Наступила пауза. Эта информация немного выбила меня из колеи, потому что казалась полностью нереальной. Так не бывает, никто и ничто не может жить вечно — это просто выходит за рамки мироздания. Но Мортис не похож на человека, который верит в байки, если он произнёс подобное вслух, значит, уверен в своих словах на сто процентов.
— Влад, — в хижину заглянул Тихий, — короче, эти двое хотят остаться с нами. Говорят, обратно им дороги нет.
— Хорошо, — ответил я, — позже с ними поговорю.
Тихий кивнул и закрыл дверь, оставшись с моряками на улице.
— Это и есть твоя цель? — внимательно посмотрел я на Мортиса, наконец, сумев вернуть нить разговора, — Ты хочешь знать их секрет?
— Нет, — засмеялся тот, — это скорее проклятье. Ты, конечно, можешь думать иначе, или не верить мне, но такое я себе точно не желаю.
— Кто знает, как изменятся твои планы, когда ты займёшь трон, — не согласился я.
— Если займу, — поправил меня советник. — Я уже так привык быть серым кардиналом, что даже и не знаю, стоит ли вообще что-либо менять.
— А как же лавры победителя? — ковырнул я его тщеславие.
— Может быть, всё так прекрасно лишь в мечтах? — пожал плечами Мортис.
— Может, — пожал я плечами.
— Тебе не победить вот так, — сменил тему он, — и ты это понимаешь.
— Хочешь, чтобы я поделился своими планами? — усмехнулся я.
— Хочу сделать тебе предложение, — улыбнулся в ответ советник, и выражение лица быстро сменилось на деловое. — У меня есть земля. Очень хороший кусок и мало кто знает, где он находится.
— Мне нужны от тебя лишь деньги, — покачал я головой.
— Сколько ты хочешь? — спросил он.
— Все, — честно ответил я, — все, что у тебя есть и будут ещё.
— П-хах, — снова не выдержал Мортис и закатился от смеха.
Я терпеливо ждал. Лема так и сидела, молча, рядом, не смея даже открыть рот. Она впитывала каждое наше слово и только успевала удивляться новым открытиям. Я часто посматривал на неё и радовался тому, кого смог воспитать. Жаль, что никогда не смогу воспринимать её как женщину, свою женщину. Но, возможно, она поймёт, что её любовь, совсем не та, чем кажется.
Ведь Тихого она тоже любит, только иначе, как друга и тот воспринимает Лему именно так. Девочка почти не помнит своих родителей, откуда ей знать, что такое любовь отца? Тот день, когда она влюбится по-настоящему — расставит все точки над "и".
— Постой, ты что, сказал это серьёзно? — вытерев слёзы, спросил Мортис.
— Абсолютно, — кивнул я в ответ.
— Хорошо, а что взамен? — в его глазах опять полыхнул азарт. — Нет, я на самом деле, впервые получаю такое предложение.
— Ты получишь всё то, что я натворю с твоими деньгами, — ответил я. — Не знаю, что это будет, Империя, или её осколки, а может быть, я вообще проиграю в этой схватке. Тут как на арене, помнишь? Только ставка слегка повыше.
— Ничего себе слегка, — усмехнулся тот. — Хотя согласен, и выигрыш несопоставимый. Но боюсь, это слишком абстрактно, мне нужны гарантии.
— Какие именно? — удивился я. — Неужели ты думаешь, что подпись на юридическом документе сможет их дать? В подобных масштабах такое не работает.
— У меня есть сын, — вдруг произнёс тот, вот только совсем не то, что я мог ожидать, — Выдай за него Лему, — он кивнул головой в сторону девчонки на диване.
— А ты меня спросить не забыл? — прошипела она Мортису.
— А чем ты недовольна? — сказал он и без намёка на страх, повернул в её сторону взгляд, — Ведь ты же готова пожертвовать ради него жизнью?
— Это другое, — резко ответила она.
— Разве? — приподнял брови советник. — Это в тебе молодость говорит. Для твоего возраста такое нормально, вот только ты всё неправильно понимаешь. Пожертвовать собой и своей жизнью — это именно так. Не умереть, прикрыв своим телом, а прожить её во благо другому. И поверь мне, девочка, ты даже понятия не имеешь, что это такое.
Лема молчала, открыв рот. Видно, что хотела что-то сказать, но против этого крыть было нечем.
— Ты неправ, Мортис, — заступился за неё я, — хоть ты и отец, но никогда не прыгнешь на копья, чтобы закрыть его своим телом. У каждого своя жертва.
— Я согласна, — вдруг ответила девчонка. — Как решишь, так и поступим. В любом случае, если этот мудак тебя предаст, я всегда смогу перерезать мужу горло.
— Лема, ну что за слова, ты же девочка, — усмехнулся я и перевёл взгляд на Мортиса. — Я всё равно заберу твои деньги, ведь ты это понимаешь?
— Только те, что на счетах, — согласился тот. — Само собой, что подписывать бумаги я буду, захлёбываясь собственной кровью, но это будут лишь мои счета.
— Зачем тебе этот брак? — посмотрел я в его глаза, — Ведь она мне не кровная дочь, — я впервые назвал так Лему, в её же присутствии и не мог не заметить, как она вздрогнула.
— Я хочу, чтобы ты тоже сделал ставку, — усмехнулся Мортис, — Как правило, пари в этом случае — более честная сделка. Только так ты сможешь получить все мои средства и это будут не только деньги, но и связи. А для меня это будет гарантией. Даже если я не доживу до твоей победы, и она убьёт моего сына, останется внук, который получит всё, что ты натворил.
— Деньги мне нужны сейчас, — покачал я головой.
— И ты их получишь, — кивнул Мортис, — но только их, а всё остальное после рождения внука. Или внучки, мне без разницы.
— Я должен поговорить с Лемой, — сказал я.
— Я согласна, я же сказала, — заявила та с дивана.
— Я не спешу, — усмехнулся Мортис и поднялся с кресла, — Поговорите. Буду ждать вашего решения. В следующий раз я приеду через треть годовой четверти, тогда и дашь мне ответ.
— Не переживай, если мы созреем завтра, то я смогу тебя найти, — подтвердив свои слова холодной улыбкой, я повернулся к Леме, но разговор продолжил с советником, — попроси Тихого зайти на секунду.
— Звал? — буквально через мгновение после ухода Мортиса, заглянул тот.
— Да, придержи нашего знакомого, — попросил я товарища, — Я тебе после всё объясню.
— Не вопрос, — кивнул он и вышел за дверь, — Э, уважаемый… — раздался снаружи его голос.
— Я же сказала, что согласна, — дождавшись момента, когда мы остались наедине, повторила Лема, — Ведь ты же всегда будешь считать меня дочерью, правильно?
— Скорее всего, да, — пожал я плечами, — Просто ты должна понимать то, на что хочешь пойти, не принимать решение на эмоциях, а взвесить его и просчитать последствия.
— Я понимаю, — абсолютно серьёзно сказала она, — И, пожалуй, даже лучше, чем ты.
— Может быть, просто убьём его, возьмём то малое, что сможем из него вытянуть и всё? — подсказал я другой выход, — Нам хватит для начала, а впоследствии то, что мы задумали, принесёт в десятки раз больше.
