***
Это было ужасное падение для компании, которая когда-то была столь прославленной. Тем не менее "Бэннок Ойл" все еще нуждалась в защите, и Кросс прошел через эту катастрофу с почти незапятнанной репутацией. Он воспользовался распродажей активов Бэннока, чтобы выкупить "Кросс-Боу секьюрити" за часть того, что ему когда-то заплатили за ее продажу.
По крайней мере, Шелби Вайс и Арам Бендик больше не представляли угрозы. Верховный суд Техаса признал их виновными в сговоре с целью уничтожения буровой установки "Магна Гранде" ради собственной выгоды и гибели более двухсот человек на борту "Бэннока А", многие из которых были гражданами США. Судья приговорил их в суде к тюремному заключению сроком на пятьдесят и семьдесят пять лет соответственно. Они почти наверняка умрут в тюрьме, даже не дождавшись условно-досрочного освобождения. В отчаянной попытке смягчить приговор Вайс рассказал следователям все, что связывало Д'Шонна Брауна с операцией, в результате которой Джонни Конго был казнен, и это был лишь вопрос времени, когда Браун наденет оранжевый комбинезон и тоже будет есть тюремную пищу.
Однако Кроссу и его команде предстояло еще многое сделать, чтобы защитить то, что осталось от нефтяной компании Бэннока. Поэтому теперь он поднял обе руки, призывая к тишине, и изложил масштаб задачи. - “Мы еще не видели последних наших врагов. Самые ядовитые и опасные из них все еще там, прячутся в подлеске, стараясь не высовываться, выжидая, пока мир не обратит свой взор в другую сторону. Матеус да Кунья и Джонни Конго, он же Хуан Тумбо, он же король Джон Кикуу Тембо, не успокоятся до тех пор, пока не вырвут нефтяное месторождение Магны Гранде из-под контроля ангольского правительства. Они намерены сделать это, выполнив работу, которую начала катастрофа Магны Гранде. Это означает: создание беспорядков и анархии, дестабилизация Кабинды до такой степени, что да Кунья может вмешаться, представить себя спасителем нации и провозгласить независимость от Анголы. И если еще тысячи невинных жертв будут убиты, а массовые разрушения повторятся, им будет все равно. Это всего лишь часть их плана.”
Атмосфера в комнате сменилась от беззаботной болтовни до серьезной, профессиональной сосредоточенности. - “У них есть время и огромные средства в их распоряжении, - продолжал Кросс. - “Для да Куньи все это лишь вопрос неприкрытой жадности. Он жаждет минеральных богатств Кабинды. Для Конго все по-другому. Он хочет отомстить за смерть Карла Бэннока, за разрушение его личной империи в Казунду, за то, что его посадили в камеру смертников, за то, что вынудили покинуть Венесуэлу. Так что он решил отомстить лично мне. Он хочет моей смерти. И это чувство полностью взаимно. Я тоже хочу, чтобы он умер.”
- Кросс на мгновение замолчал, чтобы его слова дошли до слушателей. Затем он продолжил:
“Так . . . мы уже строили планы. Большинство из вас этого не знает, но Настя О'Куинн, с помощью своей сводной сестры Жени, сумела проникнуть во вражеский лагерь и завоевать доверие да Куньи. Это тоже дает ей зацепку в Конго. Никто из них не знает, что Настя и Женя каким-то образом связаны с охраной Кросс Боу. Они считают, что Настя - российский финансист, который возглавляет компанию, специализирующуюся на привлечении средств в своей стране происхождения, чтобы инвестировать в деятельность, которая может принести максимальную прибыль, независимо от законности. Давайте посмотрим правде в глаза: среднестатистический российский олигарх не стоил бы и рубля, если бы когда-нибудь беспокоился о законе.”
На лицах многих присутствующих появились понимающие улыбки, но некоторые из них выглядели неуверенно. Затем один из мужчин Кросс Боу поднял руку.
“У тебя есть вопрос, Пит?- спросил Кросс несколько неохотно.
- Да, босс, это насчет Насти. Она была с нами на задании Казунду. А что, если Конго увидел ее тогда? Не сочтите за неуважение, Настя, но вы не из тех женщин, которых мужчина забывает.”
Это вызвало тихий смех зрителей и улыбку самой женщины. Кросс, однако, выглядел задумчивым. “Это хорошая мысль. Что ты ответишь, Настя?”
“Да, конечно, я была в экспедиции на Казунду. Но я была с Пэдди, моим мужем, который возглавлял атаку на аэропорт. Мы никогда не подходили близко к замку, где ваша команда захватила Конго.”
“А как насчет обратного рейса?- Настаивал Кросс. “Ты уверена, что он никогда тебя не видел?”
- Конечно, - заверила его Настя. - Ты напичкал Конго наркотиками, вырубил насмерть и завернул в грузовую сетку в задней грузовой кабине на весь обратный рейс. Я сидела в передней пассажирской кабине. Конго никогда не имел возможности посмотреть на меня.”
Кросс взглянул на Пэдди О'Куинна. - “Я тоже так это помню. А ты как думаешь, Пэдди? Конго когда-нибудь видел твою жену?”
“Моя жена всегда права, черт возьми. И ты это прекрасно знаешь. И я убью человека, который назовет ее лгуньей . . . если бы Настя не добралась до него первой.”
Было несколько смешков от тех, кто имел основания помнить непостоянный характер Насти.
- Ладно, значит, мы все сошлись на том, что Настя чиста."- Кросс принял эти доказательства. - Джонни Конго никогда ее не видел, а Матеус да Кунья очарован ее красотой и умом, как и любой другой прирожденный мужчина. Что касается да Куньи, то ее зовут Мария Денисова, и она даже нашла четырех настоящих олигархов, чтобы вложить деньги в его план вычленить Кабинду из Анголы и превратить ее в свою личную вотчину.”
“Мне очень жаль, что приходится поправлять тебя, Гектор” - вмешалась Настя. - “Это мой отец нашел четырех олигархов для да Куньи. И я, должно быть, теряю свою внешность. Когда да Кунья в первый раз увидел Женю, он очень ясно дал понять, что переключил свой романтический интерес с меня на нее.”
Настя криво посмотрела на Женю, которая сидела рядом с ней и улыбалась, торжествуя над своей старшей сестрой.
“А когда он вообще ее видел?- Спросил Кросс, не пытаясь скрыть своего личного интереса к этой теме. - “Здесь происходит что-то такое, о чем мне следует знать?”
- Настя тебя дразнит, Гектор” - поспешила успокоить его Женя. - “Когда она звонит по скайпу да Кунье, я сижу рядом с ней и молчу, но делаю вид, что записываю, как хороший секретарь. Настя даже выбрала для меня новое имя. Меня зовут Полина Салько. По-моему, это звучит как польская колбаса.”
“Никто и никогда не сможет спутать тебя с сосиской, - заверил ее Кросс, стараясь сдержать улыбку, когда его аудитория разразилась волчьим свистом и непристойными комментариями. Он подождал, пока они снова успокоятся, прежде чем продолжил - "Итак, причина, по которой я собрал вас всех сегодня, заключается в том, что прошлой ночью нам повезло. Да Кунья сообщил Насте, что он зафрахтовал океанскую яхту, которую намерен использовать в качестве мобильной базы во время своей борьбы за контроль над Кабиндой.”
- Кросс позволил себе на мгновение удовлетворенно улыбнуться и добавил: - Очевидно, он специально хвастался подставными компаниями, которые использовал для осуществления сделки, чтобы никто никогда не узнал, что он был настоящим клиентом.”
