– Даже не скажешь, что я идиот? – поинтересовался Марк, так как я молчала.
Похоже, он рассчитывал получить в ответ, как минимум, оплеуху. Если бы не боль, я швырнула бы в него огнем. Дракону он не причинит вреда, но позволит леди Серенгон упрекать моих родителей в плохом воспитании дочери.
– Зачем? – Я повела плечом. – Ты и так это знаешь.
Чтобы отомстить Марку, надо действовать его же методом: подстроить пакость исподтишка. Открытое противостояние мне не выгодно.
– Лаура, ты готова? Где ты?
Из соседней комнаты послышался голос леди Серенгон. Через мгновение она вошла в спальню.
– Что тут происходит? Марк?!
– Заглянул поздороваться с новой невестой, – произнес он, как ни в чем не бывало. – А она бросилась мне на шею, и я случайно пролил вино на ее платье.
– Лаура… – Леди Серенгон брезгливо поморщилась.
Он еще и подлец?! Я задохнулась от негодования. Буквально. Воздух перестал поступать в легкие, и, забывшись, я постучала себя кулаком по груди.
– А это что? – Марк шустро схватил меня за запястье. – Кровь? Откуда?
Не хотела показывать драконам, что стекло впилось в ладонь, но Марк заставил меня разжать пальцы.
– Ты решила покончить с собой в моем доме? – взвизгнула леди Серенгон.
– Это… случайно, – выдохнула я, безуспешно пытаясь вырваться из крепкой хватки Марка. – Склянка… лопнула…
Слова давались с трудом, комната поплыла перед глазами.
– Что в ней было? – рявкнул Марк, встряхнув меня, как куклу. – Что?
Точно! Зелье попало в кровь в повышенной концентрации. Надо было не прятать ладонь, а промыть ее, как можно скорее. Я сглупила из–за того, что злилась на Марка.
– Зелье, – честно ответила я. – Для ус–с… покоения.
– Вечного? – уточнил он.
«И не надейся!» – хотела произнести я. Но зелье подействовало, и скандалить расхотелось. Меня накрыло спокойствием и умиротворением.
– Ну что ты, милый, – протянула я, прильнув к Марку. – Конечно, нет. Я так нервничаю перед встречей с твоими родными… Хотела капельки выпить, но я такая неуклюжая…
А что? Он первый начал. Пусть теперь наслаждается.
Брови леди Серенгон поползли вверх, а нижняя челюсть – вниз. Марк же не обратил на мои слова никакого внимания. Он провел ладонью над порезами, и осколки стекла упали на пол. Еще один пасс, и раны исчезли, кожа затянулась на глазах.
Откровенно говоря, это меня впечатлило. Я слышала, что драконы умеют стимулировать регенерацию, но никогда не видела, как они это делают, и, тем более, не испытывала на себе.
– Вот и все, – ласково сказал Марк и поцеловал меня в лоб. – Иди, вымой руки.
Ах, так?! Он легко подхватил игру, продолжая выставлять меня дурой.
– Вы знакомы? – Леди Серенгон не позволила мне уйти. – Как долго?
– Пять минут, – быстро произнес Марк. – Это любовь с первого взгляда.
– Это практичность, – возразила я. – Мы скоро поженимся, так чего время терять?
– Шут! – припечатала леди Серенгон сына. И повернулась ко мне. – А от тебя я такого не ожидала.
– Да я и сама не ожидала, – призналась я. – А меня сегодня покормят? Вроде бы ужин намечался.
Зелье, попавшее в кровь, в малых концентрациях успокаивает, а в больших – вырубает тормоза. Мне теперь море по колено, а лужа – по уши. Разумом я понимала, что драконью мамашу лучше не дразнить, но язык за зубами удержать не могла.
– Моя малышка хочет кушать, – проворковал Марк. – Милая, у тебя есть другое платьице?
– Прекратите паясничать! Оба! – прикрикнула на нас леди Серенгон. – Марина!
– Да, миледи?
Моя горничная появилась в спальне незаметно.
– Помоги Лауре переодеться. Лаура!
– Э–э… Что?
– Поторопись, тебя все ждут. Марк!
– Да, мама…
– Марш за мной!
– Еще увидимся, моя сладенькая, – съехидничал он, прежде чем покинул спальню.
К сожалению, ответить я не успела, он закрыл за собой дверь. Ничего, это не последняя наша встреча. Кстати, надо подумать, выгодно ли мне любезничать с Марком. Похоже, что нет, ведь леди Серенгон в нашу игру не поверила. Надеюсь, Марк прекратит притворяться влюбленным, а то меня передергивает от его приторной физиономии.
– Есть еще одно платье, но его надо гладить, – растерянно сказала Марина.
Я довольно ухмыльнулась. Леди Серенгон не позволила мне взять свои вещи, а среди них не только «тряпки», как она выразилась.
– Я одену то, в чем приехала.
– К ужину принято выходить в платье…
– Ничего, переживут.
Если леди Серенгон не нравятся мои брюки и свитер, это ее проблемы.
За дверью меня ждал Марк.
– Матушка велела проводить тебя в столовую, – сказал он.
– Я никуда с тобой не пойду, – отрезала я. – Лучше попрошу Марину…
– И предупредила, если я опрокину на тебя что–либо или опрокину тебя куда–либо, она оторвет мне голову, – перебил он.
– А у тебя мудрая матушка, Марк. Зная, кто твой отец, даже неловко спрашивать, в кого ты такой.
– Какой? – Он посмотрел на меня с интересом.
– Глупый, – вздохнула я. – Выходки у тебя детские.
Марк поменялся в лице и, схватив меня за запястья, прошипел на ухо:
– Если я когда–нибудь захочу уничтожить тебя, то обойдусь без детских выходок.
Его дыхание опалило шею, и внутренности скрутило в тугой узел. Мне стало страшно, несмотря на действие зелья.
– Верю, – тихо ответила я. – Отпусти, мне больно.
Его глаза были так близко, что я увидела зрачок. У драконов он обычно овальный, но когда они обрастают чешуей, становится вертикальным, как у змеи. Сейчас радужка Марка превратилась в расплавленное золото, а зрачок – в тонкую узкую ниточку.
Я отшатнулась… и чуть не упала, потому что Марк отпустил меня.
– Пойдем, нас ждут, – произнес он обычным голосом.
– Я никуда с тобой не пойду, – повторила я. – И вообще не буду ужинать.
Не знаю, почему зелье вдруг перестало действовать, но я чувствовала, что ничем хорошим знакомство с семейством драконов не закончится. На кончиках пальцев опять плясали язычки пламени, я могла потерять контроль в любой момент. Обычно такое случается редко, особенно с тех пор, как я поступила в академию. Но в последние два дня судьба устроила мне жестокое испытание. Надо успокоиться… и, желательно, подальше от Серенгонов.
– Маме это не понравится, – заметил Марк.
