Он едва распрямил спину, когда мой локоть встретился с его подбородком. Боец упал и закатил глаза, тело вытянулось в струну и затихло, а я не спеша поднял свой меч, приставил его острый кончик к горлу поверженного и посмотрел на ложе императора.
Толпа ревела и требовала смерти. Впрочем, ничего другого я и не ожидал, за такой бой его даже убить и то мало. Император подошёл к краю балкона и вытянул руку с поднятым вверх пальцем. Я даже дар речи потерял.
Немного подумав, я убрал меч, приподнял маску и плюнул в лежащего бойца. Публика оценила мой жест, поддержала криками, а я, ничего не понимая, направился на выход с арены.
Дарий встретил меня на воротах, только на этот раз его лицо было сосредоточенным.
— Поздравляю тебя с победой, Безликий, — произнёс он дежурную фразу.
— Что это было? — кивнул я головой назад, подразумевая противника и вообще весь этот цирк.
— Бесславный сын, славного человека, — усмехнулся тот. — Не бери в голову.
— Я ведь мог его убить, — возмутился я. — Ему вообще повезло, что я решил этого не делать.
— У богатых свои причуды, — пожал плечами Дарий. — Не обращай внимания. Мне нужна твоя помощь.
— В обмен на что? — тут же указал я на свои интересы.
— В город ты не пойдёшь, — тут же обрезал меня тот, сразу догадавшись о том, что я собирался попросить.
— Может быть, ей можно будет посетить меня? — попробовал я поторговаться от обратного.
— Думаю, этот вопрос я смогу решить положительно, — немного подумав, кивнул Дарий.
— Я только переоденусь, — подтвердил я своё согласие аналогичным кивком.
К моему удивлению, мы не поехали куда-то в другое место, а отправились домой. Затем хозяин отпустил меня на ужин, а уже после этого появился Скам. Разговор, как и в прошлый раз, состоялся на широкой веранде.
— Я нашёл её, — со взглядом полным азарта начал разговор он. — Он нам соврал, её не забирали люди клана.
— Можно взглянуть? — спросил я, ожидая увидеть что-то действительно ценное.
— Конечно, именно за этим я тебя и позвал, я не понимаю что там, — часто закивал он и протянул мне книгу, обложка которой была обернута бумагой. — Это какой-то шифр, текст мне понятен, но о чём он?
Я принял книгу и открыл на титульном листе, одного лишь взгляда было достаточно, чтобы понять, что в ней находится.
— Это же атлас дорог, — поднял я на Дария взгляд полный недоумения. — Вы хотите сказать, что мы убили того господина вот из-за этого?
— Что означают твои слова? — проигнорировал тот мой вопрос. — Там сказано, где находится город древних?
— Так вот в чём дело?! — до меня наконец-то дошло, что всё это время искал мой хозяин.
Знания, остатки технологий, старый, затерянный город древних. Заполучи он доступ к нему и его власть может превысить статус Императора. Хотя не всётак просто.
— Это карта, — попытался я объяснить то, что держал перед глазами, — На ней расположены тысячи городов. Какой именно вы хотите найти?
— Что значит «Карта»? — переспросил тот.
— Ну как? — я задумался, как объяснить Дарию то, что для меня было очевидным, — Это как схематичное изображение местности. К примеру, вот здесь нарисован весь наш мир.
Я перевернул книгу и открыл её на заднем, титульном листе, а после этого потерял дар речи. Да, карта мира там имелась, но не та, что была привычна моему взгляду. Южная Америка соединялась с Антарктидой, на которой точно так же имелась целая сетка городов, рек и дорог. Северная Америка отсутствовала, от слова совсем, и скорее всего, была единым целым со своим нижним континентом, если судить по его размерам. Африка была отделена от Евразии и практически примыкала к Антарктиде. Евразийский континент имел более скромные размеры, чем в моём мире, но хоть примерно походил на тот, что я привык видеть. А вот Австралия была значительно больше, но занимала так же, привычное место.
Странно, но все континенты носили привычные названия, как и большинство государств. Мне даже Москву удалось отыскать, вот только здесь она расположилась ближе к Уральскому хребту.
— Что ты там увидел? — прервал тишину Дарий. — Расскажи мне, что это? Где мир, как он выглядит?
Его глаза горели так, как будто он ребёнок и только что впервые в жизни увидел «Диснейленд».
— Мне незнакомы очертания этого мира, — немного подумав, ответил я, — однако, понятно то, что здесь изображено. Для начала мне нужно знать, как называется город, что вы ищете.
— Этого я не знаю, — покачал головой тот. — Но ты говоришь, что там указаны целые тысячи подобных.
— Да, посмотрите сами, — развернул я к нему карту мира, — вот эти точки и есть города, возле каждого стоит название.
— Здесь должно быть зашифрованное послание, — трясущимися руками перехватил он атлас, — Мне сказали, что оно здесь. Подсказка, о том, как его найти.
— Так и есть, господин, но для этого необходимо знать, что искать, — попытался вразумить его я. — Чтобы найти то, что вам нужно, необходимо знать начальную точку и конечную, только в этом случае я смогу указать вам маршрут.
— Ты врёшь мне, — вдруг подскочил он и заметался по веранде. — Ты увидел что-то и не хочешь мне помогать. Что ты хочешь? — он сел на место и посмотрел на меня совершенно безумным взглядом, — Скажи, хочешь я выкуплю твою девушку и вы будете вместе? Прости, свободу я дать тебе не могу.
— Нет! Не хочу, чтобы она жила так, как я, — замотал я головой, — мне действительно хочется вам помочь, но для этого слишком мало информации. Вы хотя бы знаете, где мы находимся? Что примерно нужно искать? Может быть, есть какое-то описание этого города? Всё что угодно поможет найти ответ.
— Научи меня понимать эти рисунки, — немного успокоившись, попросил Дарий. — Если тебе нужно, я снова могу отпустить тебя в город, всё что угодно, только покажи мне, как разобрать то, что здесь написано.
— Это не так сложно, — после недолгого раздумья, ответил я, — карта ориентирована на север.
— Что это значит? — тут же последовал вопрос.
— Стороны света, — объяснил я. — Вот смотрите, — я вновь взял в руки атлас и развернул карту мира, — север здесь, здесь юг, запад и восток. Солнце встаёт на востоке и заходит на западе.
— И что это даёт? — пожал плечами тот.
— Понимание направления, — терпеливо ответил я. — Допустим, мы находимся здесь, — указал я пальцем в случайную точку на Евразийском континенте, — А нам нужно сюда, соответственно нужно двигаться на восток и слегка отклоняться к северу. Тогда мы попадём в нужную точку. Вы знаете, где находится Эллодия, сможете указать её на карте?
— Нет, как мне это понять? — наконец последовал правильный вопрос.
— Лучший способ, это найти ориентир, — подумав, ответил я, — что-то такое, что было тогда, и осталось сейчас. Эллон, ведь его построили древние, так?
