– Откладывать нет смысла, – пояснила леди Серенгон. – Через два месяца муж вернется из поездки, и брак будет заключен.
Похоже, драконы боятся, что и я сбегу. Что ж им так приспичило женить Марка…
– Спасибо, что сообщили, – съязвил отец.
В общем, ничего я с собой не взяла, кроме зелий, спрятанных в сундуке комбинезонов, амулетов и любимого артефакта. Он, конечно, нелепый, особенно для семьи лорда–артефактора, однако мне большего и не надо.
Это обычные очки с зачарованными стеклами. Или необычные, потому что они могут трансформироваться, в зависимости от моего желания. Правда, превращаются они только в предметы, похожие на очки. Например, в пенсне или бинокль. Если смотреть сквозь стекла, то понимаешь, какие эмоции испытывает тот, на кого смотришь.
Надевать очки при леди Серенгон я не рискнула. Драконы чувствуют артефакты, а спокойно выслушивать ее презрительные речи о древности моих очков уже никакого зелья не хватит.
Прощание с родителями не заняло много времени. Лишить меня возможности видеть их – даже для Серенгонов чересчур. И из академии я документы не забрала. Сейчас каникулы, а там видно будет. Если не удастся убедить Марка, что мне необходимо получить профессию, запугаю его чем–нибудь.
По дороге в салон леди Серенгон не умолкала ни на мгновение: рассказывала, как я теперь буду жить, одновременно сетуя, что истинной леди из меня не получится.
Бесит! Я жалела, что приняла мало зелья. Его действие заканчивалось, и на кончиках пальцев плясали искры. Но леди Серенгон ничего не замечала.
– До обеда будешь изучать этикет, после – танцы и рукоделие. Ты какими инструментами владеешь?
– Паяльник и сварочный аппарат, – огрызнулась я. – А еще отвертка, молоток, пассатижи…
– Хватит, я поняла. Как все запущенно…
Нет, а кому нравится, когда его считают ничтожеством? Я не умею играть на музыкальных инструментах, зато отлично вожу флаер. В нитках запутаюсь легко, к гадалке не ходи, но с закрытыми глазами определю, на сколько градусов корабль отклонился от курса. У всех свои способности!
В салоне красоты я позволила мастерам колдовать над волосами и телом, но категорически воспротивилась наращиванию ногтей.
– Прокляну! – пообещала я девушке, делающей маникюр.
– Но миледи велела… – робко возразила она.
– С миледи я сама разберусь.
К счастью, леди Серенгон отнеслась к этому спокойно.
– Главное, аккуратные руки, – сказала она.
Против платьев я не возражала. А толку? Все равно нарядят, как куклу, по своему вкусу. Да и носила я платья, просто в комбинезоне двигатель перебирать удобнее.
Купили мы всего пару готовых нарядов. Леди Серенгон заявила, что самые лучшие вещи шьются на заказ, и с меня сняли мерки.
Дом драконов размерами мог соперничать с историческим дворцом, сохранившемся в центре столицы. Огромный, роскошный, пафосный. Откровенно говоря, не представляю, зачем нужно столько комнат. Для статуса? Надеюсь, после свадьбы мы с Марком будем жить скромнее…
Я споткнулась, едва поняла, о чем думаю. Мы с Марком? Будем жить?! Похоже, косметические процедуры плохо сказались на моих умственных способностях. Или это от голода? С утра ничего не ела.
В доме мне отвели пару комнат: гостиную, спальню и примыкающую к ней ванную.
– Воздержись от прогулок по дому, – сказала леди Серенгон. – Завтра я сама покажу тебе все. Сейчас переодевайся к ужину. Марина тебе поможет.
Очешуеть! Ко мне еще и служанку приставили. Или, что более вероятно, надсмотрщицу.
– Мне не нужна помощь, – произнесла я, едва леди Серенгон покинула комнату.
– Поверьте, нужна, – улыбнулась Марина. – То есть, вы справитесь и без меня, но со мной вам будет легче.
Я взглянула на служанку внимательнее. Старше меня, но не намного, лет на пять–шесть. Невысокого роста, крепкая. Чуть полновата, но это ее не портило. Светлые волосы гладко зачесаны и собраны в пучок на затылке. Взгляд открытый…
– А вы…
– Можно на «ты», – сказала Марина. – Я ведьма, но не из такого известного рода, как ваш. Меня наняли специально для вас.
Ну да… Дракон никогда не будет прислуживать ведьме.
– Тогда ты тоже… на «ты», – предложила я.
Можно с ней дружить или нет, пока неизвестно, однако и ссориться не стоит.
– Хорошо, но только когда мы наедине, – согласилась Марина.
– Сундук не открывай, – предупредила я. – На нем чары.
Его уже принесли и поставили в спальне. Купленный наряд лежал на кровати.
– Да кто же в здравом уме тронет сундук ведьмы, – усмехнулась Марина.
С ее помощью я быстро переоделась. Светлое шелковое платье оставляло открытыми плечи и полностью закрывало ноги. Новые туфли–лодочки слегка жали, но танцевать в них я не собиралась. Ужин отсижу как–нибудь. Прическу делать не потребовалось, над ней уже потрудились в салоне красоты.
Я покрутилась перед зеркалом и осталась довольна тем, как выгляжу. Пусть леди Серенгон сколько угодно считает меня нелепой и неуклюжей, но внешностью меня родители не обидели.
– Принеси воды, – попросила я Марину.
Перед ужином хорошо бы накапать себе зелья. Чую, встречу со всем семейством Серенгонов пережить будет непросто. Тем более, если на ужине появится Марк.
Я достала нужный пузырек. В гостиной тихо хлопнула дверь.
– Уже вернулась? – спросила я громко. – Неси сюда.
Но в спальне появилась не Марина…
– Ты все же пришла, – сказал Марк, останавливаясь на пороге.
– А ты надеялся, что уговорил меня предать семью? – огрызнулась я, сжимая пузырек.
– Нет, конечно, – признался он.
И отсалютовал мне бокалом с красным вином, который держал в руке.
– Зачем ты здесь? – спросила я.
Не хватало еще разборок с пьяным драконом! И докажи потом, что он первый начал…
– Да так, поздороваться заглянул, – сказал он. – Эй, а что это у тебя?
– Где? – удивилась я.
– Да здесь… – Он показал на плечо и шагнул вперед. – Что–то прилипло.
– Где?
Позабыв о зеркале, я пыталась на ощупь найти «что–то».
– Да вот же…
Марк подошел ближе… и выплеснул вино на платье.
– Ой! – В притворном ужасе он прикрыл рот рукой. – Прости, это случайно.
Я не заметила, что сжала пузырек слишком сильно. Стекло треснуло, и зелье потекло по пальцам, смешавшись с кровью.
8. Нечаянный побег
Марку повезло, что пузырек с зельем лопнул у меня в руках. Боль оттянула пламя, переключила внимание и позволила мне сдержаться.
