Внутри здание тоже ничем особым не отличалось. Неброская отделка стен, простая, но удобная мебель, ресепшен, загораживающая недра клиники от посторонних металлическая вертушка, единственное препятствие. За стойкой сидел короткостриженый эээ… человек, скорее всего это был человек, однако пол этого субъекта Кристина определить не могла. Слишком уж нетрадиционная одежда у него была для мужчины, и слишком он не походил на женщину внешне (в Кристинином понимании этого вопроса).
— Мы очень рады, — сказал субъект мурлыкающим тоном, — мы надеемся, что в нашей клинике вы найдете всё, чтобы восстановить своё здоровье и силы.
Спасибо все-таки учебе в дипломатической школе, а то ни за что не удалось бы порадоваться надвигающимся перспективам.
— Благодарю, — выдавила из себя Кристина, — я…
— Мы знаем, — промурлыкал субъект, — доктор Перрен ждет вас.
Мысли рухнули куда-то вниз.
— Меня? — шокировано переспросила Кристина.
Как?! Во имя великого космоса! Как они меня могут ждать, если я ещё сама вчера не знала, что приеду сюда?
— О да, — промурлыкал субъект, — доктор Перрен уже стала беспокоиться, что вы не прибудете, прошу, кабинет 412, четвертый этаж.
Субъект мягко провел ладонью, указывая на вертушку. За официальной улыбкой удалось спрятать обрушившуюся растерянность. Думали, что я не прибуду?! Товарищи, что происходит в этом мире?!
Пытаясь сосредоточить свои мысли, девушка прошла через вертушку и сразу попала в длинный коридор с множеством дверей кабинетов (типичный коридор для любой клиники, ничего особенного). Коридор заканчивался металлическими дверьми лифта. Освещение в коридоре оказалось еще ярче. Поначалу свет резал глаза, но вскоре Кристина привыкла и с удивлением обнаружила, что ей даже комфортно. А ещё в клинике было удивительно стерильно, ни соринки, ни пылинки. Все было как будто из облаков. Двери лифта тоже были белыми. Кристина осторожно нажала кнопку. Ничего не произошло. Из вентиляции не пошел газ, потолок не стал опускаться, она просто стала подниматься вверх.
Выйдя из дверей лифта, девушка попала в коридор, который являлся точной копией коридора первого этажа. Комната 412 находилась в самом конце. Идти до него пришлось метров семьсот.
Разумеется, за всё время прохода сквозь клинику Кристина не увидела и малейшего признака какой-либо противозаконной деятельности. Всё было мило и доброжелательно. Никаких тебе косых взглядов, скомканных приветствий. Либо люди, которые здесь работали, не знали, чем занимаются, либо очень хорошо отрепетировали свою роль.
Дверная панель, с шипением судна на воздушной подушке, отъехала в сторону, освобождая взгляду вид внутрь просторного и светлого кабинета, в окна которого лучилось солнце.
За полированным столом сидела женщина — брюнетка в коричневых роговых очках и белом халате, скрывающем неброский деловой костюм. Она склонила голову, очевидно, над рабочими документами, однако услышав скрип двери, прекратила своё занятие и, встав с офисного кресла, грациозно подплыла к гостье. Не говоря ни слова, она сделала приглашающий жест, явно ожидая, что гостья пройдет и сядет первой.
Кристина боязливо двинулась ближе, но никто не спешил огреть её по голове сзади или вколоть инъекцию строфантина, наоборот, её просто радушно приветствовала ещё одна сотрудница клиники. Все было в рамках дозволенных приличий.
— Я доктор Габриэль Перрен, — представилась женщина, — мы рады видеть у себя столь почетного гостя. Надеюсь, что вы останетесь довольны результатами нашей работы.
— Я тоже надеюсь.
Кристина надеялась, что у неё не слишком глупое лицо. Доктор Перрен продолжала стоять и не меняла позы до тех пор, пока гостья не села на одно из кресел.
— Хочу вам сообщить, что материал уже доставлен и отправлен на обработку, — сообщила доктор Перрен, — мы идем даже с опережением графика.
— Прекрасные новости, — согласилась Кристина.
«Что вообще происходит и что я такое несу?» — ужаснулась Кристина. Ясно было одно: её явно приняли за кого-то другого.
— Мы подготовили для вас небольшую экскурсию, — продолжала доктор, — однако прежде я должна вам кое-что объяснить, так сказать, донести некоторые правила, которых мы все здесь придерживаемся.
— Внимательно вас слушаю, — сказала Кристина, стараясь придать своему лицу выражение вежливой заинтересованности.
— Наша клиника придерживается строгого распорядка, — начала объяснять доктор, — это для обеспечения безопасности пациентов. Их содержание требует деликатного обращения, поэтому доктор Девье просит не беспокоить их, не привлекать повышенное внимание к вашему визиту, надеюсь, вы меня понимаете?
Кристина улыбнулась.
— Более чем, — сказала она, — однако я бы хотела узнать, когда доктор Девье сможет принять меня? У меня мало времени.
Её вопрос не вызвал ни удивления, ни раздражения, кажется, здесь вообще не было принято показывать свои эмоции.
— Конечно, конечно, — закивала доктор Перрен, — доктор Девье просит простить его за то, что он не смог сегодня лично встретиться с вами, у нас сегодня важный эксперимент, однако завтра в 11 утра он с удовольствием вас примет. Вас это устраивает?
Кристине показался этот вопрос странным, если та, за кого её приняли, должна была прибыть с… инспекцией, то стала бы эта докторша отказывать ей во встрече? Возможно, её таким образом проверяли? Ладно, это фокус для фраеров, мы не такое видели.
— Возможно, я бы смогла сама оценить эксперимент? — с вежливой улыбкой спросила Кристина, стараясь сохранить невозмутимое выражение на лице. Она сделала жест рукой. — И чтобы не подвергать ваших пациентов стрессу, я бы могла притвориться одной из них.
Доктор Перрен помолчала с полминуты.
— Разумеется, — сказала она, — вам же не терпится взглянуть на материал.
В её голосе чувствовалась абсолютная уверенность и даже какая-то гордость.
— Для этого я здесь, — кивнула Кристина.
Не то чтобы это было правдой, но и не совсем ложь. Ладно, переживем. Как говорит Ксюша, все зависит от точки зрения.
Доктор Перрен манерно встала и жестом поманила Кристину за собой.
— Пойдёмте, — сказала она, — я с большим удовольствием провожу вас.
Кристина понятия не имела, куда заведет её этот визит. Никаких намеков на Тополевича не было. Возможно, он здесь даже не появлялся. Тогда во имя чего вся эта клиника? Доктор Перрен говорила о пациентах и материале. Интересно, она отождествляет эти понятия? Похоже на то. Пациенты, которых используют как материал. От такого уже становилось не по себе, но простите, материал для чего? Кристину мучали очень дурные предчувствия.
* * *
— Пинь-пинь-тарарах! — высвистывала птица в саду, который спускался к речке возле каштановой рощи. Могучие стволы старых деревьев были черные, однако божественного запаха созревших каштанов, который непременно сопутствовал осени, ещё не было, а соловей заливался вовсю — щелкал, рассыпался трелью — ломкой и беззащитной в этом черном, тихом саду. Тишина нарушалась лишь шумом волн недалёкого моря. В глубине сада помещалась добротный каменный дом — типичная для этого региона постройка, отделенная от проселочной дороги дощатым забором. Небольшая грунтовая площадка перед домом была аккуратно утрамбована и на ней стоял белый пластиковый стол с воткнутым посередине белым зонтом, затенявшим площадку от жаркого одесского солнца. На столе пых тел самовар и были расставлены чайные чашки и розетки с конфетами и вареньем.
