– Ты эмпат? – всхлипнула я, немного успокоившись.
«Да», – проворчал Джин.
– И чувствуешь не только меня?
«Других – если захочу, тебя – всегда».
Вот и разгадка. Джин и тут заботится о себе. Ну и подарочек всучил мне Терри…
– А если я прикажу закрыться от моих эмоций?
«Зачем? – забеспокоился он. – Что такое?»
– Я задала вопрос.
«Если прикажешь, закроюсь… Но зачем?»
– Не хочу тебя беспокоить. Не смей меня чувствовать. И окружающих – тоже. Особенно драконов, они очень этого не любят.
«Лора…»
Попискивая, Джин забрался по поле халата ко мне на колено и уставился на меня глазами–бусинками.
«Лора, не надо так».
– Что, минус в карму хранителя? – усмехнулась я. – Веди себя прилично, тогда отменю наказание.
Кажется, я угадала верно. Хранитель, которому хозяин запретил чувствовать свое настроение, – плохой хранитель. Надо будет попросить у мамы книгу о фамильярах. Хорошо бы навестить их с папой. Возможно, и Полина уже вернулась домой.
Утром Марина встревоженно сообщила мне, что в моих комнатах, похоже, завелась мышь.
– Она устроила гнездо в комоде, – жаловалась Марина. – И на полу в ванной комнате я нашла…
Она замолчала, но я и так догадалась, что она там обнаружила.
– Ничего страшного, – ответила я. – Мышей я не боюсь. Если будет еще хулиганить, поймаю заклинанием.
Джин улучил момент и отдал мне кольцо. Я велела ему сидеть в комнате тихо, лучше под пологом невидимости, особенно пока идет уборка, и перед завтраком отправилась к Марку.
– А чего не через трубу? – язвительно поинтересовался он, едва открыв дверь.
– Доброе утро, – ответила я и, поджав губы, протянула кольцо на открытой ладони.
Он быстро схватил его и сжал в кулаке.
– Доброе… И когда ты успела сгонять в общежитие?
– Тебе не все равно? – огрызнулась я.
И, развернувшись, стала спускаться по лестнице.
– Лора! – окликнул Марк. – Спасибо.
Я повела плечом, но не оглянулась.
После завтрака леди Серенгон отбыла по делам, как и обещала. А Аглая, воспользовавшись ее разрешением, потащила меня в танцевальный зал.
Когда–то с помощью амулета я увидела истинное лицо Аглаи, поэтому сейчас ее нарочитая доброжелательность не могла меня обмануть. Ужимки, комплименты, желание подружиться… все вызывало раздражение. И Марк, топчущийся рядом, тоже злил. Он, наоборот, ехидничал, комментируя каждую мою ошибку.
Я догадывалась, чего он добивается. Вывести меня из себя, как обычно. И в итоге вынудить отказаться от брака. Потому и терпела – и его, и Аглаю. Стиснув зубы и наплевав на гордость.
– О, у тебя уже получается! – обрадовалась Аглая спустя час моих мучений. – Вставай с Марком в пару.
Я надела перчатки, что принесла с собой, и положила руку на плечо подошедшему Марку.
– И! Раз–два–три! Раз–два–три! – Аглая включила музыку и бубнила под нее счет. – Лорочка, спинку ровнее!
Расправив плечи, я сбилась со счета и наступила Марку на ногу.
– Ты ведьма или троллиха? – поморщился он.
– Продолжаем. Еще раз! – командовала Аглая.
Внутри все бурлило и пенилось. Образно говоря, я напоминала себе кипящий чайник, с которого вот–вот сорвет крышку. Вчера я сняла напряжение слезами, но сейчас на кончиках пальцев плясал огонь.
Я опять сбилась со счета, оступилась и почти упала Марку на грудь.
– Сказала бы сразу, что хочешь обниматься, а не танцевать, – фыркнул он.
– Лорочка, сосредоточься, – попросила Аглая.
Зажмурившись, я сбросила с пальцев накопившееся пламя. И тут же закричала от сильной боли: кисти обеих рук обожгло огнем. Он не стек на пол, а отчего–то остался внутри перчаток. Так не должно быть! Если только…
Если только на перчатках не лежит заклинание блокировки.
23. Счастливый случай
– Лора, что с тобой?!
Голос Марка донесся до меня сквозь звон в ушах. Я и раньше обжигалась огнем, но никогда – своим собственным, смешанным с магической силой. Для меня он безвреден, пока находится в контакте с телом, и становится опасным, едва стекает с пальцев. Чары на перчатках не позволили огню просочиться сквозь ткань, и он вернулся ко мне, опаляя кожу.
Больно… Так больно, что невозможно дышать.
И все же я шарахнулась в сторону, едва Марк сделал ко мне шаг.
– Не подходи!
– Лора, да что…
– Я же отдала тебе кольцо, – перебила его я, едва сдерживая слезы. – За что ты… так?
Боль нарастала. Если сорвать перчатки, вместе с ними сниму и кожу. Сразу бежать к лекарю? Обойтись тем, что хранится в моем сундуке?
– Как так? Что ты несешь! – воскликнул Марк, продолжая изображать изумление.
Аглая наблюдала за нами, превратившись в каменное изваяние. Нет, они не увидят моих слез!
Сорвавшись с места, я бросилась к себе. Каждый шаг причинял страдания. Хотелось опустить кисти рук в ледяную воду, но я понимала, что это не поможет. У меня есть зелье, отключающее чувствительность. Добраться бы до него, а там уже соображу, что делать дальше.
– Марина, не пускай ко мне Марка! – крикнула я, врываясь в комнату. – Ни за что!
– Да как же я… – растерялась она.
– Как угодно! – отрезала я, скрываясь в спальне.
Как же больно… Я как будто держала руки в огне и не могла их отдернуть. А зелье… в сундуке. Чтобы достать его, нужно открыть замок, а он заблокирован отпечатком моего пальца. Демоны! Я не смогу…
"Чего это ты? – поинтересовался Джин, появляясь на кровати. – Опять с драконом поцапалась?"
Джин! Я же запретила ему ощущать мои эмоции. Но он может помочь…
В соседней комнате что–то уронили. Или Марк вынес дверь?
– Это мой дом! – рычал он на Марину. – С дороги, ведьма!
– Прячься, – велела я Джину.
Ну что еще ему нужно? Что?! Превозмогая боль, я сама распахнула дверь спальни.
– Не тронь ее! – крикнула я. – Она выполняет мой приказ. Убирайся!
– Я же помочь хочу! – рявкнул Марк. – Чувствую магию и боль, но не понимаю…
– Чего ты не понимаешь? – Я истерически засмеялась. – Сработало или нет? Сработало, Марк!
Я сунула кисти рук ему под нос. Сглотнула, приготовившись. И дернула перчатку с руки.
Это было глупо. У меня началась истерика, и я уже не соображала, что творю. От дикой боли в глазах потемнело, и наступило долгожданное облегчение.
