— Например, — Вероника в открытую взглянула на Светлану Георгиевну, — о Леопольде.
Надо отдать той должное, она держала удар. Политики позавидовали бы ее выдержке. Лицо свекрови осталось невозмутимым. Одному Богу известно, что творится в душе у этой женщины.
Вероника, а за ней и остальные, закрыла глаза, опустили головы и прижали подбородки к груди. На несколько минут на веранде повисло напряженное молчание. Цикады за окном и те убавили громкость. Мир сузился до размеров спиритической доски. Вероника могла поклясться, что от нее исходила горячая волна. Она списала это на тепло людских рук, нагревших доску.
В следующую секунду все вздрогнули от негромкого удара в стекло, вскинули головы и принялись озираться по сторонам.
— Что это? — спросил Владимир.
Он собрался встать, чтобы проверить откуда исходит звук, но Вероника его удержала:
— Не отрывай руки от доски! Иначе контакт оборвется.
— Какой контакт? — фыркнула Светлана Георгиевна. — Это всего лишь мотылек бьется о стекло.
Звук повторился, на этот раз отчетливее. Стало очевидно, что никакой это не мотылек.
— Кто-то бросает камни в окно, — Владимир вытянул шею, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте, но руку послушно держал на доске.
— Совсем как Левушка, — чуть слышно прошелестела Изольда Карловна.
До последнего момента Вероника сомневалась: стоит ли старухе участвовать в вызове духа. Она опасалась ее присутствия по нескольким причинам. Что если Изольда Карловна вспомнит сегодняшний разговор о Леопольде и выдаст ее? Да и стара она для подобных приключений. Даже в самых смелых мечтах Вероника не могла помыслить, что та будет настолько полезной. Сама того не ведая, старуха подыграла ей. Да так здорово, что ее вклад было сложно переоценить.
— О чем ты? — в голосе Светланы Георгиевны сквозили истерические нотки.
— Помнишь, он так же бросал камушки тебе в окошко, чтобы ты вышла. Он сам мне об этом рассказывал.
Большая часть красок сошла с лица Светланы Георгиевны. Своей бледностью она могла соперничать с мраморной статуей. Но так просто эту женщину было не взять. Понимая это, Вероника перешла ко второй части розыгрыша.
— Смотрите! — воскликнула она. — Треугольник движется.
Чтобы незаметно для окружающих двигать треугольник, специальных навыков не требовалось. Вероника освоила эту нехитрую науку за час тренировки. Остальные касались треугольника лишь слегка и были не в состоянии ощутить, какие манипуляции она с ним проводит.
— Леопольд, ты здесь? — Ира наклонилась к доске.
Треугольник двинулся к слову «да» и замер там.
— Это он! — Изольду Карловну трясло от возбуждения.
Вероника не на шутку испугалась за ее здоровье. Она была готова остановить балаган, но старушка взяла себя в руки. Теперь она выглядела самой спокойной из присутствующих. Явление покойного сына вдохнуло в нее силы.
Вероника тайком оглядела сидящих за столом. Володя не сводил сосредоточенного взгляда с доски, словно приковавшей его взор. Светлана Георгиевна покусывала губы, но больше ничто не выдавало ее волнения. Ирка отлично исполняла роль девицы испуганной явлением духа. Она округлила глаза, вжала голову в плечи, ее щеки горели самым что ни на есть правдоподобным румянцем. Как ей удалось сымитировать последний было загадкой.
— Ты покончил с собой? — следуя плану, спросила Ира.
Треугольник снова пришел в движение. На этот раз он остановился на слове «нет». Прочитав ответ, все одновременно выдохнули, от чего по веранде пролетел ветерок.
— Это смешно, — заявила Светлана Георгиевна. — Все знают, что Леопольд выстрелил себе в висок.
— Но дух утверждает, что все было не так, — возразила Ира.
— Его что же кто-то убил? — Светлана Георгиевна сказала это с вызовом. Но как только она умолкла, треугольник пополз к слову «да».
Не успел он остановиться, как Ирина озвучила следующий вопрос:
— Кто это сделал? Кто тебя убил?
Треугольник направился к алфавиту. Первой на его пути была буква «з». Следом шла «л», потом «а», «т», «о», «в», «л», «а», «с», «к». Закончилось все на букве «а». Стоило треугольнику замереть, как мигнул торшер. Одно из окон веранды распахнулось настежь под сильным порывом ветра. В ту же секунду погас свет. Белый тюль надулся, изгибаясь дугой. Все испугано подскочили с мест. Вероника с ужасом уставилась на тюль. Оседая, тот словно обтекал человеческую фигуру. Казалось, около окна кто-то стоит. Ведение было мимолетным. Спустя мгновение зажегся свет, и фигура исчезла. К н и г о е д . н е т
Владимир бросился закрывать окно. Это происшествие не входило в планы Вероники. Наверное, Сергей сымпровизировал, чтобы нагнать страху. И это у него прекрасно получилось. Вероника сама на краткий миг забыла, что все это тщательно отрежиссированное представление.
Хлопнуло ставнями окно, и от резкого звука все точно опомнились ото сна. Светлана Георгиевна оттолкнула стул. Да так резво, что он отлетел назад.
— С меня довольно! — громогласно объявила она и покинула веранду.
Вероника заторопилась следом. «Подозреваемую необходимо дожать», — где-то она слышала эту фразу. Не иначе как в одном из детективов, что сотнями показывают по ТВ.
Светлана Георгиевна вместо того, чтобы подняться к себе в спальню, свернула в коридор, ведущий к кабинету покойного мужа. Вероника кралась за ней. На повороте ее остановила подоспевшая Ирина. Она сунула Веронике в руку включенный диктофон, подмигнула и так же молча ушла.
Дверь в кабинет стояла распахнутой настежь. Внутри было темно. Только окно подсвечивалось уличным фонарем. На его фоне четко виднелась фигура женщины с тростью, застывшей посреди кабинета.
— Вы убили мужа? — то ли спрашивала, то ли утверждала Вероника, пересекая порог кабинета.
Светлана Георгиевна дернулась и обернулась. Ветви ближайшего дерева скреблись в окно подобно когтям великана. На улице начинался ураган. Вероника не помнила, чтобы прогноз погоды предупреждал о его приближении.
— Неплохое шоу ты устроила, — похвалила свекровь.
— О чем вы?
— Неужели ты хотя бы на минуту допускаешь, что я поверю в этот цирк? Леопольд вернулся с того света спустя тридцать лет, чтобы обличить убийцу, — Светлана Георгиевна фыркнула. — Что же он тянул с разоблачением? Где пропадал все это время? Или его задержала в пути очередная шалава?
— Вы знали, что он вам изменяет, — догадалась Вероника.
— Конечно. Женщины чувствуют такие вещи. Это ощущается на подсознательном уровне. Пока я боролось с последствиями аварии, мой драгоценный супруг развлекался на стороне. Я едва не лишилась жизнь, спасая ребенка, который, между прочим, был и его сыном. И как он меня отблагодарил?
