Тем временем Маруся достала откуда-то из складок юбки маленькие ножницы и срезала с головы Юльки три волоска.
— Давай денежку, — потребовала она. — Волосы завернуть надо, чтобы порчу снять. Смотри в зеркальце, пока в нем твой враг не появится.
Юлька механически открыла сумку и достала оттуда кошелек.
— Мало денег, давай все, что есть! — настаивала Маруся. — Не хочешь беды избежать? Почему не все деньги отдала?
— Нету денег, позолоти ручку! — поддержала ее подруга. — А вот колечко с камушком. Ну-ка дай поглядеть. Настоящее?
Не понимая, что делает, Юлька сняла с пальца кольцо с небольшим бриллиантом и протянула цыганке.
Какое-то время она еще находилась в ступоре. Когда же пришла в себя, оказалось, что цыганки давно исчезли.
Юлька ощупала свою голову, не соображая, что с ней происходит. Память постепенно возвращалась, наполняя ее сознание ужасом.
Деньги! Она же своими руками выгребла деньги чуть ли не до копейки и отдала мошенницам. А кольцо? Память об умершей год назад матери! Юлька покачнулась, но тут же взяла себя в руки. Догнать!
Про бедного Скутера она в этот момент даже не вспомнила.
Цыганок она увидела как только выбежала из подъезда. Они как раз сворачивали за угол дома. Но когда она догнала их, то в ответ услышала брань.
— Эй, ты кто такая? Иди своей дорогой! Какое кольцо, какие деньги? Первый раз тебя видим!
— Да подавитесь вы деньгами, кольцо отдайте! Это память мамина!
— Отстань, хулиганка! — толстая цыганка так толкнула ее, что Юлька отлетела на несколько шагов и плюхнулась на спину. Когда она вскочила на ноги, обе воровки уже садились в такси. Прежде чем Юлька успела подскочить к ним, машина рванула, окатив растерявшуюся девчонку вонючим облаком.
— Безобразие! — возмущенно воскликнула проходившая мимо женщина. — Куда милиция смотрит?
— Давно бы их поганое гнездо каленым железом выжечь надо! — поддержал ее серьезного вида старичок.
— А вы их знаете? — бросилась к нему Юлька. — Откуда они?
— Откуда же им быть? Ясное дело — с "Чертова Табора", — пожал плечами старичок.
* * *
В кабинете мэра города Вяземска господина Горкина собрались хозяева города. Правда, ни начальника городской милиции полковника Афиногенова, ни местного криминального авторитета Папу, ни самого мэра Горкина в городе не уважали, но боялись. А это почти одно и то же.
Сейчас господин мэр с тоской разглядывал карту вверенной ему территории. Маловат городишко. Скорее напоминает село-переросток. Или поселок городского типа, как это раньше называлось.
Сидевший напротив Папа, казалось, прочитал его мысли.
— Что грустишь, козел безрогий? На твоем месте радоваться надо. Кто ты есть по существу? Глава поселковой администрации. А тебя мэром называют! И благодаря кому? Да благодаря мне, моим связям, моим деньгам наконец! И мне всегда казалось, что я могу рассчитывать на некоторую благодарность. А что на самом деле? Травля, вот как это называется!
— Перестань! — оборвал его гневную речь Горкин. — Ты среди бела дня, прямо в центре города устроил кровавое побоище. Любого другого за такие штучки законопатили бы в тюрьму вместе с помощниками. А ты проходишь свидетелем. И все твои безмозглые обормоты тоже.
— А на меня, между прочим, прокуратура давит, — напомнил о своем существовании молчавший до этого полковник милиции Афиногенов.
— Среди моих безмозглых обормотов находится и твой сынок, — напомнил мэру Папа.
— Об этом я тоже хотел с тобой поговорить, — нахмурился мэр Горкин. — За Артура ты мне отвечаешь головой и мне не нравится, что ты даешь ему… мм… сомнительные поручения.
"Знал бы ты, что твой сынок у меня палачом подрабатывает, да еще перед телекамерой", — подумал Папа и с трудом удержался от усмешки.
— А сегодня его избил на заправке какой-то заезжий бандит! — возмущенно продолжал мэр. — Полковнику Афиногенову я уже дал поручение разобраться. Ты же провентилируй это безобразие по своим каналам.
— Провентилируем, — согласно кивнул Папа.
— У меня еще проблемы, — снова влез со своими проблемами полковник. — В городе объявился какой-то тип из министерства. Вдруг комплексная проверка? А тут эта бойня в "Центральном". Да еще Будулая какие-то отморозки замочили.
— Да мне Будулай был как отец родной! — начал было Папа.
Мэр предостерегающе поднял руку.
— Давайте вернемся к главному. У меня перевыборы на носу. Нужны деньги.
Он внимательно посмотрел на Папу. Тот возмущенно округлил глаза.
— Опять грабишь? Ты меня по миру хочешь пустить?
— А ты хочешь, чтобы движение ветеранов Петрова в мэры пропихнуло? — злобно зашипел в ответ Горкин. — Да тебя через неделю после этого линчуют, а "Табор" твой спалят дотла.
Папа усмехнулся.
— А кроме Петрова других кандидатов разве нет?
— Другие так, мелочь, — брезгливо сморщил губу Горкин. — А Петрова я всерьез опасаюсь.
— Петров в мэры, не потянет, — подобострастно улыбнулся полковник Афиногенов. — Слабоват Петров.
* * *
— Слабоват ты, ротный Петров, — констатировал Крюков. — Слишком железками увлекаешься.
Он обвел взглядом тренажерный зал с выставленными вдоль стен штангами и штабелями гантелей.
— Я слабоват? — возмутился Олег. — Может проверим?
— Давай разомнемся, — согласился Крюков. Я уже три дня не тренировался, это никуда не годится. Сам знаешь — неделя без тренировки — потеря формы. За две теряешь уже капитально, а месяц не позанимаешься — начинай все по новой. У тебя есть во что переодеться?
— Найдем, — заверил его Олег.
Они облачились в новенькие спортивные костюмы. Для начала решили побегать. Крюков отобрал среди спортивного инвентаря два рюкзака покрепче и загрузил в каждый по паре десятикилограммовых блинов от штанги. С таким грузом за плечами они бегали по берегу пруда около часа, меняя темп от равномерного до резких спуртов.
— Еще разок освежимся? — предложил Олег. — Вон до того мыска как раз полста метров, я вымерял. Плывем под водой. Я плыву, ты проверяешь. Потом наоборот.
— Согласен.
Оба по очереди одним махом пронырнули под водой пятидесятиметровый отрезок.
Затем они пробежались по площадке для отдыха, перепрыгивая высокие спинки скамеек. После этого перешли к отжиманиям. И тут Олег уступил. Он отжался всего сто двадцать семь раз, тогда как Крюков догнал до ста пятидесяти и бросил, хотя мог продолжать еще.
— А ты еще ничего, — бросил он Ротному, прыжком принимая вертикальное положение. — Для твоих лет и комплекции вполне терпимо. Во всяком случае надежда не потеряна.
