— Первые Руны, волнение выбора. Я как будто заново прожил первые ступени Восхождения, — вздохнул голос. — Самое лучшее из выпавшего — Поющий Кувшин, конечно. Эл-центийское золотое вино и хорошая музыка… это Руна из эпохи расцвета Золотых Кел, их творение. Но мы берем щит, конечно. Может, когда-нибудь встретим Восходящего, что собирает Чешую, и поменяем его на полезную Руну…
Я выделил Руну с глифом щита и обозначил свой выбор. И спустя мгновение случилось маленькое чудо — она ярко засияла в интерфейсе задания, а затем, повинуясь прикосновению, покинула его и повисла над кончиками пальцев.
Вы получаете Руну Зерцало!
Активация стоила 6 капель Звездной Крови, а каждая капля восстанавливалась сутки, поэтому, как ни хотелось рассмотреть артефакт наяву, делать этого не стоило. Я осторожно переместил Руну в Скрижаль, и она проявилась во втором кольце, рядом с Алым Когтем.
— Хорошо. Теперь давай распорядимся Рунами Развития. Вложи их в Атрибут Духа!
— В Дух? — изумился я. — Но зачем? Что вообще дает этот Атрибут?
— Каждый Восходящий использует Звездную Кровь через свое бестелесное начало. Дух — это развитие этого начала. У тебя оно в зачаточном состоянии, слепое и глухое, течение Звездной Крови по твоим незримым жилам медленное и слабое. Дух на этой стадии нужно развивать всем Восходящим. Сначала ты не ощутишь разницы, но с каждой новой звездой течение Звездной Крови будет ускоряться. Когда ты достигнешь бронзы Духа, за древодень будут восстанавливаться три капли Звездной Крови, а не одна.
Ах вот оно что! Атрибут Духа напрямую влиял на регенерацию Звездной Крови! У меня сейчас одна капля восстанавливалась не ровно сутки, а чуть-чуть быстрее, я заметил это совсем недавно, когда «набежала» разница в пару часов, вероятно, это было следствием вложенного в самом начале пункта Духа. Ну что ж — наверное, это единственный параметр, который я пока могу развивать незаметно для окружающих…
Две деревянных Руны Развития превратились в две новые «звезды» Духа. Теперь мои Атрибуты выглядели так: Тело — семь звезд, Разум — четыре звезды, Дух — четыре звезды. Слабое дерево, как выражался голос. Но на этот раз изменения Атрибута Духа не прошли бесследно — я ощутил жжение в груди, мир покачнулся, как будто обретая глубину и ясность. Пришло некое медитативное спокойствие, ощущение взгляда со стороны и собственной ничтожности в невероятно огромном и сложном мире. Букашка, мельче букашки, спрятавшаяся в камнях в удаленной пещере…
Я открыл информацию о Звездной Крови и путем нехитрых вычислений обнаружил, что при четырех звездах Духа одна капля будет регенерировать чуть меньше семнадцати часов. Это означало, что зависимость не совсем линейная, и каждая новая «звезда» увеличивает скорость регенерации примерно на десять процентов от текущей.
— Ток Звездной Крови можно усилить упражнениями Духа, зельями из Трав и особыми Рунами-Свойствами, — прошептал голос. — Тебе сопутствует удача, новая звезда Духа открыла дремлющий Навык…
В списке Навыков, помимо «Восходящего» и «Боя-без-Оружия», действительно появилась третья запись:
«Аутотренинг» (2/10) — методика аутогенной тренировки, основанной на саморегуляции психического состояния с помощью мышечной релаксации и самовнушения. Включает в себя дыхательные гимнастики, нервно-мышечные упражнения и практики самосовершенствования.
Ведущий Атрибут — Дух.
Любопытно, то есть прибавление Атрибутов может еще и открыть новые Навыки? Этого я не ожидал, однако голос поспешил разочаровать:
— Бронзовые и серебряные Атрибуты могут открыть новые Навыки, но на нашей стадии звезды лишь пробуждают дремлющие. Ты уже умел это…
Да, я использовал некоторые дыхательные гимнастики, чтобы успокоиться, унять сердцебиение и привести в порядок мысли. Я знал, нас учили… В памяти вновь всплыла картина из прошлого — пустое помещение, ряды людей, сидящих на одинаковых ковриках со скрещенными ногами, молчание, ровное дыхание, тишина, нарушаемая лишь стуком метронома… Странный символ белел в полутьме на стене — стилизованная трехлучевая звезда, состоящая из отдельных штрихов — он что-то означал, но что именно, я не помнил…
Ладно. Стоило подбить итоги. В моей Скрижали сейчас оставалось восемь Рун:
Руна Живых Цепей (золото).
Руна Алого Когтя (бронза).
Руна Зерцала (бронза).
Руна Чуткого Уха (дерево).
Руна Порыва Ледяного Ветра (дерево).
Руна Легкого Прыжка (дерево).
Нулевая Руна (дерево).
Руна Развития (Бронза).
Отдельный слот занимала Звездная Монета, выглядевшая как золотой глиф со звездообразным символом в центре. Одна штука. А количество Славы достигли девяти единиц. Как ни крути, но я все-таки немного вырос за последнее время.
Когда возвращался в лагерь, наткнулся на Динамита — командир сегодня дежурил первым.
— О, присядь-ка, Сигурд, — сказал он, похлопав по камню рядом с собой, — как раз хотел с тобой поговорить…
— Слушаю, командир, — я послушно опустился рядом.
— В общем, мы тут с Лэндо посовещались, и я решил, — он открыл свой криптор и вытащил чуть светящееся Соцветие. — Так как без тебя и йурра ничего бы мы не добыли, по справедливости будет дать тебе долю. Оставь одно Соцветие себе. Пригодится.
— Зачем оно мне? — спросил я, ощущая, как всколыхнулось подозрение, — неужели Динамит меня раскрыл. — Я же не Восходящий.
— Ну, это пока, — хмыкнул Динамит. — Не хочу перехвалить, но… Ты, скажу честно, очень хорошо себя проявляешь. Пока присматриваюсь к тебе, но если так пойдет и дальше… в общем, перед тингом от каждого копья выдвигается кандидат на стигмат. Ты, конечно, новенький, но и до тинга еще долго. Если не накосячишь, от нас будешь ты.
— Я?! — искренне изумился я. — Почему?
— Ну а кто еще? Лохмачу не дадут, к гадалке не ходи. Он чужой, не нашего Народа. Вероника таким не доверяет. Инь и Янь, сам видишь, — парни хорошие, конечно, но порода другая. Им бы за консолью сидеть и в сети чирикать, не их это дело. А ты кадровый, боевой и вроде как сообразительный даже.
— А как же Толя?
— Толя?! Восходящий?! — ужаснулся Динамит. — Ты бога побойся, парень, людей пожалей! Он и так нордийца оплеухой с ног сшибает! Толя чудит не переставая по своей простоте, а если ему еще стигмат воткнуть — все, пиши пропало! После того, что он на прошлом тинге отчебучил, Вероника его вообще подальше от людей держит! А ты говоришь — Восходящий!
— Понял, командир, — улыбнулся я, — спасибо.
— Ты особо-то губу не раскатывай. Кандидатов будет человек двадцать, а выберут двух-трех, край — четырем стигматы дадут. Но ты парень, опять-таки, кадровый, Звездный Флот, пилот, таких махом вяжут. Так что шансы, думаю, есть. Ты, главное, постарайся. И не косячь мне, понял!
