однако мне будет уже все равно.
И что потом? В перспективе – замужество и скучная жизнь жены дракона. Марк ясно дал понять, что перемирие невозможно. Нет смысла появляться в Гранатовых пещерах.
Записи? Их он не использует, у самого рыльце в пушку. Да и нет никакой Лоры, некому предъявить обвинения. Флаер? С ним проще попрощаться, на ремонт нет денег.
Лучше, если я оборву связь сейчас. Будет не так больно…
Кстати, коммуникатор надо выбросить. Скажу, что потеряла. И номер сменю. Но потом, после того, как украду кое–что у Марка.
