– Мне кажется, тебе лучше сесть, – невозмутимо произнес он. – Так будет удобнее.
И, подхватив меня, усадил и положил подушки под спину. Руки повисли безвольными плетьми. Я, наконец, смогла увидеть, что кисти окутывает золотистый туман. А Марк тем временем взял с подноса тарелку с бульоном и уселся на стул, что оставила возле кровати леди Серенгон.
– Еда остынет, если будешь ждать Марину, – заявил он. – Тебе надо поесть.
Я поспорила бы, но от голода уже свело живот. Пусть Марк ненавидит, мне то что. Я же в него не влюблена.
Кормили меня аккуратно, сосредоточенно и без насмешки. Бульон с кусочками свежего хлеба оказался сытным, нежное суфле с малиной и шоколадом – вкусным, а охлажденный яблочный шорли прекрасно утолил жажду.
Марк молчал, я – тоже. Но в голове крутился вопрос, который я все же задала, когда тарелки опустели.
– Ты гонишь меня из–за проклятия? И из–за него же твоя мама хочет, чтобы я осталась?
Я помнила, как Марк умеет злиться. Помнила и о запрете говорить на эту тему. Однако надеялась, что он не набросится на девушку, лежащую в постели. Идеальный момент, чтобы все выяснить.
– Лора, не лезь в это, – попросил Марк.
– По–твоему, меня это не касается?
– По–моему, ты имеешь право знать. – Он намочил салфетку и осторожно вытер мне рот. – Слышала о клятве на крови?
– Нарушишь слово – умрешь? – Я нахмурилась. – Хочешь, чтобы я…
– Нет, не хочу. Речь не о тебе.
– Тогда… о тебе? – догадалась я. – Ты дал такую клятву? Кому?
– Лора… – вздохнул Марк.
Ах, да! Если он дал клятву на крови, то не имеет права разглашать условия. Значит, он не может рассказать мне о проклятии.
– Леди Серенгон?
– Она расстроится, если узнает, что ты увидела метку.
– А Полина? – осенило меня. – Полина знала?
Марк медленно кивнул.
– Из–за этого она…
– Не только.
– Знаешь, где она?
– Лора…
– Это ты помог ей скрыться? Где она прячется?
– Жаль, язык не в стазисе, – пробормотал Марк, вроде бы обращаясь не ко мне. – Хотя… можно это устроить.
И желание разговаривать с ним сразу пропало. Ничего он не скажет, только время зря трачу.
– Хочу лечь, – попросила я. – И свяжись с моей мамой. Попроси ее навестить меня.
– Почему не отца?
Марк мгновенно понял, зачем я зову маму.
– Потому что папа прибьет тебя. И только потом поинтересуется, кто виноват.
А еще с мамой можно посоветоваться, а отец не будет раздумывать ни секунды, сразу заберет меня из дома Серенгонов.
Марк помог мне лечь, взбил подушки и умчался, не скрывая довольной улыбки. Он так радуется, что я уйду! И что за этим скрывается? Желание избавиться или… желание защитить? Что за проклятие лежит на этом драконе…
Джин! Вот кто может мне помочь.
– Джин, – позвала я. – Ты где?
«Здесь, – сообщил фамильяр недовольным голосом. – Под кроватью. Я уж решил, ты забыла о моем существовании».
– Вылезай, Марк ушел.
«Как будто я не знаю!»
Джин вспрыгнул на кровать и устроился на одеяле.
– Ты, наверное, голодный… – вспомнила я.
Он фыркнул, потоптался на одеяле и повернулся ко мне пушистым задом.
– Не могу тебя покормить, – расстроилась я. – Может, стащишь незаметно что–нибудь на кухне? Скоро мы вернемся домой, и тебе не надо будет скрываться.
«А ты не злишься? – спросил Джин, вновь поворачиваясь мордочкой. – Я не смог защитить тебя».
– Не смог или не захотел?
«Не смог, – нехотя признался он. – Но если бы ты позволила «слушать» тех, кто живет в доме, я предупредил бы об опасности».
– Подслушивать нехорошо.
«Ага! Как же…»
– Джин, сколько тебе лет?
Мне и раньше казалось, что он молод, но теперь его поведение все больше напоминало поведение мальчишки.
«Сто пятьдесят, – ехидно ответил он. – Я старше тебя!»
– А в пересчете на наш возраст?
Он запыхтел, но промолчал. Ничего, потом у Терри спрошу. Флаер буду забирать – и спрошу.
Ох… Я вспомнила, что Марк назначил Лоре тренировку. Хм… Но ведь он сам на нее не пришел?
– А где мой коммуникатор? – спросила я Джина.
«Под кроватью валяется, – сообщил он. – И жужжит иногда».
Пусть там и лежит. Я не смогу ответить.
Когда Марк заглянул в спальню, Джин нырнул под подушку.
– Через полчаса поеду за твоей мамой, – сказал он. – Ты не передумала?
– Я поступлю так, как она посоветует, – остудила я его пыл.
«От мамы тоже прятаться?» – Джин вылез, едва Марк ушел.
– Пока – да. Это ненадолго. Ты лучше скажи… – Я задумалась, как лучше сформулировать вопрос. – Ты утверждаешь, что я нравлюсь Марку. Тогда почему он мечтает от меня избавиться?
«Сложно объяснить… – Джин почесал лапкой за ухом. – Особенно теперь, когда ты запретила…»
– Понятно, – перебила я. – А что за проклятие на нем лежит?
«Проклятие? – Он пошевелил усиками. – Не знаю».
– Узнать можешь? Если я разрешу.
«Попробую».
– А кольцо? – вспомнила я. – То кольцо, что ты проглотил. Что в нем особенного?
«Оно странное, – признался Джин. – В нем есть магия, но очень древняя. В вашем мире такой не пользуются».
– Можешь сказать, для чего оно?
«Чтобы найти свою истинную пару».
Так вот в чем дело… Марк верит в легенды и хочет найти ту, которая снимет проклятие. Да что ж там такое…
– Марк еще не уехал. Можешь незаметно подобраться к нему и взглянуть на ауру?
«Могу, но… – Джин опять почесал за ухом. – Может, ты сама? Ты же ведьма, тебе проще понять, что за проклятие».
– Издеваешься? – возмутилась я. – Стала бы я тебя просить, если могла бы!
«Нет. Сейчас не издеваюсь, – фыркнул Джин. – Ты просто не умеешь пользоваться моими возможностями. Я могу стать твоими глазами и ушами».
Ох, ведь точно! Ведьма может ненадолго вселиться в тело фамильяра. А уж если он сам разрешает…
– Хочу! – тут же согласилась я. – Давай прямо сейчас.
25. Любопытство не порок
Угол зрения у Джина специфический: прямо перед носом ничего не видно, только вокруг хороший обзор. Зато слух и обоняние отменные. Я и не представляла, что у запахов столько оттенков.
