«А–а–а! Ай! Тревога! Хозяйка, лезь под кровать! Сюда мчится разъяренный дракон!»
Естественно, никуда я не полезла. От Марка не спрячешься. Да и не успела бы: едва Джин замолчал, дверь с грохотом распахнулась.
– Где мое кольцо, ведьма?! – прорычал Марк, нависая надо мной.
22. Особенное кольцо
– К… кольцо? – переспросила я, отчаянно изображая изумление.
Правду говорят, драконы помешаны на своих сокровищах. Небось, каждый день перед сном любуются. Вот Марк и обнаружил пропажу. И сразу обвинил меня. Без суда и следствия!
– Не надо мне тут изображать невинность! – отрезал Марк. – На сундуке следы твоей магии. Где кольцо, Лора?
Да чтоб тебя черная дыра засосала! Я так старательно заметала следы… Может, он блефует? Впрочем, все равно не собиралась скрывать, что украла кольцо. Иначе какая же это месть? Только хотела признаться после того, как превращу его драгоценность в порошок.
– Полагаю там же, где мой артефакт, – пробурчала я. – В прошлом.
– Объяснись, – потребовал он неожиданно тихо.
Так тихо, что тело покрылось мурашками. «Прибьет, – мелькнуло в голове. – И суд его оправдает. Потому что ведьма ограбила его сокровищницу. Бедные мама и папа…»
– Ты уничтожил мою вещь, а я – твою, – ответила я, переборов страх. – Это справедливо.
– Нет, Лора, несправедливо, – возразил Марк. – Ты забавлялась с артефактом, подсматривая в замочную скважину, а мое кольцо никому не причиняло вреда. Что ты с ним сделала?
– Перемолола!
– Что?!
– Мне нужен золотой порошок, для зелья. Которое, кстати, я потеряла по твоей вине.
– Та склянка, что ты раздавила? – ошеломленно спросил Марк.
– Да.
– Лора, я дам тебе столько порошка, сколько захочешь. Только скажи, что пошутила! Ты не успела превратить кольцо в порошок!
Он схватил меня на плечи и тряхнул. Полотенце поползло вниз, и я запоздало вспомнила, что на мне, кроме него, ничего нет.
– Ай! – взвизгнула я. – Не надо!
Марк тут же отпустил меня и шарахнулся назад. Я подхватила полотенце и закрыла им грудь.
– Я сделал тебе больно? – выдохнул Марк.
– Ты сделал… стыдно! – выпалила я, кутаясь в полотенце.
Он скользнул по мне взглядом и, кажется, только теперь понял, что я голая. Во всяком случае, его брови поползли вверх, рот приоткрылся, а потом он резко отвернулся.
– Не стоит стыдиться красоты, – пробурчал он. – Лора, отдай кольцо. Пожалуйста. Если хочешь отомстить, выбери что–нибудь другое из сокровищницы.
– Оно… особенное?
– Да, – нехотя признался Марк. – Это особенный подарок.
– Мой артефакт тоже был особенным.
– Лора, я сожалею. Правда, сожалею! Если хочешь, забирай все, что у меня есть, только отдай то кольцо. Хочешь, на колени встану?
Марк старательно смотрел в сторону, но я видела, как желваки гуляют по его скулам. И кулаки он сжал так, что костяшки пальцев побелели. Наверное, это подарок от того, кто очень ему дорог.
– Не надо, не вставай, – поспешно произнесла я. – Мне ничего не надо. Я отдам тебе кольцо завтра.
– Почему завтра?
– Потому что оно не здесь. Я уходила вечером, оставила его в общежитии, – соврала я.
Не доставать же при нем комбинезон, в кармане которого лежит кольцо!
– Давай заберем сейчас, – настаивал Марк.
– Прости, но нет. Я очень устала. Уходи.
Он все же оставил меня одну – нехотя, продолжая злиться. Зуб даю, что ушел недалеко. Небось, всю ночь будет караулить, чтобы я не сбежала.
Заперев дверь спальни охранным заклинанием, я отбросила полотенце и надела халат. Фух… Пронесло! Марк меня даже не покалечил. К демонам его вместе с кольцом!
Я достала комбинезон, залезла в карман… и сердце чуть не остановилось. Пусто! Я лихорадочно обшарила все карманы, прощупала подкладку, вдруг кольцо туда закатилось. Ничего! Но я же точно помню, куда его положила! Карман глубокий, кольцо не могло выпасть. Там даже Джин поместился.
Джин!
Я выдвинула ящик, где прятался фамильяр, и обнаружила, что он уютно устроился среди белья и сладко спит.
– Джин! Это так ты меня охраняешь? – возмутилась я. – Меня чуть дракон не прибил, а ты…
«Ты не расставила приоритеты, – пробормотал он, причмокивая. – Два взаимоисключающих приказа: защищать и не показываться на глаза Маркусу Серенгону. Я выбрал второе».
– Бессовестный! – не выдержала я.
«Мне все об этом говорят. Но чего ты переживаешь, не прибил же?»
– И инстинкт самосохранения у тебя отсутствует? Если я умру, ты тоже пострадаешь.
Джин открыл глаза и сел, облокотившись на стопку белья.
«Ладно, твоя взяла. Дракон не представлял для тебя никакой опасности».
– Да ты что!
«Я говорил, ты ему нравишься».
– Лора, не я.
«Это не одно и то же?»
Я сойду с ума, если мы продолжим в том же духе!
– Ты кольцо видел? В кармане, где сидел. Там было кольцо…
«Ага, было, – согласился Джин. – Я его съел».
– Чего?!
«С перепугу. Грыз, грыз… А потом… Ам! И нету».
– Издеваешься?
«Немного, – признался Джин. – Но кольцо действительно проглотил».
Я схватила фамильяра за шиворот и ощупала живот.
«Ай! Хи–хи! Хи! – Джин задрыгал лапками. – Щекотно!»
– Кольцо точно внутри?!
«Ай! Хи–хи! Да!»
– Завтра отдашь. Целое и чистое!
«Ну вот еще…»
– Иначе прямо сейчас отнесу дракону, – пригрозила я. – Он тебя выпотрошит и сделает чучело.
«Со мной так нельзя…» – вроде бы испугался Джин.
– Это со мной так нельзя! – разозлилась я. – Думала, ты защитник. Надеялась, что ты… А ты…
Неожиданно на глаза навернулись слезы. Видимо, с усталостью перебор. И зелья нужного, как назло, нет.
Я отпустила Джина и, опустившись на пол, расплакалась. С тех пор, как сбежала Полина, я живу в кошмаре. Ни минутки спокойной! Эта путаница с Лорой и Лаурой… И Марк… А теперь еще и Джин! За что мне столько испытаний…
«Эй, хозяйка… – Джин привстал на задние лапки. – Эй, ты чего?»
– Отстань, – проплакала я. – Без тебя тошно.
«Да верну я тебе кольцо. Верну. Завтра утром».
Не знаю, отчего его беспокоили мои слезы. Наверное, наша связь заставляла его нервничать.
