— Ты всё сделала правильно, — похвалил я рабыню, — ну что, в четвёртый раз начинать с начала будем?
— Ой, да мне хоть в сотый, — отмахнулась та и, подняв свои узелки, отправилась в трюм.
— Я так рада! — прыгала счастливая Лема. — Мы все снова вместе.
— Как-то слишком всё хорошо в последнее время, — покачал я головой, начиная чувствовать всё больше и больше нарастающее волнение.
— Что-то не так? — мгновенно поддалась моему настроению девчонка.
— Неуверен, но мне показалось, что на нас кто-то пристально смотрит, — попытался я описать свои ощущения.
— Со мной весь день так, — подтвердила мои наблюдения Лема, — Прямо хочется обернуться, а когда осматриваюсь, всё в порядке и никто в спину не смотрит.
— Я думал, мне показалось, — ещё сильнее сосредоточился я и начал осматривать кипящую, постоянно движущуюся толпу людей.
Шум, гул голосов, постоянный грохот деревянных колёс и копыт, кто-то ругается, потные, усталые люди носят ящики и мешки. На одном из кораблей постоянно поворачивают людей с грузом, вызывая у тех недовольство, но больше они уже не могут уместить.
Вдруг словно песчинка в глазу, резануло, зацепило, попытался вернуть взгляд обратно, но нет, ничего особенного. Однако память настойчиво подбросила на поверхность маленькую деталь.
Среди всего этого хаоса неподвижно стоял какой-то человек, и он точно смотрел в мою с Лемой сторону. Это всё равно, что прийти на концерт металл группы и одному стоять неподвижно среди моря рук и беснующихся людей. Такое заметно не сразу, но стоит раз зацепиться и уже невозможно убрать из внимания.
Лица́ я не рассмотрел, как и одежду, вообще ничего такого, примечательного, кроме того, что он стоял неподвижно. Если бы я знал этого человека, то, скорее всего, вспомнил бы, но он явно был мне незнаком. Это заставило нервничать ещё сильнее.
Вот только не сейчас, только не нужно неприятностей. Пусть всё пройдёт по плану, так как задумано.
— Эй, фтсиу, — подозвал я к себе человека, который принадлежал Клану Котов.
— Что-то случилось? — подошёл тот и поинтересовался.
— Ты вроде с последним рейсом прибыл, там много ещё осталось? — спросил я у него.
— Нет, может, с треть четверти и последняя повозка прибудет, ну, плюс-минус, — охотно ответил он.
— Ладно, хорошо, иди располагайся, — похлопал я его по плечу.
— Ты какой-то очень напряжённый, — сделалась хмурой Лема. — Что ты увидел?
— Пока не знаю, Лямка, пока не могу понять, — пробормотал я, — или мы пропустили наблюдателя, или за нами кто-то пришёл.
— Попросить ребят, чтобы прочесали набережную? — предложила она, ведь несколько лет, точно так же жила жизнью Клана Котов и знала среди них очень многих.
— Если не сложно, — кивнул я.
— Никаких проблем, — улыбнулась девчонка и упорхнула вниз, лихо перемахнув через высокий борт, сразу на каменную набережную.
Вскоре из Владиса прибыла последняя повозка, а вместе с ней и Мыш с остальными. Удалось уложиться даже быстрее, чем мы думали. А через некоторое время раздались команды и на палубе началась суета. Пришлось её покинуть, чтобы не мешать кораблям отчаливать и медленно, словно беременным черепахам, выползать из бухты.
Странности начались на вторые сутки путешествия. Гружёные суда еле плелись, мерно покачиваясь на волнах. Вода плюхала по бортам, и всё вокруг казалось спокойным, безмятежным, и навевало лишь тоску и зевоту. Однако я вновь начал ощущать неприятное, тянущее чувство тревоги.
Наш корабль шёл замыкающим, и я постоянно всматривался в горизонт, стоя на корме. Рядом отдыхал, развалившись прямо на палубе Тихий, но он лишь с виду казался расслабленным. Начнись сейчас что угодно и он сгруппируется быстрее остальных, даже тех, кто готов к бою.
Рядом лежали три винтовки, к их системе приближения я тоже периодически прибегал. Стоило взять её в руки, как изображение перед глазами менялось, сетка прицеливания подчинялась напряжению глаз. Как всё это работало, я так и не понял.
Были предположения, что та самая инъекция была непростая и как-то связана с технологиями древних. Может быть, на винтовку установлена какая-то камера, которая посылала изображение моим глазам напрямую.
Говорят, что человек сам часто притягивает к себе неприятности, когда постоянно их ожидает. Но я не особо в это не верю, да и не жду их. Скорее я всегда готов к худшему, но разве не потому мне чаще удаётся ответить на гадость со стороны судьбы.
Корабль я заметил ближе к вечеру, а точнее, лодку, похожую на ту, что доставила нас к землям восточной Эллодии. Стоило мне припасть к прицелу, вернее, просто схватить винтовку, как я увидел несколько человек с такими же, усеявшими весь нос догоняющей нас лодки.
— Всем упасть на палубу! Быстро! — закричал я что было сил и сам моментально исполнил свою команду.
Кто-то послушался, кто-то не понял, что происходит и залп винтовок противника успел собрать первую жатву. Тихий уже лежал со своим оружием возле меня, а я шарил глазами в поисках Лемы и увидел её! За бортом. Она держала в руках пистолет, из плеча по воде расплывался кровавый след, но она двигалась.
— Человек за бортом! — в очередной раз прокричал я и тут же выпрыгнул в воду.
Но стоило мне погрузиться в неё, как мир вокруг изменился. Я в очередной раз увидел потоки жизней и среди них моментально удалось отыскать Лему.
"Я ранена, но ты не переживай, всего-навсего руку зацепило", — внезапно услышал я её голос в своей голове, который сопроводил образ раны на плече.
"Принял", — подумал я и уловил согласие девчонки, что-то вроде ментального кивка, — "Что это всё значит?"
Затем вынырнул на поверхность и связь будто пошла помехами, однако зрение всё ещё фиксировало скопление жизней на вражеском судне. А что если..?
Насытив лёгкие кислородом, я нырнул, перехватил винтовку, приблизил красноватый рисунок человека, и навёл перекрестие на сердце.
Стоило отпустить крючок, как середина груди почти одновременно с моим действием разлетелась в клочья, и контур человека потемнел, а вскоре вообще пропал из виду.
— Лямка, стреляй под водой, — сказал я девчонке по приобретённой, мысленной связи.
— Я видела, что ты только что сделал, — пришёл её ответ и, кажется, я даже рассмотрел при этом её любимую, хищную ухмылку, хотя мой взгляд был обращён в сторону противника.
Врагов мы могли доставать даже тех, что прятались в трюмах. Стоило приблизить фигуру, направить перекрестие в нужный орган и выпустить пулю, как она мгновенно поражала цель. Словно не летела, а телепортировалась в нужную точку, моментально поражая.
На лодке пытались отстреливаться, но, видимо, быстро сообразили, что весь их эффект неожиданности сошёл на нет и вскоре они развернулись.
