— Вы изменяли мужу? — Вероника подивилась смелости этой женщины. Во времена ее молодости измена считалась чем-то из ряда вон выходящим. Надо было обладать недюжинной смелостью, чтобы решиться на подобное.
— Именно. Изменяла. Я сильно завралась, и однажды все вскрылось. Никогда не забуду глаза мужа. Он так смотрел на меня, точно я кинжал ему в сердце вонзила.
— И как он поступил?
— Он повесился.
Изольда Карловна повернулась к окну. Вероника проследила за ее взглядом. Та смотрела на раскидистую сосну, растущую на границе леса и поля.
— На том самом дереве, — указала на сосну старуха. — Чтобы я, проснувшись поутру одна в супружеской постели, выглянула в окно и увидела, что натворила.
Вероника сглотнула. Страшно представить, что довелось пережить этой женщине. От такого недолго сойти с ума.
— В тот день, когда мужа сняли с ветки, я обрекла себя на добровольное затворничество. Это была моя расплата за грехи.
— Сколько вам тогда было лет?
— Двадцать четыре.
— И с тех пор вы не выходите за пределы дома? — поразилась Вероника.
— Раньше я гуляла по саду, но теперь даже это мне недоступно.
Вероника одновременно сочувствовала и восхищалась стойкостью старой женщины. Должно быть, вина, что она ощущала, была чересчур велика.
— Я надеялась искупить зло, что причинила. Мой муж не был плохим человеком, не подумай. Просто некоторые вещи нельзя простить. Умирая, он проклял меня и моих потомков.
— Проклял? — не поверила ушам Вероника.
— Мой сын, а потом и внук покончили с собой в возрасте тридцати пяти лет, как это случилось с ним. Такое же будущее ожидает и Митю.
Глава 7
После беседы с Изольдой Карловной Вероника убеждала себя, что старуха спятила. Слова о проклятии не что иное, как бред воспаленного разума. Права была Раиса. Но сколько Вероника не твердила себе о помешательстве старухи, легче ей не становилось. Даже призрачная вероятность того, что проклятие окажется правдой, приводила в ужас.
Невозможно списать на выдумки ненормальной трех мертвых мужчин. Необходимо выяснить все детали. Нет гарантий, что они будут именно такими, каким их описала Изольда Карловна.
Окрыленная этой мыслью, Вероника отправилась в единственное место, где ей могли помочь – в полицейский участок. Поехала на «Рено», еще вчера починенное Сергеем.
Владимира она застала выходящим из здания полиции. Он держал путь к служебному автомобилю, Вероника окликнула его:
— Володя, мне надо с вами поговорить!
— Не беспокойтесь, — улыбнулся мужчина. — Забудьте о нашей прошлой беседе. Я закрыл дело. Отныне вас никто не побеспокоит. Покой в этом городе ценят превыше всего.
Он списал ее встревоженный вид на волнения после допроса, но за чередой событий Вероника успела забыть о нем.
— Помогите мне, пожалуйста, — попросила она, догнав Владимира.
— Всем, чем смогу.
— Я хочу поподробнее узнать историю семьи Севериных. Говорят, что дед и отец Бориса тоже покончили с собой.
— Откуда такая информация? — участковый внимательно посмотрел на нее, а потом протянул: — А, вы, должно быть, познакомились с Изольдой Карловной. Она вроде местной достопримечательности. Старушка давно выжила из ума. Я бы на вашем месте ей не верил.
— Значит, ее муж не повесился на сосне рядом с домом?
Владимир замялся. Поворот беседы явно был ему неприятен.
— Столько времени прошло. Кто теперь скажет, как там все на самом деле случилось.
— Но должны же сохраниться какие-то архивы?
Полицейский вздохнул и с обреченным видом поинтересовался:
— От меня вы чего хотите?
— Мне необходимо знать, как они погибли. Возможно, от этого зависит жизнь моего сына.
— Только не говорите, что верите в проклятье, — Владимир поморщился.
— Так вы о нем слышали!
— Да весь город о нем слышал. Толку от этого? Проклятие − страшилка для детей. Чтобы в лес гулять не ходили и родителей слушались. Вы же современная женщина. Откуда в вас это суеверие?
— Я не говорила, что верю в проклятие, — ответила Вероника. — Я просто хочу разобраться в ситуации.
Владимир пальцами выбил барабанную дробь о капот автомобиля и произнес:
— Хорошо. Если вам необходимо знать всю историю от начала до конца, я пороюсь в документах и поделюсь с вами находками. Предлагаю поужинать сегодня вечером.
— Ужин? — переспросила Вероника.
— Что вас удивляет? Я приглашаю вас на ужин. Раз уж мне придется тратить свое время в архиве, то я заслуживаю вознаграждение: ужин с красивой женщиной.
— Это свидание?
— Да, — без обиняков заявил он.
— Договорились, — согласилась Вероника. Владимир − приятный мужчина, ужин с ним не будет испытанием.
— Заеду за вами в восемь.
Полицейский попрощался и сел в машину. Вероника проводила автомобиль взглядом и нервно поежилась. Она уже забыла, каково это – ходить на свидания.
Остаток дня прошел в обычных хлопотах. Она забрала Митю из больницы. Светлана Георгиевна пригласила для внука няню. Она по-прежнему не проявляла интереса к мальчику, но будет ли это учитываться в суде? Неужели няня в глазах закона способна перевесить бессонные ночи матери?
В семь Вероника начала собираться на свидание. Жаль, она не догадалась взять с собой платье. Откуда было знать, что ее пригласят на ужин? Перерыв шкаф, она поняла, что надеть ей придется или повседневные джинсы или офисную юбку. И первое, и второе смотрелось одинаково убого. В таких нарядах ходят на работу, а не на свидание.
С верхом дела обстояли еще хуже. Всего одна приличная блузка. Что ж, по крайней мере, ей не придется мучиться с выбором. Прикладывая к себе поочередно то юбку, то джинсы она никак не могла определиться.
— Митя, — окликнула Вероника играющего на кровати сына, — тебе что больше нравится?
— Синее платье. То, что на бретельках, — не поднимая головы, ответил он.
— Мне тоже, — приуныла она. — Но я оставила его дома.
— А куда ты идешь? А с кем? А ты надолго? — Митя забросал ее вопросами, и она пожалела, что обратилась к нему за советом.
— Ступай к себе, — в конце концов, она не выдержала и выпроводила сына в его комнату. Под бок к няне.
После долгих метаний Вероника надела юбку. В ней она хотя бы выглядит женственно. Если не придираться к серому цвету ткани, то юбка ей даже идет. Подчеркивает округлые бедра и стройные ноги.
Вероника распустила волосы и подкрасила губы. Перед выходом еще раз придирчиво осмотрела себя в зеркало. Последний раз на свидании она была года два назад. В тот раз все пошло не так. С тех пор в ее личной жизни наступил ледниковый период. Отношения с мужчинами покрылись толстым слоем снега. Давно пора взять в руки лопату и откопать их.
