Он стоял под раскидистой липой, прислонившись плечом к стволу.
– Может, посидим где–нибудь? – предложил он. – Ничего не случилось, просто есть разговор. Спасибо, что пришла.
– Посидим, – согласилась я. – Тут сквер неподалеку. Подойдет?
Будет уговаривать вернуться к Марку? Это новая тактика леди Серенгон? Я изнывала от нетерпения.
Мы расположились в сквере на лавочке, и Лукас накрыл нас пологом тишины и невидимости.
– А если сюда захотят сесть? – полюбопытствовала я. – Ведь нас не видно.
– Я применил еще и отвод глаз, – пояснил Лукас. – Скамейку тоже не видят. Вернее, не замечают.
– А–а… Так о чем ты хотел поговорить?
– Лора… Мое предложение прозвучит неожиданно, но… Выходи за меня замуж.
Кажется, пора привыкнуть, что Серенгоны постоянно отправляют меня в нокаут. Очешуеть! Старший брат просил отказаться от брака, младший… хочет на мне жениться?!
– Я объясню, – поспешно добавил Лукас. – Это я должен был жениться на тебе или на твоей сестре. Марк – старший сын и наследник. Он принял проклятие… вместо меня. И отец все переиграл… Но… Это мой долг. Если не исполнить его сейчас, он перейдет на наших детей. Я буду хорошим мужем. Ты хочешь летать? Я не против. Это будет фиктивный брак…
– Остановись, – попросила я, поежившись. – У меня голова кругом.
– Прости…
Он взъерошил волосы знакомым жестом.
«Джин! Это точно Лукас? Не Марк?!»
«Не Марк… – зевнул он. – Точно–точно!»
Придется поверить пушистику.
– Лукас, ты можешь рассказать о проклятии?
– О сути проклятия – нет. Но могу рассказать о том, как Марк его получил.
– Я тебя внимательно слушаю.
Лукас вздохнул, и я заметила, что сильно он сжал пальцы, вцепившись в край лавки.
– Мы тогда учились в школе. Марк – в старшей, я – в младшей. В тот день уроки закончились раньше, и я ждал его, чтобы вместе вернуться домой. Мы с другом запускали дрона на заднем дворе школы. Вернее, дрон был моим, а управлял им друг. И произошла… трагедия.
Я видела, как нелегко Лукасу, и почти не дышала, боясь пропустить хоть слово.
– Не знаю, почему друг вдруг потерял управление. К сожалению, когда он сказал об этом мне, я не успел среагировать. И дрон упал… на малыша из младшего класса. Крыло… пробило ему голову. Я плохо помню, что было потом… Ужас… крики… Появились взрослые… Но хорошо помню, что когда спросили, чей это дрон, я ответил, что мой. Там была мать малыша… ведьма…
Что ж, я ее понимаю. Ведьмы вспыльчивые. Если бы я потеряла ребенка, то тоже прокляла бы того, кто виновен в его смерти.
– Она бросила в меня проклятие. Но Марк… он заслонил меня… и принял проклятие на себя.
– Надеюсь, все виновные понесли заслуженное наказание, – произнесла я, когда Лукас замолчал. – Нелегко вам пришлось…
– После этого Марк отказался от наследства. Теперь ты понимаешь, почему я хочу…
– Лукас, это не решит проблему, – перебила его я. – А только все усложнит. Не думаю, что Марк обрадуется, когда узнает, что ты затеял. Он сбежит от гнева отца. А куда подашься ты?
– Поженимся тайно. До того, как он вернется. После свадьбы отец не сможет нам помешать.
– Угу… Ты и о маме подумай. Леди Серенгон не переживет такого скандала. Ей удалось убедить журналистов, что Полли была лишь прикрытием. А как объяснить замену жениха?
– Лора! Но этому пора положить конец! – воскликнул Лукас.
Кто б спорил… Только выходить замуж за младшего брата мне хочется еще меньше, чем за старшего.
– Давай не будем спешить, – сказала я. – Ты должен считаться с мнением своей семьи, я – своей. Я ни в кого не влюблена и замуж не собираюсь, так что заключить фиктивный брак можно и позже. Откровенно говоря, мне тоже хочется положить конец этому кошмару.
– Глупо ждать возвращения отца, – упрямо произнес Лукас. – Он уже все решил.
– В любом случае, у нас еще есть время до его возвращения, – выкрутилась я. – Дай мне прийти в себя после… Марка. Поговорим чуть позже, хорошо?
Лукас все же согласился с моими доводами и проводил до дома, хоть я и уверяла его, что прекрасно доберусь сама. Когда он ушел, я вспомнила, что опять забыла вернуть Марку портальный браслет. Хотела оставить, когда уходила из дома Серенгонов, но утащила с собой. И сейчас не воспользовалась случаем.
Как Марк сказал… Это происки моего подсознания?
– Джин, ты можешь перенести меня в Гранатовые пещеры?
«Запросто».
– А обратно?
«В любое место, где я был».
– Давай навестим твоего дядю.
«Ло–о–ора! Ты же простила…»
– Нет, я флаер заберу. Он мне нужен. И верну кое–что Марку.
«Сейчас?»
– А чего ждать? Переноси!
Джин умудрился доставить меня прямо в комнату отдыха. Я вывалилась из портала на диван, чуть ли ни на колени Маркусу Серенгону.
«Джинджер!»
«А что… Ты же хотела отдать что–то Марку», – отозвался паршивец.
– Неожиданно, – произнес Марк. – Я, конечно, предполагал, что ты захочешь поблагодарить меня за подарок, но не думал, что лично.
Я застонала и крепко зажмурилась.
31. Внезапное озарение
– А, так ты за поцелуем? – тут же среагировал Марк. – Изнываешь от нетерпения? Прости, но нет настроения. Ни целоваться, ни оплеухи получать…
Вот же… гад чешуйчатый! Все перевернет так, что чувствуешь себя полной дурой!
– Зря отказался, – заявила я, открыв глаза. – У тебя был прекрасный шанс остаться не покалеченным.
– Да? – Марк посмотрел на меня с интересом. – Это почему же?
Его взгляд скользнул ниже, на мои запястья.
– А–а… Уже виделась с Лукасом, – догадался он. – Нет, если ты настаиваешь…
– Прекрати ерничать. Я попросила Джина перенести меня сюда, чтобы забрать флаер. И оставить для тебя… это.
Я достала из кармана портальный браслет и положила его на столик.
– Не знала, что ты здесь. Иначе…
– Иначе пряталась бы и дальше в своей норке? – перебил меня Марк.
– Иначе жалела бы, что не поблагодарила тебя лично. Мне не хватило бы смелости встретиться с тобой, – вздохнула я. – Марк, спасибо за артефакт. Это очень ценный подарок.
Он набрал в грудь воздуха, чтобы что–то сказать, но передумал. Мне показалось, его смутили мои слова.
– Ладно. Мне тоже… духу не хватило, – признался он. – Ты еще не успокоилась.
