Люди неосознанно выстроились по обе стороны от Тичей, образуя своими телами дорожку в центр зала. Эдвард медленно пошел вдоль, цепляя взглядом всех и каждого. А может, надо было вернуться на машине времени именно в тот момент, чтобы убить его?
Все началось именно тогда, когда он увидел Катрин. Может, ему не говорили, что нельзя так смотреть на чужих женщин? На меня он не обращал никакого внимания, будто меня там вообще не было. Но Катрин… мне захотелось дать ему в морду.
- Как тебя зовут? – обратился он к моей жене, и голос его был полон ядовитой сладости.
- Ее зовут Катрин, - ответил я, уверенно обнимая свою жену за талию.
Эдвард перевел взгляд на меня. Я не понравился ему также сильно, как и он мне. Тич смерил меня презрительным взглядом и двинулся дальше.
- Какой неприятный тип, - поежилась моя жена, когда Эдвард отошел от нас достаточно далеко.
- Да, - согласился я с ней.
- Давай поужинаем поскорее и уйдем отсюда. Мне здесь не нравится.
Ее слова меня обрадовали. Наскоро поев, мы отправились в свою каюту. Я уже давно не видел Эмму и искренне переживал за нее. Как оказалось, зря. Моя дочь на корабле чувствовала себя как рыба в воде, и успела собрать вокруг себя целую кучу поклонников.
- Мамочка, ну пожалуйста, ну еще чуть-чуть! – канючила она, когда Катрин вела ее за руку спать.
- Нет, милая, завтра тяжелый день. К тому же на корабле четкое расписание, которое не следует нарушать.
- Ты можешь поиграть немного в каюте, я все равно еще буду долго сидеть над чертежами, - разрешил я Эмме.
- Ура! – радостная короткой отсрочке, Эмма вывалила все свои игрушки на пол, покрытый пушистым белым ковром с подогревом и антибактериальным покрытием.
- Не засиживайся долго, - Катрин поцеловала меня в щеку и блаженно вытянулась в кровати.
Некоторое время она сонно созерцала, как движутся по голографическим проекциям и сенсорным экранам мои руки, а потом уснула. Прошло совсем немного времени. Я упустил момент, когда Эмма уснула прямо на полу, среди кучи игрушек, а когда оторвался от чертежей, был уже час ночи. Если Катрин вдруг проснется и увидит дочь спящей на полу, мне мало не покажется. Я осторожно поднял Эмму с пола и уложил ее в кровать, укрыв сверху одеялом. Комбинезон сразу же трансформировался в мягкую приятную к телу ткань, очень похожую на пижамную.
Я устало потер глаза. Оставалось совсем немного. Проект корабля был почти готов, начинать сборку прототипа можно хоть завтра. Я уже собирался спать, как вдруг раздался бешеный стук в дверь. Кто-то ломился в нашу каюту с силой и яростью. Катрин тут же подскочила, испуганно озираясь по сторонам.
- Тише, я посмотрю, кто там.
Я провел рукой по двери, вызывая видео изображение и чуть дар речи не потерял. В коридоре стоял Эдвард Тич собственной персоной, в сопровождении нескольких охранников.
- Открой им, Киллиан! – взволнованно произнесла Катрин. – Вдруг что-то случилось?
Я не мог представить себе, что такого могло случиться, чтобы к нам посреди ночи явился этот тип, но если они и дальше будут долбить в дверь, то разбудят Эмму. Я нажал на кнопку открытия дверного замка, и дверь отъехала в сторону.
- Мистер Джонс, - расплылся в лживой улыбке Тич. – Рад вас видеть.
Имя где-то мое узнал.
- Что вам нужно? – грубовато спросил я.
- Мама? – Эмма, разбуженная прямоугольником света, падающего от двери, села в кровати.
- Иди ко мне, милая!
Малышка встала с кровати и забралась к маме на руки.
- Мистер Джонс, мне стало известно о вашем новом проекте. И я очень жажду с ним ознакомиться.
Я переглянулся с женой.
- И поэтому вы пришли посреди ночи?
- Боюсь, другой возможности может не представиться. Моя политика идет вразрез с политикой моего отца. И это ваш единственный шанс сделать что-то стоящее.
Что-то стоящее я мечтал сделать давно, поэтому, недолго думая, начал собирать все голографические чертежи в планшет, с которого их доставал. У меня было несколько секунд, чтобы обезопасить себя. Я не доверял владельцам «Эль Дьябло» и подозревал, что они хотят просто-напросто присвоить мой проект. Катрин поняла мою медлительность с первого жеста и встала с кровати, чтобы загородить меня от ночных визитеров.
- Это займет много времени?
Я молниеносным и едва уловимым жестом отправил данные домой, на свой собственный сервер, защищенный такими паролями, что ни одному хакеру не было под силу их взломать, а грубая попытка взлома приведет к самоуничтожению всего сервера. Копия данных тут же улетела на мой тайный амулет – маленькую серебряную серьгу с вделанным в нем модулем памяти. Ее я носил, не снимая, и хранил все, что представляло для меня большую ценность. Планшет же я запрограммировал на самоуничтожение при попытке взлома. Да, наверное, я страдал манией величия.
- Отойдите в сторону, мисс, - недружелюбно произнес один из охранников.
- Я готов. Ложись спать, Катрин, - попросил я жену, а сам отправился вслед за Тичем через путаницу коридоров. Мы поднялись на навигационную палубу и отправились в покои Эдварда.
Я думал, мне дадут хотя бы высказаться и представить свой проект, но нет. Меня ударили по голове чем-то тяжелым сразу, как только я перешагнул порог. Все завертелось в стремительном водовороте. Мой планшет отобрали, а руки связали за спиной.
- Нельзя быть таким доверчивым, Киллиан, - как в тумане услышал я голос Тича. – О твоих разработках мне разболтал твой друг, Маршал. Он так восхвалял тебя, но я не верил, и решил лично убедиться в твоей гениальности. Но ты хитер, Киллиан. В открытом доступе ты оставил только наброски своих чертежей. Но даже по этим крупицам я смог понять, что из этого проекта получится просто грандиозный звездолет.
Я чувствовал, как горит мой затылок, и струйки крови медленно стекали мне за шиворот. Голос Эдварда, как маятник, то отдалялся, сливаясь с фоновыми звуками, то приближался и бил по вискам раскаленным молотом.
- Я решил во что бы то ни стало заполучить твой проект и присвоить его. И вот он у меня! Осталось только решить, что делать с вашим семейством.
Я резко поднял голову. Тумана в голове как ни бывало.
- Ты не посмеешь тронуть их! – хрипло зарычал я, пытаясь разорвать сдерживающие меня веревки. – Не посмеешь!
- Еще как посмею. Я не могу убрать одного тебя, они представляют для меня не меньшую угрозу.
Я мог бы сказать, что отдам ему все свои разработки и буду пахать на него до самой смерти, снабжая новыми изобретениями, но… я не сделал этого. Я не верил, что Тич сдержит слово. И оказался прав.
- Но Эмма! Не тронь ее! Она и не вспомнит ничего, когда вырастет!
- Хм… - Эдвард на секунду задумался. – Пожалуй, ты прав. Детей убивать негуманно. Отправлю-ка я ее в тихое местечко, где она сможет спокойно жить, не вникая в происходящее вокруг.
