На секунду показалось, что человек выскочит из экрана, настолько резко тот подался вперед.
– Вы не посмеете.
– Господин президент, Вы же были знакомы с полковником Сидельниковым? И про терраформаторы знаете… – Илья взял со стола кружку, надеясь, что со стороны не видно, как подрагивают пальцы. – Так вот, я их активировал. Все. И с Вашей стороны было бы наивно предполагать, что я что-то не посмею.
К чести человека на экране, истерики у него не случилось. Как не последовало и обвинений в безрассудстве. Президент провел рукой по ставшему серым лицу и глухо спросил:
– Зачем?
Илья объяснил, попутно сообщив, где именно он видел желание Совета скрыть такую интересную находку и тем более ее уничтожить, не особо мелочась с эпитетами – не на светском приеме, переживет президент. Заодно уведомил, что если его еще раз попытаются загнать в угол, он еще что-нибудь активирует, такое же забавное.
– И… что там?
– Не знаю пока, – развел руками Илья, – Попозже сплаваю, гляну.
– Что вы хотите?
– Сколько надо времени, чтобы собрать Совет Города?
– Пятнадцать минут.
– Собирайте. Говорить буду сразу со всеми.
– Кто вы, господин Астахов?
Илья протянул руку, собираясь сбросить звонок, но в последний момент притормозил.
– Чистильщик. Просто чистильщик.
Кофе был хорошим, крепким, ароматным и… отвратительно несладким. Илья отхлебнул еще и, поморщившись, встал, собираясь найти сахар.
– Ты что… – несколько ошалело поинтересовалась Рокси, – В детстве мечтал революцию возглавить? Ты зачем его запугивал?
– Нет, в детстве я мечтал о радиоуправляемой субмарине, но мне так ее и не купили.
Илья точно знал, что по-другому нельзя. Если они поймут, что ничего он не может, тут же начнут тянуть время, прикидывать, как лучше поступить, в конце концов решат, что такую армию экономически невыгодно уничтожать, а взять под контроль – очень даже хорошая идея. Илья же хотел лишь одного – уничтожить угрозу. Полностью, всех тварей до последней. Слишком маленькая планета, чтобы пытаться на ней ужиться вместе. Но помимо монстров, существовала еще одна проблема.
– Стив, как убрать безопасников из Нижнего? Совсем? – Илья оценил, как удивленно округлились глаза капитана и сердито пояснил: – Как только уйдут твари, ваши устроят бойню, и какая, к черту, разница? Только то, что вы трупы не жрете?
Капитан угрюмо нахмурился, собираясь ответить, но его перебила Рокси:
– Можно потребовать отозвать всех в казармы. Стив, он прав, если нашим отдадут приказ на зачистку, там … хреново будет.
Капитан помолчал, поигрывая желваками на скулах, и нехотя, словно через силу, произнес:
– Потребовать мы можем, но кто помешает приказ отменить?
Темный кусок сахара упал в кружку, потом еще один. Илья, добавив третий к утонувшим собратьям, подхватил кофейную ложечку со стола и двинулся обратно.
– Зачем в казармы? – удивился Антон. – Пусть выходят из Города, нам помощь лишней не будет.
– А они помогут? – поинтересовался Илья, пробуя кофе – другое дело, пить можно. – Или наоборот?
– Приказ выполнят, – буркнул Стив. – Главное, приказ правильный отдать.
– Так отдай правильный, – слегка раздраженно посоветовал Илья, – мне тебя учить?
– Я? – опешил Стив.
Ответить помешала переливчатая трель входящего вызова. Илья ткнул пальцем в мигающий колокольчик и уставился на экран. На этот раз президент был не один, да и комната была другой, побольше. За длинным столом собрался весь Совет Города: частично лично, частично в виде голограмм. Илья смог опознать только тощую до скелетообразного состояния фигуру министра здравоохранения, остальные были смутно знакомы, но кто из них кто, сказать затруднялся. Надо было все-таки больше интересоваться политикой.
– Господа, дамы. – Илья чуть склонил голову и тут же выпрямился. – Кто из вас представляет охотников?
Сидящая в дальнем углу темноволосая девушка подняла руку, и Илья удивленно посмотрел на Антона, но тот кивнул, подтверждая.
– Что Вы хотели? – голос был низкий, почти мужской. – Я Вас слушаю.
Камера автоматически приблизилась к говорившей, и Илья понял, что с оценкой возраста ошибся: лет сорок, а то и больше, и, судя по стальному взгляду дамы, новоявленный террорист никаких симпатий у нее не вызывал. Илья кивнул и перевел взгляд на президента.
– Я готов убрать тварей от Города, но Вы должны выполнить мои условия. Первое – Вы сейчас же отзовете падальщиков из Нижнего. Всех.
Люди за столом зашумели, и Илья резко вскинул руку, останавливая.
– Я не закончил. Через три часа все безопасники и охотники должны быть в точке, которую я назову.
Охотница открыла рот, собираясь ответить, но президент не дал ей сказать.
– Подожди, Ивана, я бы хотел понять, что еще желает господин Астахов.
– Твари должны быть уничтожены.
Илья оперся руками о стол и подался вперед. Человек по ту сторону экрана взгляда не отвел, лишь прищурился.
– Я живу в этом Городе, и эта дрянь в нем мне не нужна. Вы сами понимаете, что происходит полное дерьмо! Вариантов немного, либо мы их уничтожаем, либо пусть они ищут добычу на верхних этажах! Выбирайте!
– Ты хочешь их уничтожить? – недоверчиво уточнила охотница.
– Да. Я отзову тварей, соберу их в одном месте, но мне нужны люди, чтобы с ними покончить.
Люди за столом заговорили все разом, и Илья напряженно вслушивался, пытаясь понять, кто из них на чьей стороне. Похоже, каждый был на своей, и большего бардака было еще поискать. Реакция на предложение была предсказуемая: еще немного, и окажется, что Карфаген тоже он разрушил. Без падальщиков Город, как минимум, рухнет, а как максимум – Земля налетит на небесную ось, и жители Нижнего устроят кровавую резню на улицах. Угрозу за стенами они еще не прочувствовали на своей шкуре, толком в нее не верили, а вот мятеж – это то, чего они всю жизнь боялись. Тупые трусы.
– Я согласна, – неожиданно резко сказала охотница, разом перекрывая гвалт. – Достаточно, Ричард. Я сразу говорила, надо драться! Мои люди выйдут, и точка!
– Ивана, мы уже пробовали драться, – устало возразил президент, – Только потеряли людей.
– Тогда мы не смогли выйти, – уперлась охотница, – Если он освободит шлюзы, все получится.
– А какие гарантии, что там всех не уничтожат? – взвизгнул виртуальный толстячок. – Мы выведем всех безопасников, и что? Может, еще и полицию с ними отправить?
– Действительно, Ивана, – откликнулся еще один, – Это слишком рискова…
– Хватит! – Илья врезал кулаком по столу, заставив несчастную ложечку в кружке жалобно звякнуть. – Вы, кажется, не поняли. Я не прошу, и даже не требую. Я приказываю вывести падальщиков из Города! И поскольку директор СБ немного не в форме, а его замы мертвы, отдадите этот приказ лично вы, господин президент! А чтобы не было соблазна отменить приказ… – Илья махнул рукой, – Капитан!
