— Этого мне неизвестно, — пожал тот плечами. — Мне заплатили — я провёл, дальше разбирайся сам.
С этими словами он исчез в расщелине, которая плавно переходила во вход в пещеру, и задавать вопросы стало некому.
— Ну что же, пойдём, посмотрим, кто там, — немного подумав, пробормотал я и шагнул в каменный коридор.
Видимо, Биф забыл предупредить меня ещё об одном: проход через ущелье затянулся не на один день.
Я шёл, не спеша, торопиться было некуда, а выбиваться из сил не хотелось. Солнце нещадно палило, заставляя постоянно вытирать пот, который заливал глаза. Обруч, что сковывал мою шею, очень сильно нагрелся и там теперь наверняка будет ожог.
За те несколько недель, что я провёл в шахте, тело привыкло к прохладе и теперь снова страдало от палящего зноя на поверхности.
Вода быстро заканчивалась, и я уже начал подумывать о смерти от обезвоживания, но вскоре на пути встретился небольшой водопад. Его, конечно, с трудом можно было так назвать, однако тонкая струйка воды падала по скалистому обрыву и производила некое ощущение водопада. Внизу, в конце своего пути она образовала небольшое озеро, прозрачность которого позволяла рассмотреть отдельные камни на дне.
Недолго думая, я снял повязку с бёдер, скинул мешок и вошёл в воду. Температура её вряд ли превышала пять-шесть градусов, но мне показалось, что меня обожгло. Разгорячённое тело от резкого перепада температуры не сразу сообразило, что вдруг такое произошло, но вскоре сердце подпрыгнуло к подбородку, разгоняя кровь и спасая своего хозяина от переохлаждения.
Я купался до тех пор, пока зубы не начали стучать, а затем очень сильно захотелось есть. Кроме вяленных крысиных тушек больше ничего не было, но и они мне сейчас показались пищей богов. Я рвал жёсткое мясо зубами и честно старался жевать, но оно было на столько резиновым, что чаще приходилось глотать целыми кусками. К тому же соли в нём было столько, что теперь вода станет уходить в два раза быстрее.
Вдоволь напившись сразу, я наполнил самодельный, кожаный мешок, осмотрел свою стоянку и отправился дальше.
Ни животных, ни растений, только голые камни вокруг и палящее солнце сверху. В этом ущелье были только тёмные горные породы, которые раскалились так, что казалось, будто я иду по печи. Ветер миновал это узкое пространство и пролетал где-то поверху, хотя может это и к лучшему, иначе я бы давно прожарился, как на аэрогриле.
Когда горизонт, а точнее, та видимая часть неба окрасилась в розовые тона, я начал присматривать место для ночлега. Выбирать было особо нечего, просто относительно ровную поверхность, а таковая обнаружилась лишь под ногами. Горячая настолько, что к ней было больно прикасаться.
Я снова снял повязку с бёдер и расстелил её на камнях, предварительно расчистив место от мелких осколков. Мешок бросил под голову и, не смотря на окружающую жару, быстро уснул.
Пробуждение оказалось не очень приятным, камень под утро остыл и меня начало трясти от холода. Хотелось жрать и пить, но к солёным тушам было боязно прикасаться, если впереди не окажется нового источника, то смерть будет очень мучительной.
Сделав глоток воды, которым заодно прополоскал горечь во рту, я начал прыгать и махать ногами, и руками, чтобы согреться. Потребовалось минут десять разминки, чтобы тепло распространилось по организму.
Небо начало светлеть и уже вполне можно начинать идти дальше. Несколько раз тряхнул тканью и, придерживая культёй, прижимая её к телу, быстро повязал её на бёдра, мешок на плечо и в путь.
К концу ущелья я подошёл спустя три дня и еле мог переставлять ноги. Это ещё при учёте того, что в моём организме были произведены изменения уколом клана. Даже не знаю, смог бы я пройти этот отрезок, оставаясь обычным человеком. Наверное, смог, но последние метры, скорее всего, пришлось бы преодолевать ползком.
При выходе открылась сказочная картина, будто из мультфильма или кино о приключениях в мире фэнтези. Большие холмы, поросшие сочной травой, пролегли во все стороны. Они были всюду, куда хватало глаз, а отсутствие цветущих растений делало этот пейзаж нереальным. Ведь так не бывает, чтобы только зелень, и всё.
Жара сразу перестала казаться такой невыносимой, и даже воздух стал слаще и наполнился свежестью.
Когда я вышел на эти зелёные холмы, то сразу понял, что ошибся, цветы здесь были и много, но они почему-то тоже имели зелёный цвет. Трава доходила примерно до колена, но идти это совершенно не мешало. Почва под ногами мягкая и ровная, но я всё равно старался ступать осторожно. В природе бывают сюрпризы, из которых потом не всегда, даже с посторонней помощью удаётся выбраться.
Интересно, что здесь такое было, что образовался этот странный рельеф. Ни деревьев, ни рек, не видно ничего, за что можно зацепиться глазу, всюду только холмы, которые словно барханы в пустыне, только зелёные.
Я слегка усмехнулся про себя, вспомнив старый анекдот про жителей гор:
«— Я тут сэбэ мащина купил, вах! Цвэт знаищь какой?
— Нэт.
— Вот ты закат над горами видел?
— Канэщна.
— Вот тощна такой же, тока зелёный!
Примерно эти ощущения и передавал пейзаж перед глазами, потому что кроме цвета, мало чем отличался от пустыни, окружающей Владис.
Интересно, как там мой город? Наверняка все запасники вычистили, меня объявили вне закона, а может, и мёртвым. Скорее всего, даже город переименуют, с них станется. Кто я такой, неудавшийся полководец, который одним глупым поступком просрал всю военную кампанию.
Что меня дёрнуло вообще входить в этот город? Это же самый идиотский поступок, который только можно было себе придумать! Ну каков осёл. Кино насмотрелся и думал, что в жизни всё окажется так же просто.
А вообще, на что я надеялся? Ну, допустим, встретился я с Императором, а не с Яргом и что? Почему бы ему не взять и убить меня, вместо того, чтобы слушать мой гениальный план. Тьфу!
Нет, Безликий, политик из тебя никакой. Убийца, да, тренер — возможно, но вот в стратегии и переговорах — полный ноль, если не хуже.
Странно, почему он оставил меня живым? Ведь мог в одно мгновение покончить со мной. Или всё дело в той информации, которую якобы между делом он мне подкинул?
Дмиртий, Лия, ведь теперь они должны стать моими врагами. С Мортисом всё и так было понятно, но Дарий… Хотя для него я был раб, который нёс золото, как тот сказочный олень, из-под копыт которого каждый раз вылетал самородок. И чем больше я был лично заинтересован в победе, тем яростнее мои схватки, а для хозяина это значит зрелище и деньги. Я всё это время считал, что сам загнал себя в этот угол и случайно угодил в паутину, но нет, многое решили за меня.
Как быть? Что теперь делать? Продолжать эту бесполезную войну, делать попытки вернуть себе былое величие, мстить? А кому?
Дмитрий слишком высоко сидит и я для него лишь муравей, который полз мимо, а он поднял меня, держа на соломинке, и посадил на ягоду. Нет, он в первую очередь самый обыкновенный человек и так же смертен, как я и многие другие. Его можно убить, разработать операцию и убрать с доски, но…
