– Нет, – отмахнулся тот, – не хочу рисковать. Если он заметит запуск, то может понять, что мы о нём знаем. Продолжайте гасить технику в момент открытия портала, подождём, он обязательно клюнет.
– Есть, – коротко кивнул тот и хлопнул себя ладонью по груди. – Разрешите идти?
– Свободен.
Ярг остался на арене, обвёл её взглядом и криво ухмыльнулся. Когда-то давно, он выступал на точно такой же. Это были лучшие времена в его жизни: величие, слава, тёплая кровь противника, что брызгала в лицо. Тогда ему не было равных, впрочем, как и сейчас.
Он присел на корточки и прикоснулся к песку. Затем всё с той же ухмылкой нанёс серию молниеносных ударов по воздуху и вскинул руки к небу, представляя себе овации и восторженный рёв зрителей.
Сейчас всё иначе – приходится держаться в тени. Да, у него есть власть, огромная власть. Такая, что он может себе позволить использовать целые государства в качестве полигона. Но это не то.
Никто больше не поклоняется ему, не восхищается его силой и мастерством. А последний восторженный взгляд на себе, он ловил, лишь выходя из новенькой «Ламбы». Да сейчас любая заурядная певичка имела больше славы, чем он, великий воин арены, абсолютный чемпион Империи!
Однако он сам выбрал этот путь. Нет, он не сожалел о достигнутом, его всё устраивало. Просто ностальгия по былым временам, нет-нет, да и проникала в сердце, растекаясь приятным теплом где-то внутри.
* * *
– Госпожа Лия, у нас всё готово.
– Спасибо, Лирий.
– Люди ждут только вашего приказа.
– Я понимаю.
– Тогда в чём дело? В нём? Он всегда будет играть по собственным правилам.
– И это я тоже понимаю.
– Вы всё ещё любите его.
– А вот это не твоё дело, Лирий.
– Это мешает вам принимать обдуманные решения, вы рискуете всем, чего мы так долго добивались. Зачем вы вообще вернули его?
– Потому что от него зависит наше будущее.
– Госпожа Лия, я всё понимаю, но мы не можем больше ждать. Действовать нужно сейчас, иначе мы рискуем остаться не у дел.
– Ты уверен, что они на месте?
– Да. Спутник видит сигнал телефона, вот точные координаты, – он положил перед госпожой распечатку.
– Ладно, Лирий, спасибо. Ты можешь идти.
– Мы всё делаем правильно. Шаманы слишком долго скрывали от нас это. Только представьте, какие горизонты перед нами откроются с такой энергией.
– Надеюсь, он меня простит, – тяжело вздохнула глава клана и подняла со стола свой смартфон.
Лирий вежливо кивнул, улыбнулся и покинул кабинет начальницы. Лия какое-то время сидела с задумчивым видом, её взгляд, направленный в спину ушедшего заместителя, остановился. Он устремился куда-то дальше, словно в другое пространство. Однако любой, кто сейчас вошёл бы в кабинет, сказал: «Госпожа смотрит в себя, куда-то в глубину собственного подсознания».
В душе она понимала, что Лирий прав, и клан не может бездействовать, вот только сомнения всё никак не желали покидать сердце. Наконец она решилась и вызвала абонента по ментальной связи.
– Алло, здравствуй, бабушка.
– И тебе не хворать, – отозвалась Кетта. – Я уже решила, что ты передумала.
– Когда тебя это останавливало?
– Не делай из меня монстра, ты сама ничуть не лучше. Он рядом, да?
– Да, примерно в километре от периметра. Вот его точные координаты, – Лия взглянула на распечатку перед собой и мысленно передала цифровой порядок собеседнице.
– Не беспокойся, с ним не случится ничего страшного. По крайней мере, он получит то, к чему так долго стремился.
– Он ведь сможет вернуться?
– Надеюсь, никогда, иначе мы все пожалеем. Заверши свою часть сделки, и мы наконец вернём былое величие.
– Разве тебе его не хватает? – грустно усмехнулась Лия. – Вся власть и так сосредоточена в наших в руках.
– Нет, дорогая, я предлагаю тебе гораздо больше, ведь ты это понимаешь?
– Да-да, мы же станем Богами…
– Зря ёрничаешь, ты просто ещё не пробовала.
Кетта отключила вызов и откинулась на спинку кресла. Неужели этот день настал и можно больше не думать о таких мелочах, как здоровье, красота и молодость? Вся энергия будет распределена между парой десятков человек. «И́скра» уже здесь, осталось лишь завершить партию, довести всё до логического финала.
Безликий лишний в этом уравнении – факт. Он никогда не перестанет бороться. Ему просто нельзя овладеть такой силой, иначе конец, ведь только Бог может убить Бога. Хотя после распределения будет уже наплевать, главное – в этот момент убрать его подальше.
* * *
– Одновременная смерть руководителей крупнейших корпораций! Эта новость взбудоражила сегодня весь мир. Главы государств отказываются давать комментарии на этот счёт. Понятно лишь одно: нас ожидает крупнейший в истории финансовый кризис. Биржи уже заморозили все торги…
Телевизор замолчал. Не было больше сил слушать весь этот бред. Он уже понял, что произошло, ключ больше не сможет сдерживать их. Кетта нашла И́скру, а значит, скоро всё изменится и единственный человек, который сможет ей помешать – Безликий.
Вот только он больше не доверяет Шаманам. Если бы он поспешил, то смог бы увидеть то, ради чего его сознание выдернули из другого мира.
Неужели Друг просчитался? Вряд ли такое возможно. Он обследовал тысячи миров и выбирал среди огромного количества кандидатов. Неужели всё зря? Или можно попытаться изменить текущее положение?
Кетта больше не позволит приблизиться к себе, тот шанс уже упущен. И она ни за что не позволит Безликому участвовать в распределении, а значит, в этот момент он должен быть далеко.
– Ярг, – задумчиво пробормотал Друг, подпрыгнул с дивана и принялся вышагивать туда-сюда по кабинету.
Он наконец понял, что задумала Кетта. Иначе зачем она держит при себе этого надменного идиота. Приманка – других объяснений больше нет. Она с самого начала воспитывала его, сделала всё, чтобы он возненавидел Безликого и отвлёк внимание на себя, подальше от истинных целей.
И почему Шаманам не позволено убивать Богов? Насколько всё было бы проще. С другой стороны, они тоже ничего не могут им сделать. Вселенская ирония, равновесие, если угодно: одни обязательно должны противостоять другим, иначе баланс невозможен.
Но ведь люди на протяжении всех этих лет прекрасно справлялись сами или это всего лишь иллюзия? Всё же они часто обращают взор к небу и просят помощи у Богов. Может быть, им это действительно нужно?
Правда, перед тем как Шаманы смогли забрать И́скру, Боги едва не обескровили все миры. Эти смерти, в бесконечных войнах за своих солнцеликих, а такие как Кетта лишь хохотали, получая с каждой душой всё больше могущества.
