«Аркадия» находилась на орбите планеты. Попасть туда без билета было невозможно. «Эль Дьябло» позаботилась об этом. Чтобы оказаться на борту звездолета, нужно было пройти массу изнурительных процедур в космопорте, после чего нас грузили на небольшие крейсеры и отправляли на орбиту. Крейсер шел на стыковку с кораблем, пассажиров высаживали в ангаре, и только затем распределяли по отсекам.
Спустя несколько часов мучений, мы, наконец-то, оказались в своей каюте. Эмма ошалело носилась по звездолету вместе с другими детьми, создавая суматоху и путаясь под ногами.
Я нажал кнопку на своем дистанционном пульте, и чемоданы, едва заметно вибрируя, поднялись к верхним ящикам для багажа. Катрин обессиленно опустилась на свою койку. В каюте все было белым и абсолютно стерильным на вид.
- Пожалуйста, возьмите защитные скафандры, - у входа в каюту замер белый пластиковый дроид серийной штамповки и с синей эмблемой «Эль Дьябло» на груди. Голос у него был женским и до нельзя вежливым.
- Не нужно, у нас есть свои.
- Я найду Эмму, - Катрин встала с кровати, которую и кроватью-то сложно было назвать, и вышла из каюты.
Я вновь спустил вниз чемодан и достал наши скафы. Розовый для Эммы, голубой для Катрин, и черный для меня. Пришлось снять пульт с руки и закрепить его сверху. Я был уверен, что это вызовет кучу недовольства со стороны админов звездолета, но менять свои привычки не собирался.
Через пару минут вернулась запыхавшаяся Катрин.
- Папа, папа! – запрыгала вокруг меня Эмма. – Меня Лео поцеловал! А Ксю расплакалась и убежала!
Я чуть не защемил себе шею силовой застежкой.
- Эмма, мы же договаривались, что это будет нашим маленьким секретом, - укоризненно произнесла Катрин.
- Прямо в губы, - засмеялась девочка.
Я ошеломленно посмотрел на жену. Хотелось пойти и надрать этому пацану уши, чтобы и думать не смел подходить к моей дочери, но Катрин с улыбкой покачала головой.
- Ладно, пусть живет, - миролюбиво произнес я, облачая Эмму в комбинезончик. Девочке не терпелось убежать, и она подпрыгивала на месте. – Все, беги. – Я застегнул ее скаф.
Эмма убежала в детскую комнату, и мы с Катрин остались вдвоем.
- Внимание, приготовьте вещи к досмотру!
По коридору шли несколько человек в полицейской форме. Я с неохотой снял чемоданы с багажной полки и раскрыл их.
- Лейтенант Галактической Полиции Артур Смит, - козырнул полицейский, когда поравнялся с нашей каютой. – Досмотр вещей.
- Пожалуйста, - я кивнул на чемоданы.
Лейтенант провел над чемоданами излучателем, хранившим упорное молчание, затем осмотрел нас самих.
- Что это за штуковина у вас на руке? – кивнул он на мой пульт.
- Дистанционный пульт управления устройствами.
- Зарегистрирован?
- Нет, - холодно ответил я.
- Тогда я вынужден конфисковать ваше устройство. Оно будет возвращено вам по возвращении на Эрран.
- Насколько я знаю, вы не вправе конфисковать изобретения, не несущие прямого и косвенного вреда республике.
Лейтенант уставился на меня такими глазами, как будто я ему только что сказал, что «Эль Дьябло» вчера взлетела на воздух.
- Я вынужден конфисковать! – уже более жестко произнес полицейский. – На борту «Аркадии» находятся важные правительственные особы, все не зарегистрированные устройства подлежат конфискации!
- А зарегистрированные? – поинтересовался я.
- Если они не несут опасности, то нет, - отчеканил Артур.
- Киллиан, отдай ему пульт, - шепнула Катрин.
В общем-то, он не был мне сейчас нужен. Просто не переношу, когда посягают на мою собственность. Я отстегнул пульт от рукава, и тот, распавшись на две половинки, соединенные силовым полем, лег мне в руку.
- А что за особы едут с нами? – поинтересовалась Катрин.
Лейтенант с сомнением посмотрел на нее, прикидывая, стоит ли говорить.
- Эдвард и Марион Тич.
Ого. Сын президента «Эль Дьябло» и его дочь. Ясно теперь, чего у них такая проверка жесткая.
- И еще, у вас волосы длиннее, чем положено по закону, - бросил Артур, удаляясь.
- И вам доброго дня, офицер.
- Я есть хочу, - призналась Катрин, когда полицейский ушел. – Скоро нас будут кормить?
- Давай узнаем.
Звездолет «Аркадия» представлял собой целый город, напичканный развлечениями. Пять палуб. Верхняя – навигационная. На второй палубе располагалась команда во главе с капитаном и обслуживающий персонал. На третьей – жилые отсеки, кают компания, кубрик, детская комната и кинозал. Четвертая палуба была развлекательной: магазины, аттракционы, парк, оранжерея, банкетный зал и многое другое. На пятой располагался трюм и ангар.
Мы отправились на четвертую, потому что именно в банкетном зале должен был пройти наш первый ужин. Без пульта я не мог проверить местоположение Эммы и заметно нервничал из-за этого. Катрин держалась куда увереннее, с легким любопытством разглядывая мелькающие палубы, пока мы ехали на лифте вниз.
Не смотря на такое обилие доступных развлечений, убранство корабля было весьма однообразным. Огромное количество стерильного белого пластика. И все. Мой звездолет будет абсолютно другим. Четвертая палуба была полна любопытных зевак. Катрин, как ни старалась, не смогла высмотреть кого-то из знакомых.
- Киллиан, я знаю, тебе больше по душе уединение, но мы совсем недолго здесь побудем, - неожиданно для меня сказала жена.
Я уставился на нее с изумлением.
- Катрин, мы пробудем здесь столько, сколько ты захочешь. Я купил эти билеты, чтобы вы были счастливы, а не сидели взаперти.
- Я люблю тебя, Киллиан, - улыбнулась Катрин.
- И я люблю тебя.
Как только мы вошли в банкетный зал, по нему пронесся изумленный шепот. Сначала я подумал, что он адресован нам, но ошибся.
- Дорогу мистеру Тичу! – раздался голос за моей спиной.
Я обернулся и увидел того, о ком говорил лейтенант полиции. Эдвард Тич, будущий глава «Эль Дьябло» собственной, весьма неприятной персоной. Никогда раньше не думал, что кто-то может не понравиться с первого взгляда и накрепко. Может быть, я просто чувствовал, что он принесет нам много горя?
Эдвард был высок, но очень болезненно худощав. Голубая кожа выдавала в нем магеллановца, а белые точки татуировок на ней – персианца. Мутант, порожденный браком двух разных видов. Таких было полным-полно, не такая уж и редкость. Взгляд у Тича был на редкость холодный и хищный, как будто он высматривал в толпе жертву. Волосы были очень тщательно зачесаны назад, а губы сжаты в узкую полоску. Костюм на нем сидел безукоризненно, и это резко бросалось в глаза, потому что все остальные были облачены в скафандры. Рядом с ним шла девушка, при виде которой я сразу заподозрил, что дети президента «Эль Дьябло» были от разных матерей. Это было заметно и по тому, насколько отчужденно они держались друг с другом. У девушки было худое лицо, но не такое болезненное, как у брата. Длинные темные волосы собраны в конский хвост на затылке, карие глаза смотрели спокойно и слегка надменно. Кожа у нее была смуглой, по-персиански покрытой белыми точками татуировок. Она тоже была одета не в скафандр, а в строгий костюм шоколадного цвета.
