— Что-то мне подсказывает, кошельки всего лишь повод, — вставила своё слово Лема, — не было бы этого, придумали что-нибудь ещё.
— Логика есть, — согласился я, — но как было бы иначе, мы теперь не узнаем.
Впереди что-то хрустнуло и мы как по команде все трое разом рухнули в траву. Я прикрыл глаза и стал прислушиваться. Где-то на пределе слуха удалось уловить шорох, вот только непонятно, люди его производят, или животное какое.
Лежали несколько минут и вскоре были вознаграждены за ожидание. Буквально под самый нос вышел кабан. Нас он почуял, не может такого быть, чтобы дикое животное не услышало запах человека. Он стоял и смотрел прямо в нашу сторону, а за его спиной зашевелились кусты. Когда всё затихло, он несколько раз хрюкнул, помотал головой и развернувшись исчез в кустарнике.
— Вон как детей защищал, — кивнул в его сторону Тихий, — а мы чуть в штаны не наложили.
— Просто у тебя задница от старости ослабла, — хохотнула Лема и стукнула его кулаком в плечо.
— Я на тебя посмотрю, когда до моих лет доживёшь, — отмахнулся тот.
— Ага, посмотришь, — продолжила веселиться девчонка, — если сам доживёшь.
— Заткнитесь оба, — резко обрезал их я, — не нравится мне всё это.
— Что именно? — тут же насторожился Тихий.
— Не уверен, но животных и птиц, будто кто-то с мест насиженных снимает, — попытался объяснить я. — Только что вон там, — указал пальцем вперёд, — птицы нервно кричали и крыльями хлопали.
— Что делать будем? — спросила Лема, — Может, как тех потеряем?
— Может, — пожал я плечами, — А может, и не сможет. Мы понятия не имеем, сколько их, а то как бы нас самих тут не потеряли. Давайте попробуем оторваться, пойдём назад и к западу, если повезёт, обойдём.
— А если не повезёт? — тут же задал глупый вопрос Тихий.
— Тогда попробуем потерять, — серьёзно ответил я. — Всё рты закрыли и ведём себя тихо.
Мы поднялись с травы и быстрым шагом отправились по новому маршруту. Страха не было, просто хотелось избежать лишних неприятностей.
Однако обложили нас и теперь непонятно, есть вообще смысл лезть в порт, или лучше тихо-мирно уйти домой через горы? Хотя, насколько помню, там должен быть хороший проход, вот только выведет он нас почти прямиком к Эллону. А мне бы этого не хотелось.
С другой стороны, оставаться здесь смысла больше нет, нас ищут и делают это куда более опытные люди, нежели в Кланах. По крайней мере, у меня складывается именно это впечатление.
Уйти тихо не вышло. Как мы ни спешили, как ни старались, к вечеру погоня уже чётко встала на наш след и вскоре мы смогли её услышать. На этот раз собак не было слышно, но напрягал этот факт ещё больше, потому как становилось совсем непонятно то, каким образом они нас нашли.
Лес всё ещё окружал нас и единственное верное решение — разойтись и навязать партизанскую войну. Поиграть в Рэмбо, грубо говоря.
На ловушки, конечно, времени недостаточно, да и местность для нас совершенно незнакома. Но прятаться и внезапно атаковать это нисколько не мешает. Плюс теперь мы обладаем знаниями о том, что пули их не берут, так что вся надежда только на холодное оружие.
Первых догоняющих я заметил спустя полчаса. Они шли довольно плотно, прочёсывая местность словно гребёнкой. Разрыв между людьми метров по тридцать-сорок, при этом каждый находится в зоне видимости. М-да, не очень хорошие перспективы, кажется, мы очень крупно влипли, раз на нас бросили столько людей.
— Эй, мы знаем, что вы здесь! — раздался громкий выкрик. — Вы оставляете слишком чёткие следы. Рано или поздно мы вас найдём, лучше выходите сами и останетесь живы!
— Ага, бегу, аж волосы назад, — пробормотал я и поплотнее вжался в траву.
Двойка прошла чётко мимо меня, даже не заметив. На это и был расчёт, но вот как их убивать, чтобы не вызвать резонанса по всей цепочке — не знаю. Может быть, стоит переждать и бежать дальше?
— Есть один, — услышал я крик и не сразу понял, кого именно обнаружили.
Однако стоило посмотреть в сторону кричащего, как я понял, что попался. На меня с трёх сторон смотрели стволы пистолетов и дёргаться в этой ситуации было совершенно бессмысленно.
— Вставай, давай, руки в гору, — услышал я за спиной не только голос, но и приближающиеся шаги.
Я молча поднялся с земли и заложил руку и культю за голову, попробуйте заковать меня ребятки. С отсутствующей кистью это задача не из лёгких, а бед я ей смогу наворотить.
— Твою мать! — услышал я голос слева, там, где находилась Лема.
Следом донёсся звон гитарной струны и характерные щелчки пуль по дереву. Раздался вскрик, хрип и всё затихло.
Пока эти четверо отвлеклись на шум, я начал действовать. Упал на спину и ушёл в кувырок, чтобы оказаться рядом с тем, что заходил мне с тыла. Подсечка ножницы и тут же добиваю пяткой в челюсть, этот минус, но временно.
Троица начинает въезжать, что клиент только что ушёл и ворочает головами, пытаясь отыскать меня. Выхватываю у отключённого нож с пояса и отправляю в горло одного из них, после чего сразу ухожу в перекат и пытаюсь укрыться за деревом.
Пули засвистели почти одновременно с тем, как я залёг за толстым стволом. Я проверил своё оружие, утопил до конца батарейку и дождался вибрации, а заодно изменения зрения. Да кто их знает, что там за щит такой, вдруг не у всех есть.
Быстро выглядываю с одной стороны ствола, фиксирую цели и перекатом вываливаюсь с другой стороны, трижды нажимаю спуск, целясь в голову одного из преследователей.
Две пули заставили полыхнуть ареалом пространство вокруг цели, но третья пробила барьер. Голова человека дёрнулась, а из затылка вылетели кровавые брызги.
А вот это приятный сюрприз, меня ещё ночью смутили действия преследователей, которые всё же старались прикрыться от летящей смерти.
Однако после удачной попытки мне тут же пришлось прятаться за дерево, в мою сторону засвистели пули и теперь уже с нескольких сторон.
— Он здесь, скорее сюд…
Договорить он не успел, видимо, виной тому странный влажный стук. Быстро выглядываю и вижу, как крикун заваливается в траву с рваной дырой в голове.
Ждать смысла нет и я, пригнув голову, делаю перебежку, которую заканчиваю кувырком, потому как пули летят в меня сзади. Снова спиной к стволу дерева и пытаюсь рассмотреть наглеца.
В голове созрел план и сразу же захотелось проверить догадку. Выжимаю спусковой крючок и жду, пока энергия наберёт полную силу, выглядываю из-за ствола, вижу цель и произвожу два выстрела подряд в падении, пока мой противник стреляет туда, где совсем недавно было моё лицо.
Эксперимент показал положительный результат, первой, усиленной пулей выбив щит, который вместо привычного голубого цвета пыхнул красным, а вторая пуля попадает точно в лоб. Вот теперь можно и повоевать.
