‘Я знаю, - сказал Эрнандес. ‘Именно поэтому я здесь. Просто хотел получить шанс разозлить вас всех.’
На какую-то долю секунды Малинга испугалась, что его посадили с профессиональным брейкером, тем самым, который был всего лишь одной бесцветной шуткой от иска о дискриминации по признаку пола. Затем он заметил лукавую улыбку, играющую в уголках рта Эрнандеса, понял, что она дергает его за цепочку, и расхохотался. С этого момента они прекрасно ладили друг с другом.
‘Теперь я действительно чувствую себя снова в Пече’ - сказал Эрнандес, глядя на Беарката.
Задняя часть бронетранспортера была полностью уничтожена. Задняя ось рухнула так, что вся машина повалилась на землю. Двое следователей с места преступления уже пробирались к машине. В свете их факелов Малинга разглядела почерневшие трупы бойцов спецназа, которые сидели на заднем сиденье машины, когда на нее напали. Все они были одеты в шлемы и бронежилеты, но их тела были разорваны на части явной жестокостью нападения.
‘Что же, черт возьми, на них нашло?- Спросила малинга у одного из криминалистов.
- Все, - ответил следователь. - Во-первых, там был какой-то снаряд, достаточно мощный, чтобы пробить броню сзади машины, как будто она была не толще консервной банки. А потом кто-то просто выстрелил из ружья с невероятного расстояния-не более чем с двадцати футов. Мы насчитали на дороге почти шестьдесят патронов двенадцатого калибра, и они, должно быть, стреляли невероятно быстро. Никто из находившихся внутри не успел выстрелить ни одного патрона.’
‘Они были не в том состоянии, чтобы стрелять, - сказал Эрнандес. ‘Даже если бы взрыв не убил их, они были бы полностью оглушены и дезориентированы. Поговорим о вспышке взрыва.’
‘Есть ли где-нибудь следы преступников? Отпечатки пальцев, ДНК, что-нибудь еще?- Спросила Малинга.
Следователь отрицательно покачал головой. ‘Насколько мы знаем, нет. Есть предел тому, что мы можем сделать здесь, поэтому мы заберем машины для осмотра. Но я уверен, что нам повезет, если мы вообще что-нибудь найдем. Они подожгли грузовики, на которых ехали. Кем бы они ни были, они точно знали, что делают.’
‘Так оно и было, - согласилась Малинга. Отойдя от Беарката, он обратился к Эрнандесу: ‘Вы знаете самый распространенный знаменатель среди осужденных преступников? Тупость. Конечно, они социопаты, склонны к злоупотреблению психоактивными веществами, имеют исключительно высокий уровень клинической депрессии и все такое прочее. Но самое главное-они тупые. Но только не эти парни. Они были по-настоящему умны, во всяком случае, тот парень, который за них отвечал. И у них были деньги. У них были грузовики, машины для побега, автоматическое оружие, ракеты класса "земля-воздух", черт возьми.’
‘Это серьезная монета, - согласился Эрнандес.
‘Итак, возникает вопрос: был ли Джонни Конго достаточно богат и умен, чтобы собрать все это из тюрьмы, или же это сделал кто-то другой?’
- Умный и богатый, да?- Эрнандес задумался. ‘Я не знаю, арестовать ли этого образцового человека или выйти за него замуж.’
Джо Стэнли спала рядом с Гектором кроссом в главной спальне его лондонского дома, очаровательного старинного особняка Мьюз, безукоризненно оформленного в сдержанном мужском стиле, всего в двух шагах от Гайд-Парк-Корнер, когда ее разбудило жужжание телефона у прикроватной тумбочки. Она потерла глаза и с трудом разглядела на экране имя Ронни Бантера. - Привет, Ронни’ - пробормотала она, стараясь не разбудить Кросса. Он пошевелился, и на мгновение она забеспокоилась, но потом он хмыкнул и перевернулся на другой бок, забрав с собой половину одеяла, и снова заснул.
- Привет, слушай, извини, что звоню тебе сейчас’ - сказал Бантер. ‘Наверное, в Англии сейчас довольно рано.’
‘Без четверти пять утра.’
‘О, может быть, мне стоит перезвонить позже ...
‘Нет, все в порядке, я уже проснулась. Подожди, я просто пойду туда, где смогу поговорить. Джо встала с кровати и на цыпочках прошла в ванную. Она закрыла за собой дверь, включила свет, застонала, глядя на свое бледное, не накрашенное ранним утром лицо в зеркале ванной комнаты, и сказала:’
‘Ну, знаешь, как-то обходится.’
Очевидно, что это не так. - а как поживает Бетти?- Спросила Джо.
‘Не очень хорошо, - печально сказал Бантер. - Ее состояние значительно ухудшилось. Именно поэтому я и позвонил тебе.’
Джо нахмурилась, обеспокоенная не столько усталостью, которую она слышала в голосе своего старого босса, сколько новостями, которые он ей принес:’
‘Ну, я думаю, мне придется сделать шаг назад, подальше от фирмы, чтобы проводить больше времени с Бетти, сколько бы времени у нее ни осталось ...
‘О, Ронни, это так чудесно, - сказала Джо, - поставить Бетти на первое место. Боже, я думаю, что ты заставляешь меня проливать слезы!’
Она потянулась за полотенцем для лица и промокнула им глаза, когда Бантер сказал: "Я думаю, это означает, что Брэд возьмет все на себя.’
Джо совсем забыла о своих слезах, поглощенная мыслью о столь радикальной и неожиданной смене караула. - Ладно-ай-ай ...
‘Ты как-то скептически относишься к этой идее.’
- Нет, вовсе нет, Брэд отличный адвокат.’
‘Но я понимаю, что он не тот человек. И я не обязательно не согласен. Может быть, мне стоит назначить кого-то другого старшим партнером ...
‘Но, Ронни, ты не можешь этого сделать. Я имею в виду, что это семейный бизнес. Это все твой папа начал. Ты взял это на себя. Если Брэд не взял на себя ответственность за тебя, то это значит, по сути, сказать всем в техасских законах, что ты не считаешь своего мальчика хорошим. Брэд никогда не простит тебя до самой своей смерти. Ты потеряешь его как сына. Он должен получить эту работу.’
‘Да, вы правы’ - сказал Бантер без особого энтузиазма. - Может быть, я просто старомоден. Я думаю, что то, как Брэд практикует право, больше соответствует тому, как сейчас устроен весь мир.’
- Наверное.’
- Но, Джо, я должен сказать тебе еще кое-что, и тебе это не понравится.’
Джо охватило ледяное чувство страха, когда она поняла, что все, что Бантер собирался ей сказать, было истинной причиной его звонка именно сейчас, а не в ожидании более приятного времени суток. - Продолжайте ... - сказала она.
- Джонни Конго сбежал. Я только что видел это в телевизионных новостях. Кто – то-они пока не знают, кто именно-устроил засаду на конвой, который везет его в Хантсвилл на казнь.’
- О Боже, нет ... - Джо прислонилась спиной к стене и медленно сползла вниз, пока не остановилась на мраморных плитках пола ванной. Она услышала звук шагов за дверью ванной комнаты. Должно быть, Гектор проснулся. Джо обхватила голову одной рукой, зажмурилась и, понизив голос, спросила: Кто-нибудь знает, где он сейчас находится?’
- Нет, они даже не знают наверняка, что он жив. Но в отсутствие тела мы должны предположить, что он есть.’
