Когда я проклинала бога, об этом как–то не думала.
– Конечно, не думала. Ты же меня спасала, – напомнил Марк.
Ой… Я сказала это вслух?
– Не говори отцу, – попросила я. – Не хочу становиться вдовой.
Он рассмеялся.
– Лора, он не настолько суров. Уверен, ты ему понравишься.
Ладно, Марку я доверяю. Он действительно что–нибудь придумает. Но вот…
– А кто у нас родится? – Этот вопрос тоже не давал мне покоя. – Дракон?
– Если мальчик, то дракон. Если девочка, то ведьма. Или наоборот.
Очешуеть! Он опять издевается!
– Укушу, – пообещала я. – Нет, откушу! Что–нибудь жизненно–важное…
А что? Грозить проклятием я уже не могу. Но кусаться точно умею.
– Лора, да какая разница? – засмеялся Марк. – Я все равно буду любить нашего ребенка. И тебя тоже. Всегда.
Ох, мой любимый дракон… Все–таки хорошо, что я подрезала твой флаер!
Эпилог
Марк
Объявление победителей регаты задержали на неделю. И все из–за моего рапорта о происшествии на Зарине. Спейсрейсеры вне закона, но свои законы чтут свято. Нарушителей нашли и наказали штрафом. Увы, на большее рассчитывать не приходилось. Я умолчал о том, что Лора применяла черное колдовство. Не хочу, чтобы эта история всплыла, когда придется искать объяснение, куда делась сила ведьмы.
Сообщество бурлило, обсуждая новости, но мы с Лорой держались в стороне. Я, как капитан, не мог пропустить заключительный этап регаты, а она пришла, чтобы поддержать меня и Питера. На победу мы уже не рассчитывали.
Когда на большом экране замелькали строчки таблицы, мы с Лорой смотрели друг на друга. Не знаю, о чем думала она, а я вспоминал наше знакомство. То самое, первое, что случилось над «дорогой смерти».
Я считал свою жизнь яркой и насыщенной событиями, но оказалось, что до встречи с Лорой я не жил, а существовал. Рыжая ведьмочка заставила меня испытывать такие эмоции, что все мои предыдущие приключения стали пресными и скучными.
Я злился, негодовал, презирал, ненавидел, подозревал. Удивлялся, умилялся, раскаивался, сожалел, терзался. Я притворялся равнодушным и эгоистичным, мучился от ревности, пытался забыть… И добивался любви, как сумасшедший. Лора помогла мне принять любовь, не заставляя любить. И я благодарен ей за это.
А еще я благодарен судьбе – за все случайности, которые свели меня с Лорой. Ведь если бы я не получил то проклятие, если бы Полина не сбежала, если бы…
Если разобраться, то благодарить надо и наших пра–пра… бабушек. Кто бы мог подумать…
– «Ниль», капитан Маркус Серенгон!
– Марк, это мы?
Глаза Лоры округлились, и она ткнула меня в бок.
– Марк, мы победили! – подпрыгнул Питер.
Что? Не может быть!
Оказалось, очень даже может. Как я и говорил, лучшая скорость – еще не все. Судьи отметили маневр Лоры в метеоритном потоке, а так же набросили нам баллов за потерю времени не по нашей вине. В итоге мы обошли ближайшую команду всего на три очка.
– Очешуеть! – сказала Лора. – Марк, ты коды не забыл?
Мы нашли три ключа, так что выгребли из сундука все, что там находилось.
Питер не сказал, на что потратит свою часть сокровищ. Лора попросила помочь: свою часть она захотела отдать родителям, и нужно было придумать объяснение, откуда все это взялось. Через несколько дней семейство Ватрена получило приглашение на оглашение дополнительного условия соглашения между ведьмой и драконом. Я предлагал неожиданное наследство, но родители Лоры поверили и в то, что прабабка одарила их за исполнение своей воли.
А я купил дом в пригороде столицы, подальше от суеты и особняка Серенгонов. Дом для моей семьи – для Лоры и наших будущих детей.
Мы переехали туда после свадьбы. И единственное, что омрачало нашу с Лорой жизнь – это отсутствие новостей от Терри. Он так и не вернулся в Гранатовые пещеры, а с момента, как погиб Джин, прошел уже целый месяц. Неужели он ушел насовсем, не в силах простить нас за смерть племянника…
Мы с Лорой пили чай на летней веранде, когда она завела разговор о своих планах на будущее.
– Скоро начнется учебный год, – сказала она, пряча взгляд.
Ее изящный пальчик скользил по ободку чашки, выдавая настроение. Лора нервничала.
– Угу, – кивнул я. – И что?
Пусть лучше сама скажет, что не так. Если я что–нибудь предположу, то окажусь виноватым. Увы, Лора плохо справлялась с перепадами настроения из–за беременности.
– Надо забрать документы, – вздохнула она. – Сходишь со мной? Ведь будут отговаривать… А ты, как муж, стукнешь кулаком по столу.
– Хочешь сделать из меня деспота? – Я приподнял бровь. – Мило.
– У тебя есть другое предложение? – огрызнулась Лора. – Я не смогу получить диплом. Кроме навигации ведьмы сдают и другие экзамены.
– Возьми академический отпуск на год. Я же обещал придумать, как объяснить отсутствие силы. В порядке исключения…
– Марк, ты сам веришь, что можно что–то придумать? – Она взглянула на меня устало. – Даже если твой отец согласится помочь, он будет против диплома.
– И ты готова расстаться с мечтой? – вырвалось у меня.
Лучше бы язык откусил! Лора вздрогнула, как будто испытала сильную боль. Но улыбнулась мне тепло и ласково.
– Если бы надо было выбрать еще раз, я выбрала бы тебя, – сказала она. – Буду воспитывать наших детей. Между прочим, достойное занятие.
Именно в этот момент раздался звонок в калитку.
– Ты кого–нибудь ждешь? – спросила Лора.
– Нет. А ты?
– Нет…
У Лоры есть помощница, которая следит за порядком в доме, но с нами она не живет. Лора отпускает ее после обеда. Так что к калитке мы отправились вместе.
– Тебе кого? – строго спросил я нежданного гостя.
На пороге стоял мальчишка лет пятнадцати: взъерошенные вихры на рыжей голове, голубые глаза, густые ресницы, веснушки на щеках. Губы расплылись в довольной улыбке, а во взгляде как будто пляшут демонята. В руках он держал горшок с каким–то цветущим кактусом.
Сердце отчего–то тревожно екнуло.
– Мне Лору, – ответил мальчишка. – И тебя заодно.
Пока до меня доходило, почему он ведет себя так, будто мы давно дружим, и почему мне знаком его голос, Лора бросилась к нему с криком:
– Джинни!
Кактус повис в воздухе, а мальчишка с явным удовольствием обнялся с моей женой. Как там она говорит… Очешуеть!
– Джинни, это ты! Это точно ты! – твердила Лора, сияя от счастья.
