— Будь готов, — предупредил он напарника.
Пока сыщика и Отмороза спасала нечеловеческая оперативность. Противник явно рассчитывал на их замешательство и временную растерянность. Они же своими молниеносными действиями сработали на опережение.
Глупо было надеяться, что на черной лестнице не догадаются выставить людей. Поэтому, распахнув дверь ударом ноги, беглецы тут же в два ствола залили пространство лестницы ураганным огнем.
Грязная площадная брань, перемежаемая жалобными стонами, послужила подтверждением этому.
Скользя на крови и спотыкаясь об убитых и раненых они рванули вниз. Неожиданно Отмороз выругался и опустился на ступеньки.
— Ты что? — затормозил Крюков.
— Биздец, ногу сломал, — простонал Отмороз, сжав зубы.
— Давай потащу, — Крюков подхватил его под руку.
— Нет, — напарник с силой оттолкнул его. — Вали отсюда, а то прошью!
Сверху слышались голоса папиных бойцов. Крюков увидел, что Отмороз направил ствол своего автомата прямо ему в лоб.
— Вали, я продержусь сколько смогу. Мне тут все равно делать нечего, все мои уже там, меня ждут. Прощай, братуха!
— Прощай!
Крюков повернулся и устремился вниз. Пока он не добрался до выхода, сверху на его уши давил грохот непрекращающихся выстрелов и очередей. Это была музыка варварского траурного марша. И меньшего Отмороз не заслужил.
Орлов ждал в машине с включенным двигателем. Сыщик плюхнулся на сиденье и рванул с места.
— Ты один? — спросил Олег.
— Нет, нас двое, — сквозь зубы процедил Крюков. — Ты и я.
Только сейчас он заметил, что Олег едва держится, чтобы не завалиться с сиденья. И прибавил газу.
* * *
Папе было очень плохо. Уничтожение машины с наркотиками выливалось в весьма круглую сумму. Но еще обиднее было сознание того, что во всем виноват он сам. В старые разбойные времена Папа отправлял грузы под надежной охраной, следом пускал одну, а то и две машины сопровождения. Но в последнее время недопустимо расслабился.
К тому же Горкин не раз заверял его, что одного такого охранника как Красномырдин за глаза хватит, чтобы отвадить как мелких гангстеров, так и не в меру ретивых правоохранителей. Да и какой сумасшедший стал бы связываться с Папой? А вот, поди же, нашелся такой.
Папа в ярости набрал номер мэра. Его и Афиногенова он считал главными, после налетчиков, виновниками потери ценного груза.
— Слушай, муд…к, ты знаешь, на сколько мы попали? — начал он без обычных предисловий.
— Кто это "вы"? — не понял мэр.
Или только сделал вид, что не понял?
— Мы — это, в первую очередь, ты и я. На остальных мне насрать. Имей в виду, я разбросаю убытки на всех. И на вас с Афиногеном в том числе. Не фига на моем хрене в рай кататься!
И, не дожидаясь ответа, бросил трубку. Потом вызвал к себе Артура. Тотв последнее время выглядел нездоровым. Похудел, под глазами появились лиловые круги.
— Вот что, сынок, — начал Папа. — Хочу поручить тебе одно небольшое дельце. Помнишь того бздливого фраера, компаньона Петрола из "ОИЛ — ПЕТРОЛ"? Нужно будет с ним немного поработать.
Артур превратился в одно большое ухо.
* * *
По возвращении из неудавшегося рейда к Зарькову Олегу стало хуже. Каково же было удивление Крюкова, когда на мобильник Петрову позвонил его блудный компаньон Осин. Крюков сам взял трубку и сказал, что Олег подойти не может.
— Ты извини, старик, — смущенно сказал Илья. — Я в тот раз погорячился. Но и ты должен меня понять. У меня сейчас сплошные проблемы. Во-первых…
— Ты позвонил, чтобы пожаловаться на жизнь? — бестактно перебил его сыщик.
— Нет, конечно нет, — Осин окончательно смешался. — Просто я хотел извиниться и предложить некоторую сумму. Если вы, конечно, еще не нашли…
— Мы не нашли. Зарькова убили, — снова оборвал его излияния Крюков. — Сколько ты можешь дать?
— А сколько вам нужно?
Крюков невольно усмехнулся.
— Сколько ни дашь, не будет хватать еще столько же. Где встретимся?
Осин предложил тихую улицу на окраине города.
— Я буду ждать тебя в белом "мерседесе", — предупредил он. — Через час.
Через пятьдесят восемь минут Крюков вышел из подъезда рядом с оговоренным местом и постучал в сильно затемненное стекло машины Осина. То открыл ему правую переднюю дверь. Крюков сел.
— Ты уже давно здесь? Не доверяешь? — Осин с трудом сумел выдавить жалкую улыбку.
— Ты привез деньги? — спросил сыщик.
Осин протянул ему пакет из плотной бумаги.
— Да, вот здесь то немногое, что я смог собрать.
Крюков заглянул в пакет и покачал головой.
— Да, смог ты действительно немного. Но все равно спасибо.
Он собрался вылезти.
— Постой, — Осин дотронулся до его плеча.
— Что? — сыщик обернулся к нему.
— Ты так и уйдешь? — обескуражено спросил бизнесмен.
Крюкову показалось, что тот просто тянет время.
— А ты хотел предложить мне кофе, сигару, рюмку ликера? Каплю сакэ или, может быть, девочку на ночь?
— Я… Я хотел спросить как там Олег.
— Если соберешься прислать цветы, то их должно быть нечетное количество. Во всяком случае пока…
Крюков окончательно понял, что собеседник чего-то ждет. Глянув по сторонам, сыщик заметил как в дальнем конце улицы показался серебристый "чероки" и медленно тронулся в их сторону.
— Кстати, Олег тоже просил передать тебе небольшой сувенир. Браслетик на память.
Сыщик внезапно накинул на запястье Осина браслет наручника, другой же пристегнул к рулевой колонке.
— Ты… Что ты делаешь?! — глаза бизнесмена наполнились ужасом.
Крюков изобразил церемонную улыбку.
— Ничего особенного, просто проверяю одну догадку. Если через пять минут ты еще будешь жив, я верну тебе свободу. А пока прощай!
Сыщик ужом проскользнул на заднее сиденье, открыл дверь, выходящую на тротуар и выкатился из машины. Другим кувырком он достиг более-иенее надежного укрытия — прямо за передним колесом "мерседеса". Здесь он затаился и принялся ждать.
Собственно, долго ждать не пришлось. Не успел Крюков сосчитать до десяти, как на машину, за которой он прятался, обрушился шквал свинца. Пули буквально выпотрошили салон "мерседеса", уничтожив все живое внутри него.
"Только бы в бак не попали", — мысленно заклинал стрелков Крюков.
В бак не попали. Киллеры стреляли с близкого расстояния, поэтому устраивать из мишени фейерверк в их планы не входило. Крюков дождался, пока убийцы отъедут на приличное расстояние и на четвереньках, чтобы не быть замеченным, метнулся к своей "рябухе". Вскоре он уже рулил в тот переулок, где в последний раз блеснула серебристая корма джипа.
