— Не венгерский гуляш, конечно, — облизнул ложку Динамит, — Майорана и чесночка не хватает… Сигурд, ты ведь сдал свои приправы из Набора Колониста, случайно ничего не осталось?
— Нет, не осталось.
— Жаль, честный ты слишком! Я за ними охочусь, не обидел бы, — сказал Динамит огорченно, — Ну, почти готово, налетай, подешевело!
Намерзлись все конкретно, поэтому горячая, густая похлебка из копченого мяса и местных сушеных овощей, отдающая жгучим ароматом специй показалась пищей богов. Я как будто в жизни ничего вкуснее не пробовал — хотя, может, просто голод и нервная охота давали о себе знать. А может, наш командир действительно знал толк в походной кулинарии.
Грохот достал пузатую, побывавшую в боях фляжку, бултыхнул содержимое и покосился на Динамита.
— Разрешаешь, командир? Надо согреться, копать-хоронить!
— По чуть-чуть можно, — кивнул Дмитрий, — Дымка? У Витольда брал?
— У кого ж еще, у этого пса, — проворчал десантник, откручивая колпачок и наполняя его прозрачной, слегка коричневой на просвет жидкостью, — Наливать, мать-перемать, еще не хотел, нос воротил, барыга гребаный. Говорит, я ему еще должен… Кому я, на, должен, всем простил давно!
— С прошлого года тянется, когда тебя бар охранять поставили, а ты за ночь его того… опустошил, — усмехнулся Динамит, — Было дело? Еще и руку сломал… ему и его товарищу, как его там…
— Да ты не нагоняй, командир! Сами полезли, япона мать! Я ж человек от природы не злой, не надо было меня провоцировать.
— Ага, кровью умоется тот, кто усомнится в твоей доброте.
— Как в сухую землю, на! — выдохнул Грохот, залпом опрокинув колпачок и передавая импровизированную посуду, — Инь, будешь?
Динамит, Инь и даже Лохмач, к моему удивлению, приняли предложение выпить «по чуть-чуть». А вот Лэндо решительно отказался:
— От твоей воды ядовитый запах и мрачнеть разум. Это не есть хорошо! Когда мы быть в Море Трав, я угощать вас нашим моосом. От него радость во рту и легкость в сердце!
Видимо, Людям Трав не стоило опасаться повторения судьбы земных индейцев с огненной водой. Я же не стал отказываться — незачем отбиваться от коллектива, и горло обжег алкоголь с резким древесным привкусом, похожий на очень крепкую настойку. Едва не закашлялся, однако через несколько секунд в желудке появилось блаженное тепло, медленно разливаясь по жилам.
Динамит сожалел, что применение его Руны вызвало сход лавины, но, как оказалось, предугадать этого было нельзя. Под местом, где мы сражались, когда-то прополз огромный Ледяной Червь, продырявив ледник своим тоннелем, поэтому лед не выдержал удара, возник разлом, в желоб которого мы и съехали вместе с изрядной снежной массой. Расколовший ледник гладкий, ледяной ход послужил трамплином, унесшим лавину на дальний край Великана. Существо, его проделавшее, имело диаметр пассажирского поезда — здесь водились и такие твари, к счастью, встречавшиеся фригольдерам крайне редко…
— Что с тигрекса упало?
— Быстрый Бег и по мелочи, Усиление с Развитием, дерево, — ответил Динамит, — Бег я забрал, остальное Лэндо. Кровь тоже его, там всего капля была. Не успел тигрекс набрать массы…
— Тигрекс приходить сюда за Хладноцвет! — убежденно заявил принц, — Сильная Трава. Звать их… нет, неправильный слово. Привлекать их? Манить их? Как правильно быть, Сигурд?
— Привлекать будет правильно. Но почему так? Зачем им Хладноцвет?
— Он содержит Звездную Кровь. Звери же тоже хотят развиваться! — объяснил Динамит, — У них свое Восхождение. Сожрет такой тигрекс пару кустиков и станет намного сильнее. Сожрет десяток, вырастет до бронзы. Тогда пиши пропало. Да, Лэндо?
— Бронзовый опасный быть, — важно подтвердил юный Восходящий, — Я вот думать, где второй. Тигрексы не ходить по одному в такие места. Странно быть.
Внимательно прислушиваясь, я наконец-то сложил картинку из самки тигрекса на утесе, поврежденных Хладноцветов и задания Наблюдателя. Если Трава требует ухода, рядом может оказаться существо поопаснее тигрекса и в одиночку я точно не справлюсь с ним. А также у меня созрел план, как привлечь к участию нашу группу. Да, они не будут знать о моем задании, но тоже получат свою награду — Руну Стихий и немного Звездной Крови. Пожалуй, стоит попробовать, чем я рискую?
— Ага, — сказал я, — Я видел, у Хладноцвета тоже было сломано несколько цветков, их как будто подгрызли. Теперь понятно…
— Так, — насторожился Динамит, вытянувшись, как гончая, вдруг почуявшая добычу, — Что тебе понятно? Ну-ка, рассказывай…
— Я же нашел Хладноцвет по следу йурра. Кыш его почуял как-то, бросился как сумасшедший. А дальше он залез туда, прямо к Хладноцвету. И, как я понял, начал его выхаживать.
— Прямо в световую ауру? — недоверчиво спросил Инь.
— Да, она как будто… потускнела, что ли. Вот он, живой! — я потрепал урчащего, пригревшегося зверька по загривку.
Лэндо восхищенно хлопнул себя по колену, подтвердив:
— Йурр знать сильные Травы, а они знать его!
— Значит, почуял и полез ремонтировать Хладноцвет? — уточнил Динамит, недоверчиво щурясь.
— Да! Поэтому я и не испугался, подошел ближе, не знал, что он такой опасный… Кстати, йурр принес мне один из сломанных цветков. Может, пригодится? Выглядит красиво.
Я надел перчатку, открыл криптор, вытащил сияющее Соцветие и на раскрытой ладони протянул его Динамиту. От изящного ледяного цветка исходило слабое сапфировое сияние. Расставаться с ним было, конечно, жаль, однако одна Руна и капля Звездной Крови не стоили возможности выполнить задание бронзового ранга!
— Копать-хоронить! — красноречиво высказался Грохот.
— Вот это да, — медленно произнес Дмитрий, неотрывно глядя на сияющий сапфировым светом бутон, — Рассказал бы кто, не поверил. Правду говорят, новичкам везет…
Мне действительно повезло, но только однажды — при находке Семени Игг-Древа, все остальные события всего лишь результирующие, но знать об этом никому не стоило. Пока не стоило. Я надеялся, что пока… потому что скрывать свою сущность и хитрить было для меня невыносимым испытанием!
— Кано, это есть вещь со Звездной Кровью, — торжественно произнес Лэндо, — Он есть ценный и он есть твой. Я брать, ты назначать цену!
— Мне он зачем нужен? Бери, Лэндо. Или ты, командир!
— Я возьму, раз такое дело. Буду должен, — проворчал Динамит, осторожно принимая у меня Соцветие, — Ну надо же… Йурр твой, полезный зверь!
Он медленно сжал кулак, сломав цветок, как я чуть ранее — и над рукой Восходящего повисло две Руны. Точно таких же — капля Звездной Крови и Руна Стихии. Я уже узнавал их по глифам, хотя старался смотреть в сторону — ведь, по идее, вообще не должен видеть интерфейса Восходящих. Впрочем, всеобщее внимание было привлечено не ко мне.
