– Сегодня, пожалуй, классика, – сказал он, улыбаясь Джанин. – Большой американо, без сахара.
В этот раз он хотя бы не забыл отдать свою кружку, прежде чем отойти в сторону ждать заказ. Отступив, он уже не смог противиться соблазну достать телефон.
Покраска – это замечательная мысль, – гласило сообщение, и он облегченно улыбнулся.
Значит, договорились – очередной повод увидеться с ней, и скоро.
На прошлой неделе, когда они пропустили этап установки светильника, Уилл задумался, а не отбросят ли они все условности и на будущее: если он приходил далеко не только ради этих от раза к разу упрощающихся задач, зачем вообще ими заниматься? Хотя и после установки того светильника Нора не стала отходить от этого сценария: на следующий день она отправила ему ссылку на массажную насадку для душа, и он совершенно очевидно не собирался с этим спорить.
Хорошая была ночь, когда они установили эту насадку. И протестировали. Дважды.
И все же было какое-то препятствие – граница, не дававшая ему спокойно думать о встречах с ней в условиях, которые они оба определили безопасными для себя. И покраска – это последний рубеж, последнее, что можно было сделать без наемных рабочих или хотя бы большего количества времени, оборудования и знаний. А для Норы, как он знал, ванная и была тем самым рубежом, единственным местом в доме, которое она действительно хотела изменить.
Не раз с той ночи он вспоминал, как обнаружил ее в этом заваленном и жалком подобии рабочего кабинета, в котором она проводит каждый день. В окружении темной массивной мебели. И с занавесками, повторявшими узор этих кошмарных обоев в общих холлах. На стуле, в котором она нервничала и сутулилась. Вся ее электроника почти вжималась в Нору, вызывая приступы клаустрофобии.
Ему это совсем не нравилось.
А еще ему не нравилось то, что работа из дома была не единственной проблемой: тон Норы менялся, стоило ей заговорить о предстоящей деловой поездке; проверяя сообщения на телефоне, она стала закусывать губу; начальник позвонил ей поздно вечером еще минимум однажды, как раз, когда рука Уилла была под футболкой Норы, а ее рука в его расстегнутых штанах. Сначала она решила не брать трубку, продолжив целовать Уилла, но рингтон затих и тут же раздался снова, так что она раздраженно и виновато выдохнула и вышла.
Честно говоря, начальник Норы вел себя…
– Доктор Стерлинг.
Уилл выругался про себя.
– Да вы просто поглощены своим мобильником, – сказал подошедший Авраам.
«Никто уже не говорит “мобильник”», – подумал Уилл, но все же убрал телефон, как будто его застукали за чем-то неподобающим. И кроме того, он понял, зачем Авраам пришел. Пару часов назад Уилл взял на себя очень встревоженную мамочку пациента, мальчишки одиннадцати лет, которому прямо сейчас, по всей видимости, вырезали аппендикс. Уилл знал своего начальника достаточно хорошо, и тот не скажет ему спасибо, зато попросит сводку о ситуации.
– Вы в последнее время общались с Салли? – спросил Авраам, и глаза Уилла – смотревшие в пространство над головой коллеги – тут же округлились. Они не говорили о Салли с той самой беседы несколько недель назад, когда Аврааму вздумалось подарить бывшей котенка. Уилл решил, что дело с примирением застопорилось.
Он прокашлялся, готовясь к голосу Дарта Вейдера.
– Я… эм… – Он бросил умоляющий взгляд на Джанин с ее напарницей, у которой сегодня работы явно хватало. Значит, помощи ждать нечего. Придется отвечать.
– Кажется, мы разговаривали вчера, – солгал он. И понял, что начальник не поверил. Но лучше было сказать расплывчато, особенно потому, что рядом с ним Джеральд Авраам напоминал сжатую пружину, которая вот-вот распрямится.
– Хм-м, – сказал Авраам, однако на этом не закончил. Уилл приготовился. – Она не упоминала о нашем недавнем свидании?
Уилл открыл от удивления рот и снова закрыл. «Джанин, спаси меня, – молил он мысленно. – Плесни мне кофе в лицо, да что угодно сделай».
Джанин на него даже не взглянула.
– Нет, она не говорила о свидании. Мы разговаривали только о помещении. – Он вспомнил, как Нору смешит это слово, и стыдливо переступил с ноги на ногу. – Я о квартире, которую сдаю в аренду.
– А, да. На нашем свидании, – продолжил Авраам, явно не желая отступать от этой темы, – Салли обмолвилась, что дела у вас вроде наладились.
«Я могу повернуть разговор в свою сторону», – решил Уилл, хватаясь за квартиру как за спасательный круг.
– Очень даже наладились. Вообще-то, мой следующий квартирант учится на четвертом курсе медицинского уни…
– Суши, – перебил Авраам. – Салли выбрала.
Уилл пересилил печальный вздох.
– Предоставить ей выбор – очень хороший ход.
– Я тоже так решил. В общем.
Джанин совсем о нем позабыла. Может, она просто выкинула его кружку. Он больше никогда не будет сидеть в телефоне, стоя в очереди.
– Я спросил, не хочет ли она поужинать со мной завтра, но она ответила, что подумает.
– Хорошо…
– Если Салли говорит, что подумает, обычно это значит, что она уже решила отказать.
Джанин подошла к стойке с полной кружкой кофе для Уилла, и ему стоило усилий, чтобы не ринуться к ней в тот же миг. Он взял кружку и развернулся, Джеральд Авраам стоял прямо перед ним и ждал.
Поднес руку к отвороту халата и разгладил его.
«Вот же черт», – мелькнуло в голове Уилла.
– Доктор Авраам, – сказал он тихо, хотя тон начальника не предполагал, что ему не хочется оглашать свои семейные проблемы. – Не уверен, что я тут хороший советчик. Я не был женат и…
– Еще женитесь, – сказал Авраам, потому что он никогда не давал Уиллу договорить. А еще потому, что постоянно перебивал его утверждениями, которые ставят в неловкое положение.
– Нет, я…
– Вы похожи на тех, кто хочет жениться, – снова перебил Авраам. Все еще ставя в неловкое положение.
– Джеральд, – сказал Уилл, ставя на то, что беспрецедентное обращение к нему по имени либо предотвратит дальнейшие попытки перебить его, либо выведет начальника из себя, и ему захочется прекратить разговор. – Я бы и о вас так сказал, хотя вы как раз были женаты.
– Да, но развелся. Смысл в том, что вы хоть и не женаты, но ведь встречаетесь с кем-то время от времени.
В кармане Уилла раздался звук уведомления, и Авраам удивленно поднял брови. Нора, как же она была не вовремя. Однако рука дернулась в порыве заглянуть в телефон.
– Я не… – начал было он, но в этот раз даже обрадовался, что его перебили. Что он собирался рассказать Джеральду Аврааму об истории своих отношений, которых, по сути, и не было? У него… было хоть одно настоящее свидание? Он переступил с ноги на ногу, телефон в кармане значительно потяжелел.
