Я протянула ему ладонь. Джин неохотно взобрался на нее, и я, наконец, погладила шерстку. Джин закатил глаза. Ничего, потерпит. Я посадила его на плечо и обернулась к Терри.
– Благодарю за дар, дух–хранитель.
– Если разобраться, это я твой должник, – отмахнулся он. – Но уверен, ты с ним справишься. А ты, племянник, служи верно, если хочешь когда–нибудь вернуть собственный облик и собственное имя.
«Да, дядя, – ответил Джин. И добавил едва слышно: – Спасибо».
Хм… Раньше я слышала его, только когда он обращался ко мне. А теперь, значит, буду в курсе его разговоров? Или Джин хотел, чтобы я это услышала? Надо почитать о фамильярах, раньше меня не интересовали подробности.
Когда мы вернулись в ангар, Терри быстро попрощался и исчез. Я не успела попросить его наполнить портальный браслет силой. Так что незаметно уйти не получилось. Но в комнате отдыха я застала только Марка.
– А где все? – спросила я.
– Я их отпустил, – ответил он.
– А ты… чего?
– А я капитан, Лора, – усмехнулся он. – Я не могу тебя здесь оставить. Или ты научилась строить порталы?
– У меня теперь помощник есть, – вспомнила я и показала Марку Джина, сидящего на плече. – Думаю, он справится.
И как я раньше не догадалась! Просто не привыкла еще, что у меня есть магический помощник.
– Он много городских локаций знает?
«Покажешь – буду знать, – нахохлился Джин. – Я не местный».
– Верно, не знает, – вздохнула я и, сняв браслет, протянула его Марку. – Спасибо.
«Есть хочу!» – напомнил Джин.
И для убедительности тяпнул меня за ухо.
– Эй, вредина! – Я взяла его за шкирку двумя пальцами. – Ты должен защищать меня от зла, а не причинять его.
«Это не зло, а жизненная необходимость», – парировал Джин.
– Держи. – Марк протянул мне яблоко. – Больше тут ничего нет. И подожди немного, я заряжу браслет.
– Откуда ты знаешь, что он хочет есть? – удивилась я. – Ты его слышишь?
– Кого его? – нахмурился он. – Эту твою… мышь? Я тебя яблоком угостил.
– А–а… Спасибо. Я дам ему кусочек?
– Делай, что хочешь.
«Мышь?! Он сказал «мышь»?! – возмутился Джин. – Хозяйка, разреши, я его укушу!»
– Успокойся, – велела я. – Иначе не поделюсь яблоком.
«Я не мышь!»
– Марк, он не мышь, – вздохнула я. – Он – кролик. Пика, самый маленький кролик.
– У него поэтому хвоста нет? А я думал, кошка откусила.
Джин воинственно запищал, пришлось срочно затыкать ему пасть яблоком.
– Интересный у тебя фамильяр, – заметил Марк.
– Терри подарил, – пояснила я. – Не знаю, как теперь объяснить его появление…
– Ты не обязана объяснять. Если кто–то усомнится, все ли законно, в полиции считают магическую печать. Уверен, у него она есть. Терри не стал бы тебя подставлять.
– Точно, он говорил, что все законно, – вспомнила я.
Джин хрустел яблоком, и я откусила от своей половинки. Опять пропустила ужин. Может, заглянуть в какое–нибудь кафе перед возвращением домой?
– Так что теперь скажешь, Лора? – Марк положил передо мной браслет и сел напротив. – Есть причина, по которой ты не можешь участвовать в отборе?
Миллион. И первая, самая главная, это ты, Марк.
«Ты ему нравишься, – сказал Джин. – Соглашайся».
И этот туда же! Терри твердит то же самое…
«Будет весело», – добавил Джин.
Да, только недолго.
– Ну… можно попробовать… Но я мало тренировалась…
– Завтра в шесть вечера. Я лично проведу тренировку. Если увижу, что ты безнадежна, настаивать не буду.
Кто безнадежен? Я?! Да я еще покажу, на что способна!
Джин довольно захихикал, и я вдруг поняла, что мы с ним одинаково повелись на провокации Марка.
21. Две стороны Марка
– И на что ты теперь обиделась? – спросил Марк. – Я сделал что–то плохое?
Я растерялась. Теперь? Значит, он замечал мое недовольство и раньше? А еще мой артефакт сломал, потому что считывать чужие эмоции, видите ли, некрасиво!
– У тебя на лице все написано, – заметил Марк. – Губы надула, смотришь с осуждением.
А лезть в чужие мысли – тем более!
«Он беспокоится о тебе, – сказал Джин, оторвавшись от яблока. – Извини, хозяйка. Я чувствую, что ты готова взорваться».
Джин – эмпат? Тогда о потере артефакта можно не сожалеть. Позже все выясню. И почему он вдруг вмешался – тоже.
Если успокоиться и подумать, то Марк–капитан не сделал мне ничего плохого, только подшучивал изредка. Это Марка–жениха стоит опасаться. Ох, не доведут до добра эти игры… Я уже путаюсь, кто я и с каким из Марков общаюсь.
– Понимаешь… – Я решила быть настолько честной, насколько это сейчас возможно. – Я действительно мечтаю стать навигатором. И ради мечты готова… на многое. Но кое–что произошло. Обстоятельства изменились. Я хотела отказаться от заманчивого предложения, но ты вынудил меня согласиться. Подловил…
– Нет, – перебил меня Марк. – Это не так. Ты хотела остаться. Иначе зачем попросила зарядить портальный браслет?
– Зачем? Ты же сам сказал… что капитан не может оставить… – пробормотала я.
– Я ждал тебя, чтобы переместить в город. Ты же попросила зарядить браслет с координатами Гранатовых пещер.
Вот и попалась!
– Это подтверждает то, что я сказала. Я очень хочу остаться. Хочу, но не могу, – попыталась выкрутиться я.
Джин доел свой кусок яблока и добрался до моего. Я не возражала: настроение испортилось, и аппетит пропал.
– Не составишь мне компанию за ужином? – вдруг предложил Марк.
Вместо того чтобы отказаться, я глупо переспросила:
– Я?
– Здесь больше никого нет. Не мышь же мне на ужин приглашать.
«Я не мышь!» – подпрыгнул Джинджер.
– Марк, не дразни его, – попросила я.
– В обмен на ужин.
– В таком виде меня не пустят в ресторан.
– Какой ресторан? – удивился Марк. – Я знаю кафе, где подают вкусное мясо. Не хуже, чем в ресторане. А еще у них есть потрясающий десерт, горячий шоколад с кусочками фруктов и печенья.
– «Три кота»? – оживилась я. – Это мое любимое кафе!
– Значит, ты согласна.
Он не спрашивал, а утверждал, и это льстило и злило одновременно. Льстило, потому что Марк наконец–то вел себя нормально, разговаривал без издевок. Даже можно поверить, что Лора ему нравится. Но Лаура злилась, потому что ей он изменял. Пусть не буквально, но по сути.
