— Ну наконец-то, я уж думала этого никогда не случится, так и будем сладкие корешки жевать и орешками закусывать.
— Так тебе же вроде понравилось? — усмехнулся я.
— Очень смешно, — скорчила рожицу та, но затем тоже улыбнулась, — хотя они и вправду ничего.
— Ладно, выстраивай людей на вечернюю тренировку, пора приступать к исполнению задуманного. Нужно хоть примерно понять, что мы имеем, и сколько предстоит работы.
— Да до фига!
— Так, сейчас не понял? — приподнял я бровь.
— Есть собрать людей, — залихватски отдала честь девушка, лихо увернулась от подзатыльника и побежала исполнять поручение.
Глава 7. Вылазка
С горем пополам мы преодолели болото. Всё же зря я вчера полагал, будто мы нисколько не прибавили в скорости, когда пёрли здесь вдвоём с Лемой. Просто мы равнялись по дневному переходу, от того и сложилось такое впечатление. Однако ночь всё расставила на свои места, особенно в вопросе о частоте спасения утопающих. Если наш мозг быстро и точно зафиксировал тропу с первого раза, то обычные люди оказались на это неспособны. Плюс непроницаемая темнота делала своё — дезориентировала, от чего люди, раз за разом, шагали в сторону, теряя наши спины из вида. Опять же, нам в этом плане, было в разы проще.
Следующим, не менее сложным препятствием, стал подъём, который не удалось преодолеть без нескольких ушибов. Но хоть тяжёлых травм избежали, что само по себе довольно приличный результат для совершенно неподготовленных людей. Тем не менее, в некоторые моменты я жалел о принятом решении: взять подмогу. С другой стороны, я понимал, что вряд ли мы с Лемой в состоянии обеспечить инструментом всю ту толпу, что собрали за болотами. Мы и в двадцать рыл, скорее всего, этого не сможем, но всё равно, на выходе получится гораздо приятнее.
Проход мимо храма без поклонов до земли не обошёлся. Мы несильно заостряли на этом внимание, потому как предварительно решили проверить место вчерашней схватки на предмет засады. Людей уложили, чтобы те не отсвечивали, после чего, ползком, устремились к одному из проёмов.
— Вот те раз, — усмехнулась Лема, глядя на тела, которые лежали там, где мы их и оставили. — Да они, похоже, и потери не считают.
— Подозреваю, что это группа наёмников, — выдвинул я свою гипотезу, — Кетта спешит и закидывает сюда всякий сброд. Эти вообще вчера вели себя, как новички.
— Я заметила, — согласилась со мной та. — И всё равно странно, что они не хватились пропавшего взвода.
— Мы не знаем, как у них всё устроено. Возможно, и хватились, но где их искать? Не исключаю, что сюда они полезли в качестве самодеятельности и командование в известность не поставили. Типичное желание разжиться ценностями на халяву.
— Ой, да какие тут ценности.
— Кто знает, — усмехнулся я. — Мы и одного процента этого мира не видели, рано делать выводы. Опять же, Кетта за каким-то хером сюда лезет…
— За тобой.
— Не уверен. Но с этим мы будем разбираться по ходу дела. Ладно, сиди здесь, я людей приведу.
— Приняла, — сухо ответила та и сместилась к главному входу.
Спустя несколько минут, мы уже шагали по тропе по направлению к посёлку Лесорубов. Уверенности в том, что он ещё цел, не было. Хотя днём я вроде не слышал работу артиллерии, как, впрочем, и сейчас, всё ещё тихо. Может, они что-то готовят или боеприпас закончился — пока не понять. Кетта, конечно, обладает достаточной властью, но даже ей вряд ли удастся так быстро настроить снабжение. К тому же не так просто достать тяжёлое вооружение. Если оснастить в кратчайшие сроки пехоту ещё более или менее возможно, то организовать поставку реактивных снарядов и тяжёлой военной техники, не так-то просто.
Словно в подтверждение моих мыслей, ночную тишину разорвал треск автоматных очередей. Вскоре к ним присоединилось что-то крупное, а затем последовала серия взрывов. Однако на сей раз разрывались более мелкие заряды, скорее всего, работали пехотные миномёты. Выходит, что наступление Кетта не остановила, но с тяжёлой артиллерией явно какие-то проблемы. С другой стороны, местным жителям хватит и сотни бойцов с автоматами, чтобы вычистить город в несколько тысяч человек. Всё равно им нечем оказывать сопротивление, разве что спастись сможет несколько больше.
— Ускоряемся, — скомандовал я и припустил лёгкой трусцой.
До посёлка добрались за каких-то сорок минут. Входить сразу, естественно, не стали, да и с основной тропы пришлось свернуть. В Лесорубах творился настоящий ад. Посёлок взяли в плотное кольцо, но на сей раз тактика сменилась. Если в первых случаях артиллерия сносила всё подчистую, то пехота действовала более деликатно. Людей в большинстве случаев старались пленить, у десятка военных грузовиков уже собралась немаленькая толпа. Огневой контакт происходил где-то в центре, вытесняя жителей к окраине, где их и хватали бойцы из оцепления.
Судьба пленных была понятна, по крайней мере, для меня. Этих людей Кетта, скорее всего, станет продавать, дабы окупить военные затраты. Да, для современного мира, из которого мы сюда попали, это может показаться невозможным, но лишь на первый взгляд. Работорговля существовала всегда и многие люди ею промышляют, несмотря на законодательные запреты. Достаточно вспомнить швейные мастерские нелегалов в Штатах, работников кокаиновых плантаций, да много примеров существует, включая и сексуальные услуги. А раз есть спрос, то будет и предложение. И если в современном, развитом обществе на рабскую силу имеется определённого рода дефицит, то Кетта сейчас легко его перекроет. Ведь этих людей не объявят в розыск, у них нет паспортов, семей, которые будут переживать их потерю и побегут заявлять в полицию. И кто знает, не удивлюсь, если она использует своё влияние, и в очередной раз сможет легализовать подобный вид деятельности даже на государственном уровне. С неё станется.
— Похоже, у нас облом, — прошептала Лема в самое ухо. — Об инструментах можно забыть.
— Не спеши, — одёрнул девушку я.
Перевёл взгляд обратно, в попытке запомнить расположение противника. Задача стояла непростая, в первую очередь из-за того, что сосредоточиться и успокоиться, находясь в боевом азарте, не так-то и просто. Опять же, я впервые хотел применить способности осознано, в реальной схватке, а не в воображаемой, как было днём, у болота. Однако тренировка и отработка навыков до состояния рефлексов сделали своё. Сердце успокоилось, зрение изменилось, и организм переключился в нужный режим. Вот только времени для этого потребовалось очень много. Не менее тридцати секунд точно и это неприемлемо. В бою на такое попросту нет ни секунды, а значит, предстоит ещё много работы. И всё же, мы уже пришли, плюс имеем преимущество, так как нас пока не заметили. Значит, наступила пора испытаний. Сейчас и посмотрим, на что я способен.
Люди Кетты действительно работали обособленно. В том смысле, что не выглядели единой армией, когда кажется, будто у тысячи воинов единая нервная система. Нет, войско и в самом деле состоит из кучки наёмников, которых собирали в спешном порядке и они ещё не успели как следует сработаться. В группе они довольно не плохи, вот только общие задачи исполняют несильно слаженно. Например, тыловое прикрытие. Его повесили на тот же взвод, что сейчас с азартом ловит беженцев. Даже двое пулемётчиков, стволы которых направлены в нашу сторону, периодически отвлекаются на шоу. Нет конкретного отделения, которое бы занималась непосредственно прикрытием спин атакующих. Понять их, конечно, можно, ведь ждать ответного удара здесь, по сути, не от кого. И это дело я сейчас буду исправлять.
