От мести я отказываться не собиралась. Марк извинился за отвратительное поведение, но не за то, что уничтожил мой артефакт. Значит, и он лишится того, что ему дорого.
Все драконы любят сокровища. И не просто любят, они их коллекционируют. Уверена, что и Марк – не исключение.
И теперь я точно знала, что после пяти его не будет дома.
Сегодня леди Серенгон взялась за меня всерьез. Никаких поблажек – поток информации и практика с самого утра. К счастью, Марк на занятиях не присутствовал. Впрочем, я все равно нервничала, особенно когда у меня что–то не получалось. На память не жаловалась, но практика…
– Легче, Лора, легче! – командовала леди Серенгон. – Ты маршируешь, как солдат на плацу. Леди должна скользить…
Ага, и спину при этом прямо держи, и живот втяни, и руками не маши. А в танце еще и движения запоминай! И с ритма не сбивайся.
– Плохо, Лора, плохо.
С легкой руки Марка леди Серенгон звала меня Лорой. Я не возражала, так даже лучше.
– Марина не умеет вести, – огрызнулась я после очередного замечания. – С мужчиной я чувствовала бы себя увереннее.
– Возможно, ты и права, – задумалась леди Серенгон. – Марина, пригласи сюда Марка.
Я не это имела в виду!
Марк явился в зал, и не один, вместе с Аглаей. Под ручку!
Помирились, значит…
– Хорошо, что вы вместе, – сказала леди Серенгон. – Покажите Лоре, как надо танцевать вальс. Лора, смотри внимательно.
Марк и Аглая встали в позицию и заскользили по паркету под музыку. Мне полагалось следить за Аглаей, но уставилась я на Марка. Впервые видела его танцующим и не представляла, что он и такое умеет. Сейчас на нем безупречно смотрелись бы и рюши…
Что со мной происходит? Почему я не могу оторвать взгляд от этого дракона? Почему испытываю зависть из–за того, что его ладонь покоится не на моей спине?
Нет, только не это. Я не могу ревновать того, кто меня ненавидит.
– Обрати внимание на осанку, – зудела на ухо леди Серенгон. – Смотри, как отклонено туловище.
И это тоже раздражало. Как и взгляд Марка, обращенный на Аглаю. И ее счастливая улыбка.
Кончики пальцев жег огонь, и я, воспользовавшись разрешением леди Серенгон, сбросила излишек. Пол впитал пламя, но одного я не учла. На мне были перчатки, и они сгорели, едва я позволила стихии вырваться.
Танцующие ничего не заметили, леди Серенгон – тоже. А я отделалась легким испугом, потому что ткань вспыхнула и исчезла, не успев опалить кожу. Может, у драконов вся одежда такая? Тогда хорошо, что пламя не попало на платье.
И все же скрыть пропажу перчаток не удалось.
– Лора, теперь ты, – сказала леди Серенгон.
Марк подошел и подал мне руку. Я вложила пальцы в его ладонь.
– Остановитесь. Лора, где перчатки?!
К счастью, мое путаное объяснение леди Серенгон поняла сразу. И тут же отпустила отдыхать, пообещав зайти и проверить, как я себя чувствую. Вообще, она стала лучше ко мне относиться: не шпыняла по пустякам, не унижала, заботилась. И я старалась не давать ей повода усомниться в моей лояльности, хоть меня и поташнивало от всех этих правил и танцев.
– Марк, проводи Лору, – велела леди Серенгон.
Хотела возразить, что все в порядке, но промолчала. Самое время прикинуться уставшей, чтобы от меня отстали. Скоро Марк покинет дом, и будет проще осуществить задуманное.
– Тетушка, если хотите, завтра мы с Марком поможем Лоре разучить танец, – влезла с предложением Аглая.
Марк закатил глаза.
– Это очень кстати, – согласилась леди Серенгон. – Завтра у меня дела в благотворительном фонде, а Лоре нужно больше тренироваться.
«Откажись! – взмолилась я мысленно, уставившись на Марка. – Скажи, что занят!»
Не хочу позориться при Аглае. Завтра еще не наступило, а я уже слышу ее язвительные замечания по поводу моих «успехов» в танцах. Да и Марк в долгу не останется, присоединится к подружке.
– Хорошо, мама, – сказал Марк. – Мы с Аглаей поможем Лоре.
Я не пнула вредного дракона исключительно из уважения к леди Серенгон. Надо было повиснуть на нем с просьбой помочь, тогда он точно отказал бы!
– У тебя проблемы с управлением даром? – поинтересовался Марк скучающим тоном, провожая меня до комнаты.
Я сказала бы, нарочито скучающим.
– У меня проблемы с драконом, который надо мной издевается, – ответила я.
– Да ладно! – Марк остановился и взглянул на меня с изумлением. – Серьезно, Лора? Согласен, вчера в театре я вел себя, как скотина. Но сегодня я тебе ни слова грубого не сказал.
Только любезничал с Аглаей, наплевав на мою гордость.
– Сегодня это из–за танцев, – нехотя соврала я. – Они меня бесят. И это ваше древо… гербы… титулы…
– Ты не можешь удержать огонь, когда нервничаешь?
– Могу. В этом и проблема. Но леди Серенгон разрешила мне…
– А, да. Это я понял, – перебил Марк, не дослушав. – Есть другие способы усмирить стихию?
– Есть, – проворчала я. – Не нервничать.
Он хмыкнул и, шутливо поклонившись, ушел.
Чтобы усыпить бдительность леди Серенгон, я легла и притворилась спящей. Марина сразу исчезла, оставив меня в покое. Леди Серенгон заглянула минут через двадцать, постояла у кровати, отчего–то вздохнула, погладила меня по волосам и покинула спальню на цыпочках.
Где находятся комнаты Марка, я знала. Леди Серенгон успела показать мне весь дом. Из сундука я достала пару склянок с необходимыми зельями и едва дождалась пяти часов.
Еще пять минут… И сообщение от Марка брякнуло на коммуникаторе.
«Ты где? Поторопись».
Ага, уже бегу. Даже лечу! Только не на базу.
18. Сладкая месть
Внутри дома охранных заклинаний не было. Здесь живет семья, драконы доверяют друг другу. Забраться в чужую сокровищницу – покрыть себя несмываемым позором. Только не для ведьмы.
Раньше мы охотились за драконьими безделушками, а после перемирия на такое решаются только отчаянные безумцы. Но Марк заслужил! Он уничтожил артефакт, принадлежащий ведьме, и понесет за это наказание.
Осенью смеркается рано. Я переоделась в темный комбинезон, положила в карман зелья и выглянула из комнаты.
Та лестница, что показал мне Марк, вела на чердак. Пробираться до его комнат коридорами я не рискнула, все же слуг в доме полно. Через чердак можно попасть на крышу, а с крыши – в мезонин. Подозреваю, что Марк потому и пользовался той лестницей… Так можно сбегать из дома и возвращаться – тихо и незаметно. Конечно, если никто не поменяет неожиданно код от замка.
