Конечно, отследить весь маршрут у нас вряд ли получится, но конечный пункт нам известен. Попробуем проследовать за ними, но завтра, чтобы держаться на почтительном расстоянии и не отсвечивать.
Решение приняли и приступили к сворачиванию лагеря. Наблюдательную аппаратуру придётся оставить, слишком долго ею заниматься. А так как количество мест у нас ограничено, то и с собой берём самый минимум. Остальное спрячем здесь, будет возможность вернуться – заберём, нет, значит, пусть валяется до лучших времён.
Ну а далее всё как обычно: смены распределены, можно ложиться спать.
Наутро загрузили багги, свернули остатки лагеря и припрятали в расщелине. Сверху прикрыли камнями и если не знать о заначке, то обнаружить её – задача непростая.
Затем кое-как разместились в машине и отправились в Петру.
Маршрут старались держать тот же, что и колонна. Всё-таки я несильно доверял Шаманам – лучше подстраховаться.
Погода выдалась безветренная, ну, насколько это вообще возможно в пустыне. А колонна – это не одинокая машина, потому следы на песке всё ещё чётко просматривались.
Казалось бы, огромная пустынная территория, и встретить на ней человека – задача не из простых. Но нам периодически попадались одинокие путники и даже небольшие группы. Правда, на нас они особого внимания не обращали. Так что передвигаться удавалось относительно скрытно.
К концу первого дня пути мы остановились в небольшом посёлке. Во-первых, нужно было пополнить запас бензина, а судя по мотоциклистам, которые сновали по пустыне с этого направления, он здесь имеется. Ну и во-вторых, вода.
У нас она закончилась уже давно, и вопрос её пополнения стоял достаточно остро. Да, мы фильтровали мочу, но этого всё равно недостаточно. По пути нам удалось наполнить несколько пластиковых бутылок, однако я надеялся на более внушительный запас. Плюс сами фильтры имеют свойство заканчиваться, и их тоже оставалось всего ничего.
Посёлок отнёсся к нам вполне дружелюбно. Пацаны сразу окружили багги, а заодно наперебой выпрашивали жвачку или шоколад. Ни того ни другого у нас не было, а потому интерес к нам быстро иссяк.
Первый попавшийся взрослый быстро сообразил, что с нас можно получить деньжат и минут через десять мы вновь попали в окружение местных. Правда, на этот раз нам предлагали всевозможные товары: от бесполезных поделок до так необходимого нам бензина.
Последний, к слову, продавали в пластиковых, полуторалитровых бутылках и ценник такая имела неслабый. Однако деваться некуда, ехать нужно, а нормальных станций АЗС в этих местах днём с огнём не сыскать.
Местные чем-то напоминали мне людей из далёкого прошлого. Вот точно так же меня облепляли тогда, на рынках Эллодии. Забавно, миновала уйма времени, а люди остались прежними.
Да, в больших городах такого поведения не встретить, люди стали сытыми. Но стоит отъехать подальше, как снова окунаешься в средневековье.
И вроде не дикие, мотоциклы есть, садись да езжай в райцентр, где и работу найти проще, опять же жвачка и шоколад в постоянном доступе. Но их словно что-то держит здесь в глуши, посреди пустыни.
Воду нам покупать не пришлось, но пару канистр я всё же приобрёл. Запас – дело хорошее. Всё-таки кто знает, как долго мы не сможем его пополнить. А по идее, завтра мы уже должны быть на месте и снова придётся сидеть тихо и не отсвечивать.
Ночь провели здесь же. Один из местных с удовольствием пустил нас в свой дом. Хотя за сто долларов желающих было хоть отбавляй. Однако мы сами выбрали именно этот.
Здесь мы свободно могли разместиться в отдельной комнате, а навес во дворе, позволял скрыть машину от посторонних взглядов. Ну и большим плюсом было то, что хозяин довольно сносно общался на османском, в отличие от большинства, говорящих на совершенно непонятном наречии.
Да, язык похож, но вот многие слова звучали для нас незнакомо, а доходить до их смысла в контексте – не совсем удобно. А у нас всё же был ряд вопросов, на которые мы надеялись получить внятный ответ.
Наладить контакт помог консервированный борщ. Так как в доме бедняка особо и есть было нечего, мы слили его остатки в котёл, разогрели и пригласили хозяина за стол. Он, в свою очередь, тоже в долгу не остался и добавил к блюду свежих лепёшек.
Ну а когда мы все насытились, потекла неспешная, на первый взгляд, ленивая беседа.
– Скажи, Фарук, а есть у вас поблизости какие-нибудь древние города? – я специально начал издалека.
По легенде мы представились вольными исследователями, которые мотаются по свету в поисках следов древних цивилизаций. Это позволило исключить множество ненужных вопросов. А нам, напротив, задавать их без устали.
– Да какое там, – отмахнулся тот. – Будь здесь хоть какая руина, разве мы жили бы так бедно? За последние месяцы вы здесь первые туристы. Всё самое интересное находится ближе к побережью. А сейчас вообще неспокойно, люди боятся приезжать, никто не хочет быть убитым.
– Так война вроде закончилась? – изобразила удивление Лема. – По крайней мере, мы путешествуем без особых проблем.
– А куда вы направляетесь?
– В Петру, – вместо неё ответил Мыш. – Загадочный город, высеченный в скале. Мы хотим посмотреть, как такое вообще было возможно.
– О, Петра священное место. Когда-то давно это был великий город, в нём жили славные люди. Но Боги прогневались, замуровали его вместе с жителями в скале.
– Боги? Это чем же люди их так разозлили? – уточнила Лема.
– Своим непослушанием, – уверенно заявил Фарук. – Они решили, что сами всё умеют и отвернулись от Богов. Но сейчас вам туда не попасть.
– В смысле? – теперь уже я изобразил удивление. – Он что, разрушен? Мы читали в интернете, что война не докатилась до тех мест.
– Нет, храмы в полном порядке, да и что им станется, – улыбнулся хозяин. – Ведь сами Боги приложили руку к этому месту. Там чужаки.
– Исследователи? – продолжил включать дурака я.
– Нет, другие, военные, – покачал головой тот. – Они там уже несколько месяцев, всё вокруг обнесли забором и никого не пускают. Мы боимся, что они снова прогневают богов и тогда всем будет плохо.
– А ты не знаешь, чем так интересны древние храмы военным? – вступил в разговор Мыш. – Столько лет Петра была открыта для туристов, а теперь что?
– Мой зять устроился туда на работу, – внезапно выдал Фарук.
Мы едва смогли сдержать улыбку, чтобы не выдать излишнего интереса. Однако всё равно подобрались и навострили уши, собственно, по легенде мы этим местом интересуемся, так что в нашем поведении не прослеживалось ничего особенного.
– Он многое рассказывал, когда приезжал с сестрой в гости, – продолжил хозяин. – Под храмом в горе нашли какую-то нишу, они пробивались к ней. Там происходили странные вещи.
– Какие? – восторженными глазами уставилась на рассказчика Лема, тот аж подбородок вскинул, обнаружив благодарного слушателя.
