С первым вдохом жидкость залила мои лёгкие и тело забилось в конвульсиях, на безусловном рефлексе пытаясь освободиться от лишнего. В голове сразу полыхнула мысль: "Вот идиот, так глупо умереть. И зачем я согласился на это?"
Но через несколько секунд организм успокоился, потому как понял, что ему ничто не угрожает и кислород исправно продолжает поступать. Правда, сама работа лёгких стала другой, потому как небольшого вдоха было более чем достаточно для нужного насыщения.
— Что это? — удивлённо уставился я на незнакомца.
— Ты и сам всё понимаешь, просто не хочешь с этим согласиться, — усмехнулся человек, — Я вынужден попросить тебя оставить оружие, — он кивком головы указал на пистолет, который уже давно покоился на поясе, в кобуре.
Я послушно взялся за рукоять и мир вспыхнул другими красками, показывая мне, что впереди есть скопление жизни. Откинув оружие в сторону, я проследил его падение. Пистолет упал не так, как это было бы на поверхности, но и на погружение в воду это мало походило.
Человек удовлетворительно кивнул на моё действие и двинулся вперёд. Я послушно последовал за ним и сразу почувствовал сопротивление жидкости. Двигаться было тяжело, словно я действительно находился под водой. Однако Друг шёл вполне спокойно, ни сколько не обращая на это внимания, хотя его движения тоже стали более плавными.
Вскоре мы вышли из коридора и оказались в городе. Он раскинулся в внутри подземной полости и был похож на кадры из фантастических фильмов. Вначале я потряс головой и потёр глаза, потому что не мог поверить тому, что увидел.
Сказки про Атлантиду сразу промелькнули в памяти. Высокие шпили домов, яркое освещение, люди летают по улицам, используя необычной формы машины. Некоторые делают это, оседлав технику, словно мотоцикл. А кто-то летит, нацепив странные предметы на ноги, будто скейт или ролики. Я даже попробовал подпрыгнуть и помахать руками, будто хочу всплыть на поверхность. Хоть и с трудом, но я смог зависнуть на месте, правда, и выше я тоже не поднялся.
Я смотрел на это, раскрыв рот от удивления. Мой мозг не мог принять то, что находилось перед глазами. Люди жили под водой?!
— Что это за место? — спросил я.
— Город, — улыбнулся человек, — таких осталось всего семь. Это последние оплоты древней цивилизации, скоро исчезнут и они.
— Но я не понимаю? — помотал я головой, пытаясь прогнать наваждение, — Как такое возможно. Была катастрофа, всё живое погибло под водой.
— Всё так, но не совсем, — улыбнулся Друг, — скоро ты всё узнаешь.
Он поднял руку и возле нас остановилась капсула, напоминающая каплю. Человек открыл дверь и забрался внутрь, я сел рядом. Машина, или этот вид транспорта назывался как-то иначе, плавно набрала ход, воспарив над улицей.
— Покажи нам город, — попросил Друг водителя.
Тот кивнул, и капсула взмыла вверх, показывая нам круглое очертание города. Пол и стены транспорта изнутри оказались прозрачные, хотя я готов был поклясться, что снаружи он был ярко-оранжевого цвета.
А внизу я увидел то, что наблюдал почти в каждом городе этого мира. Ровный круг, который был поделён словно пирог на ровные треугольники, вот только сходились они на пирамиде. Несколько радиальных улиц пересекали лучевые. И архитектура… Она поражала своими масштабами и узорами. Высота некоторых зданий достигала десять этажей, возможно были бы и больше, если не ограничение подземной полости.
Людей было не так много для такого масштаба, но всё равно их хватало. Чуть дальше за городом расположились какие-то полупрозрачные сферы, над ними постоянно мерцало что-то похожее на шаровую молнию.
— Что это там такое? — спросил я, не обращаясь конкретно ни к кому.
— Это наши питомники, — ответил водитель, — там мы выращиваем пищу. Но иногда нам доставляют её с поверхности.
— Вы выходите на воздух? — удивился я.
— Нет, — засмеялся тот, — Вот он может выходить и ещё несколько людей. Вы называете их шаманами, там, у себя на земле.
Я кивнул и замолчал, продолжая осматриваться вокруг. Теперь мне стало более или менее понятно, каким образом были построены все эти здания. Как можно поднимать такие глыбы на огромную высоту и какой силой всё это обрабатывалось. Стала казаться логичной технология развития звука, а не электричества, хотя оно тоже имело место быть, вот только отличалось от того, что я использовал в своём прошлом мире. Многие вопросы сейчас начали находить ответ в голове, но их оставалось всё ещё достаточно.
— Давай в центр, — попросил водителя Друг.
Тот кивнул и плавно заложил вираж, направляя капсулу вниз. Вскоре она остановилась у подножия, мы покинули её. Вошли внутрь и остановились у лифта. Людей в холе не было, да и само помещение выглядел немного пустынно. Огромный холл, выстеленный мрамором, потолок подпирают колонны и всюду статуи и скульптуры.
Кабинка быстро подняла нас на самый верх и, покинув её, мы сразу оказались в просторном кабинете. Здесь нас уже ожидали.
Женщина сидела в кресле и с любопытством смотрела на меня. Чёрные волосы, ровно подстриженные в каре, большие глаза карего цвета, тонкий, слегка курносый нос и пухлые губы. Всё это дополняла прекрасная фигура, и я невольно задумался о её красоте, поэтому даже никак не смог заблокировать свои мысли.
— Спасибо, — звонко рассмеялась она.
Весь разговор так и продолжал проходить на мысленных формах и образах, дополняясь мимикой, но вслух не произносилось ни звука. Хотя, казалось, что я услышал её смех и голос, но это было лишь образами в моей голове.
— Кто вы? — спросил я женщину.
— Я управляю этим местом, — ответила та, — моё имя Ке́тта.
— Почему я здесь? — не удержался я. — С чего вдруг такая привилегия?
— Вы попались нам на глаза в Диких Землях, — ответила Ке́тта. — Кажется, вы называете их именно так.
— Это вы охотились за нами? — нахмурился я.
— Нет, это работа Ордена, — покачала головой женщина.
— Кто они такие? — последовал очередной вопрос от меня.
— А кто такие ваши кланы? — усмехнулась она. — Орден, точно такая же организация, созданная Советом. На земле Империй их называют научными кланами.
— Откуда вам всё это известно? И вы всё ещё не ответили: почему я?
— Раньше мы вели борьбу с Советом, но сейчас нас осталось не так много, — охотно ответила Кетта. — А вас мы решились пригласить по той же причине. Ведь вы собираетесь уничтожить эту организацию? Мы не можем покидать это место, лишь немногие из нашего племени способны на такое, вы называете их шаманами.
— Что случилось с этим миром на самом деле? — спросил я. — Версию Империй я слышал, как и версию Диких Земель, но меня интересует правда.
— Зачем она тебе? — как-то даже не спросила, а больше дала понять о её ненужности для меня.
