Любая магия… И проклятие – тоже? Оно поразит бога, а потом и меня? Но… если я не прокляну… Зачем ему дракон и ведьма?
– Да ничего особенного. – Бог откинулся на спинку кресла и скрестил на груди руки. – У меня тут небольшая проблемка. Срочно нужна ведьма для показательной казни, а их не так–то просто найти. И тут подвернулись вы. Как не воспользоваться случаем?
Очешуеть! Он издевается, что ли?!
– Вы с ума сошли? – возмутилась я. – Нас будут искать. Вы…
– Не будут, – перебил меня он. – Кто будет искать спейсрейсеров на планете, запретной для посещения? Никто вам не поможет. Сунутся сюда – живыми не уйдут.
– Они сообщат патрулям…
– Ха–ха! И кто рискнет свободой? Ведь вы все – вне закона.
Возможно, он прав. Марк велел ждать подмогу, но кто из спейсрейсеров добровольно сдастся властям? Скорее всего, нас просто забрали бы с собой, ведь Ниль без дракона мертва.
– Помощи ты не дождешься, так как скоро умрешь.
– А Марк? Что с ним будет?
– Не знаю. Еще не решил.
Продолжать разговор – бессмысленная трата времени. Надеюсь, Джин не ошибся, и Марк освободится от ошейника, как только бог умрет.
Смогу ли я убить? У меня нет выбора. Джин нас не спасет, Питер – тем более. Или мы с Марком сгинем на этой планете, или погибну я одна.
Страшно ли мне? Очень! Если ошибусь, шанса на спасение у Марка не останется.
Я закрыла лицо руками, делая вид, что расстроена. Надо было бить проклятием в подземелье! Но я боялась, что Марк мне помешает. Хотела остаться наедине с богом. И он меня переиграл…
Ведьмы рода Ватрена, взываю к вашей силе! Помогите мне!
– Ты что делаешь? Ненормальная! – взвыл бог.
Черный вихрь вдавил его в кресло, не позволяя пошевелиться. Родовое проклятие – мощное колдовство. Оно убивало даже драконов.
– Проклинаю тебя смертью! – выкрикнула я. – Умри!
Тьма обрушилась на бога. Обессилев, я упала на колени. Сколько мне осталось?
– Марк, я люблю тебя, – прошептала я. – Джинни, передай…
Проклятие убило бога, но не растворилось. Оно двигалось на меня, и я закрыла глаза. Пусть все быстрее закончится!
Думала, что почувствую удар, а вместо этого услышала душераздирающий писк.
Джин?!
– Джинни, нет! – заорала я.
Но было уже поздно. Он закрыл меня от проклятия, принял его на себя.
«Лора, прости…»
Безжизненное тельце упало в мои руки.
До этого момента я не представляла, что такое настоящая боль. Она разрывала меня изнутри, выжигала дотла, и я кричала, ничего не соображая.
В комнату пытались ворваться слуги бога. Они ломали дверь, я улавливала это краем сознания, но мне было все равно. Я оплакивала Джинни, крепко прижимая его к груди.
Маленький паршивец! Он все слышал, все понял… И поступил так, чтобы защитить меня. Он не мог иначе. А я забыла запретить! Я закрыла глаза, не остановила его в последний момент! Это я его убила…
Кажется, Марк успел найти меня до того, как в комнату вломились. Может, Джин успел передать ему ориентир…
Не помню, как очутилась на корабле. Вернее, понимала, что это Марк перенес меня туда, но не ощутила сам момент перехода.
– Лора, пожалуйста, успокойся. Лора…
Я затихла, выплеснув лишь часть боли. Всю – не получится никогда. Это слабое наказание за смерть Джинни, но мне еще держать ответ перед его дядей.
– Ты как? – спросила я у Марка, поднимая на него взгляд. – Все в порядке?
– Я нормально. Но ничего не в порядке! Лора…
Он осторожно забрал у меня тельце Джинни и отнес его в криокамеру. Питер пробормотал слова соболезнования и ушел в свой отсек, сказав, что надо готовиться к старту.
– Марк, ты достал код? – поинтересовалась я, едва он вернулся.
– К демонам…
– Нет, – возразила я. – Ты должен. Иначе все было напрасно.
– Лора…
– Я прошу!
Марк кивнул и исчез. Он отправился на скалу порталом. Я не настаивала бы, будь иначе. Спасти Марка снова я попросту не смогу. Непривычно не ощущать огонь, и с этим тоже придется мириться. Я знала, на что шла. Единственное, что сохранилось – это способность чувствовать пространство. Но это не магия, не колдовство. Это наша врожденная способность, такая же, как способность дышать.
Марк вернулся быстро.
– Достал? – спросила я.
– Да.
– Ниль знает маршрут. Не беспокой меня хотя бы пару часов.
Я хотела сбежать, закрыться в каюте, но Марк не позволил. Крепко обнял, прижал к себе и горячо зашептал на ухо:
– Нет, Лора, нет. Не отдаляйся. Не надо. Я виноват, сильно виноват. Прости. Прости. Только не уходи. Я разделю с тобой эту боль.
И я позволила ему утешать себя, тихо заплакав.
52. Договор на доверии
Потеряв Джинни, я как будто потеряла частичку себя. Связь между хозяином и фамильяром такая сильная, что когда она разрывается, оставшийся в живых испытывает невыносимую боль. Наверное, мне повезло, что некогда было страдать. Появилась цель, и я стремилась к ней с маниакальной настойчивостью.
Я хотела победить – ради Джина. Чтобы его смерть не стала напрасной. Ведь он погиб, защищая меня. А я участвовала в регате, так как считала ее забавным приключением. Я прекрасно понимала, что Джин остался бы жив, если бы не мои амбиции.
Это не давало утешения, но позволяло жить и дышать, не превращаясь в страдалицу и размазню. Мне казалось, я выплакала все слезы.
Марк пытался взять вину на себя. Какой в этом смысл, если Джинни уже не вернуть? Это я отвечала за его безопасность. Я не справилась. Я нарушила обещание.
Чтобы не спорить с Марком, я все время проводила за расчетами кратчайшего пути. Мы уже не лидировали в гонке, так как потеряли много времени на Зарине, и я пыталась выжать максимум из возможного.
– Лора? – Марк поднял на меня изумленный взгляд, когда я скинула ему результат кропотливой работы. – Ты серьезно?
– Вполне, – буркнула я. – Из ума еще не выжила.
– Ты предлагаешь выйти из прыжка в середине метеоритного потока.
– Да. Чтобы пройти через него, понадобится меньше времени, чем огибать по дуге. А если выпрыгнуть после него, нам не хватит тормозного пути.
– Лора, ты прости, но я к предкам не тороплюсь, – сказал Питер, взглянув на монитор Марка. – Это слишком затратный способ самоубийства.
– Я гарантирую безопасность, – возразила я. – Мы выберемся из потока через полчаса. Это существенно сократит время…
