Я продолжал усмехаться.
— Мы сделали все, что могли, Чарлз, — заговорил Хейл. Мы
предложили сотрудничество. Окружной прокурор — мой друг. Я с радостью сделаю
то, что от меня зависит, но хочу, чтобы мне шли навстречу.
— Ладно, — кивнул Тэбер. — Мы просто заглянули
познакомиться. Мы думали, что вы оцените нашу позицию.
— А я чертовски уверен, что вы оцените нашу, — отозвался я.
— Вы еще услышите о нас, — предупредил Тэбер.
Оба визитера удалились, не протянув руки.
Когда дверь за ними закрылась, глаза Берты засверкали
холодным огнем, как бриллианты на ее пальцах.
— Что ты вытворяешь, Дональд? — осведомилась она. — Ты
оскорбил этих людей, практически напрямую обвинив их в двурушничестве!
— Тебе так показалось? — осведомился я.
— Конечно.
— Тогда можно надеяться, что на них это произвело такое же
впечатление.
— У тебя действительно есть идея, о которой ты говорил?
— Безусловно. Никерсон получил пятнадцать штук от Стеллы
Карие. Она хотела изменений в зональной системе, так как на ее земле собираются
строить завод.
Никерсон и Хейл узнали об этом. Хейлу хотелось приспособить
для этой цели свою землю, и он не хотел, чтобы Стелла Карие путалась у него под
ногами.
Поэтому Хейл решил подкупить советников, чтобы они уперлись
и не вносили изменений в систему. Однако Хейл не мог сам вкладывать в это
деньги — у него возникли бы неприятности с законом. Поэтому он и Никерсон
разработали хитрый план, заставив Стеллу Карие уплатить деньги якобы с целью
повлиять на совет, чтобы он изменил зональную систему. Но Никерсон использовал
эти деньги на подкуп членов совета, дабы они оставили систему в прежнем виде.
К тому времени, когда жители Ситрес-Гроув поймут, что
большой завод, могущий обеспечить работой тысячи людей, уплыл в другое место
только потому, что это выгодно какому-то политикану, возникнет…
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — прервала меня Берта.
— Я тоже надеюсь. Общественное мнение кое-чего стоит, если
его возбудить.
— Ну, это тебе наверняка удастся. Я слыхала, что в
Ситрес-Гроув уже не желают ни о чем говорить, кроме убийства и автомобильного
завода.
В три тридцать пять того же дня городской совет Ситрес-Гроув
собрался на специальную сессию и принял меры для изменения зональной системы,
направленные на то, чтобы участок Стеллы Карие считался промышленным.
Когда указ вступил в силу, «Ситрес-Гроув Кларион» заверила
своих читателей, что индустриальная экспансия, которой дальновидные отцы города
потихоньку добивались в последние несколько недель, теперь обеспечена.
Друд Никерсон оставался «недоступным» для интервьюирования.
В мое отсутствие дважды звонила Стелла Карие. Элси Бранд
записала ее сообщение и передала его мне, когда я вернулся. Мисс Карие сказала,
что хотела бы повидаться со мной и что у нее «просто не хватает слов, чтобы
выразить мне признательность».
Я оставил это без внимания.
Глава 15
Большая часть работы детектива перед процессом об убийстве
состоит в добыче информации о присяжных.
Как только дело было передано в суд, мы с Бертой начали
работать над списком, из которого должны быть отобраны двенадцать человек,
которым предстоит определить степень виновности подсудимого.
Берта занялась пожилыми, а я — молодежью.
Конечно, было бы нарушением этики и прямым неуважением к
суду разговаривать с этими людьми о деле, следить за ними так, чтобы они об
этом знали, и вообще проявлять какую-либо деятельность, могущую повлиять на их
решение.
Однако не существовало закона, запрещающего болтать с
друзьями членов жюри или рыться в архивах, чтобы узнать, бывали ли они
присяжными раньше, при рассмотрении каких дел и за какое решение голосовали.
Это была долгая и утомительная работа, но в итоге мы собрали
неплохую коллекцию биографий.
Барни Куинн взял эти биографии и свел их к кратким резюме.
После этого он взял резюме и изобретательно их зашифровал. Вертикальная
черточка над квадратом напротив имени присяжного означала, что он честен и
прям, но приемлем. Если черточка наклонялась влево, то это подразумевало, что
присяжный настолько прям, что может удариться в другую крайность. Если черточка
находилась под квадратом, значит, присяжный туп, упрям и предубежден. Если
линия была горизонтальной, это означало, что присяжный легко поддается нажиму.
Я занимался уточнением фактов.
За день до начала процесса мне позвонила Стелла Карие.
— Вы так и не пришли навестить меня, Дональд.
— Я работаю день и ночь.
— Но вы же должны есть.
— Я не ем. Я глотаю.
— Я могла бы понаблюдать, как вы глотаете. Мне нужно кое-что
вам сообщить.
— О чем?
— О деле, которым вы занимаетесь.
— Что именно?
— Мистер Хейл приходил ко мне несколько раз.
— Черт бы его побрал! Что ему нужно?
Она соблазнительно рассмеялась.
— Я скажу вам, но не по телефону.
— Честное слово, Стелла, у меня сейчас нет ни минуты…
— Это касается свидетеля.
— Хорошо, я увижусь с вами.
— Когда?
— Как насчет сегодняшнего вечера?
— К обеду?
— Давайте после обеда, — сказал я. — В обед у меня уже
назначена встреча. Девять часов не слишком поздно?
— Нет. Приходите — буду ждать.
Я провел день, приводя в порядок список присяжных, и пришел
к Стелле без пяти девять.
Когда Стелла Карие открыла дверь и склонилась ко мне, вырез
ее платья обнаружил весьма привлекательные округлости, а когда она повернулась,
чтобы войти назад, широкий разрез обтягивающей юбки продемонстрировал столь же
заманчивый кусочек ноги.
Мы пили кофе, потом перешли к ликеру.
— Дональд, — наконец сказала Стелла, — мистер Хейл хочет
управлять моим состоянием по доверенности.
— Как любезно — заметил я.
— Вы же сами сказали, чтобы я пошла в какой-нибудь банк…
— Неужели вы настолько спятили, чтобы отдать свое состояние
в лапы Хейла?
